Евгений Чертовских - Выбор. Повести и рассказы

Если кто со стороны смотрел на то, как пастух то и дело бегает от стада в кусты, потом обратно, а затем в другую сторону, то можно было предположить, что у него острое расстройство кишечника…

Вечером, стадо входило в деревню. Сзади шёл пастух. Мокрые взъерошенные волосы, пропитанная потом одежда, отрешённый виноватый взгляд, так выглядел командир стада. У околицы стоял Митрич, широко расставив ноги, руки упёрты в бока. Взгляд был суров. Увидев Митрича, у Александра подкосились ноги.

– Ну, пастух. Как день прошёл?

– Я…, – Александр остановился, – у меня беда.

– Ну, какая такая беда? – Митрич был серьёзен.

– Я корову потерял.

Митрич нахмурил брови и… громко рассмеялся.

– Ну, ты, паря даёшь, – продолжал смеяться старик. – Не боись, пришла твоя корова домой, ещё днём пришла. Мы уж тут испугались, думали с тобой что случилось. Но, так как другие коровы не вернулись домой, решили подождать вечера.

Александр не знал, что делать, радоваться или каяться. Немного постояв, понял, что гроза прошла мимо и тоже засмеялся.

– Ну, пошли к Аньке, она по случаю твоего боевого крещения кормит нас ужином.

Так и зажил Александр в Зелёном лугу у Митрича. Потихоньку втянулся в пастушечье дело и день за днём стал приобретать авторитет у местных. Бабы к нему уже стали обращаться – Александр Иванович. Коровы признали и привыкли к нему, да и он всех их по имени стал называть. С наступлением зимы Митрич приобщил Александра к ремонту зимней обуви и тулупов. Дело было нелёгким, требовались крепкие пальцы и определённый навык. Сколько раз Александр искалывал пальцы в кровь, но не бросал работы.

Как-то Митрич, заметил, что одежда на Александре висит мешком. И тут, Александр, осмотрев себя перед зеркалом, понял, что явно сбросил несколько килограммов лишнего веса. А то, за делами и не обращал внимания на то, как дырки в ремне ковырял.

Прошла зима, а потом ещё одна. В середине лета решил Александр возвращаться домой в город.

– Ну, Митрич, пора, наверно, мне домой возвращаться.

– Ну, почему «наверно»? Обязательно. Ты, Иваныч, уже созрел. Мужиком настоящим стал. Пора тебе жизнь свою налаживать. Жаль тебя отпускать, но ты ещё молод, дел у тебя ещё полно.

– Спасибо!

– Ну, на здоровье, – и оба засмеялись.

Галина на кухне готовилась к обеду. Скоро должен был прийти из института сын. Раздался дверной звонок.

– Странно, – проговорила вслух Галина и пошла открывать дверь.

В дверях стоял высокий стройный мужчина с загорелым и знакомым лицом.

– Саша? – неуверенным голосом спросила удивлённая Галина.

– Здравствуй, Галя!

– Здравствуй!

– Можно войти?

– Да, да, конечно. Заходи.

Александр вошёл в прихожую, поставил на пол рюкзак и сумку. Галина осмотрела его и покачала головой.

– Уходил с одним рюкзаком. А теперь и сумка есть. Значит у тебя всё хорошо?

– Да Галя, всё хорошо. Вот заехал посмотреть на вас.

– Два года ни слуху, ни духу. А тут объявился, – Галина сказала эти слова спокойно, без злости.

– Не мог я объявляться, да и права не имел. Нет меня того, который был. Нет. Ушёл он в никуда.

– Проходи на кухню, обедать будем. Сейчас Вовка придёт из института.

– Студент? Молодец.

– Где ты был? Постройнел, загорел, – Галина обратила внимание на его руки. – Руки какие стали у тебя, силой от них тянет.

– Был далеко, среди простых людей, занимался сельским хозяйством. А вы тут как?

Галина опустила глаза.

– Развод я оформила, как мы с тобой и договаривались. Вот живём. Скоро я выйду замуж. Он человек хороший и Вовка не возражает.

– Понятно. Ключи от квартиры родителей у тебя? Не сдаёшь?

– Да, ключи здесь. Жили в квартире в прошлом году знакомые, но уже давно съехали.

– Поживу я там. Эту квартиру я на тебя переоформлю, а ту на сына. А пока там буду.

– Чем заниматься будешь? – Галина посмотрела на Александра.

– Пока не знаю. Подумаю. Я, Галя, по-другому теперь на жизнь смотрю, ценности поменялись.

– И какие теперь у тебя ценности? – взгляд был вызывающим.

– Люди. Люди, Галя, это самое ценное, и отношения между ними.

Хлопнула входная дверь. Александр встал и с напряжением стал вглядываться в коридор. Из темноты прихожей вышел молодой человек.

– Мам, это я. У нас гости?

– Да, сынок, гости.

– Папа? Ты? – Володя вбежал на кухню и прыгнул в объятия отца.

На глазах Александра выступили слёзы. Больше всего он волновался по поводу предстоящей встречи с сыном. Много думал о том, как всё объяснить ему. Поймёт ли? Не отвернётся? А на деле всё произошло по-другому, так, как он и не ожидал.