Евгений Чертовских - Выбор. Повести и рассказы

– А ну я вас! Пошли отседа! – раздался грозный голос, и гуси с весёлым гоготанием дружно бросились в сторону пруда.

– Чё гусей моих задираешь? – серьёзно спросил спаситель.

– Добрый день! Это они на меня первые, – начал оправдываться Александр.

Спаситель был пожилой мужчина среднего роста, с небритым, покрытым густой сетью морщин, лицом. Несмотря на тёплую погоду, на нём была телогрейка, матерчатая кепка, а на ногах, как ни странно, начищенные до блеска хромовые сапоги. В руке держал дымящуюся «козью ножку».

– Ну, здрасьте, – пыхнул табачным дымом старик.

– А не Вы ли будете Митрич? – медленно, боясь сказать что-нибудь не так, выговорил Александр.

– Ну, я Митрич.

– Вам большой привет от Самсоныча, – сказал и громко выдохнул, – вот.

– Ну, так бы сразу и сказал, а то чё к гусям приставать, – засмеялся Митрич.

– Самсоныч сказал, что Вы можете помочь мне.

– Ну, раз сказал, значит помогу. Проходи в дом.

Дом внутри оказался очень прост, небольшие сени, кухонька и большая комната, в дальнем углу стояла перегородка, за которой была видна кровать. У окна стоял стол, а на нём самовар. В стакане с подстаканником был чай, хозяина явно оторвали от чаепития.

– Ну, вон, давай садись, чай пить будем, – с этими словами Митрич поставил на стол ещё один стакан.

– Спасибо! – не сопротивлялся Александр.

Когда чай был налит и на стол поставлена тарелка с пряниками, Митрич отхлебнул из стакана и внимательно посмотрел на гостя.

– Ну, давай. Чё там у тебя?

Старик своим видом и поведением как-то располагал к себе и Александр, не торопясь, стал рассказывать о своей жизни. В ходе рассказа Митрич, то слушал тихо, а то начинал кряхтеть. В конце хмыкнул и поднял на Александра свои выцветшие глаза.

– Ну, ты… да, – помолчал, потом твёрдо сказал, – давай, ну, оставайся у меня, а там разберёмся.

Гость как-то странно провёл взглядом по комнате.

– Ну, ты на счёт этого не беспокойся. Сегодня вон те две лавки составишь и переночуешь, а завтра определю тебя.

На том и порешили.

Спать на лавках было хоть и жестковато, но Александр почувствовал спокойствие и уют, поэтому сразу заснул. Ночью ему приснился странный сон, сидит он в машине, а её из кювета вытаскивают коровы, и управляет этими коровами Митрич.

– Ну, вставай, что ли, – разбудил хозяин. – А то заспался, вон уже почитай шесть часов будет.

– Такая рань, – с сожалением проговорил Александр. – Доброе утро, Митрич.

– Утро оно доброе, когда раннее, – Митрич суетился у стола. – Ну, давай завтракать и хозяйствовать. Жизнь тебе надо заново начинать.

После завтрака отвёл Митрич Александра в баню.

– Ну, обустраивайся. Жить здесь будешь. Ну, а работёнку я тебе надумал, надо только с бабами посоветоваться.

До обеда, пока Александр обживал своё новое жилище, Митрича дома не было. Как он сказал: «пошёл по делам». Когда пришёл, велел собираться на обед.

– Ну, пойдём обедать. Анька накормит.

Обедали у Анны Ивановны.

– Ляксандр, ну, так вот, – завёл разговор Митрич. – Как и говорил ранее, жить будешь у меня, с голоду не помрёшь.

– Спасибо!

– Ну, пока не за что.

– А он всё время «спасибо» говорит, – вставила Анна Ивановна.

– Ну, это ладно. Всё же человек культурный, – продолжал Митрич. – У нас в деревне одиннадцать коров. До давешнего года выгоняли их пастись в поле. Ну, это я их гонял туда. Нынче уже силов нет.

– Ой, у него-то силов нет, – опять встряла хозяйка.

– Анька! Ну, не встревай в разговор. Ну, вот ты и будешь у нас теперь пастухом.

При последних словах Анна Ивановна и Митрич засмеялись. Александр не мог понять, серьёзно они говорят или шутят.

– А я смогу? – робко спросил он.

– Ну, а чёт тут? Ты человек с образованием, с коровами не справишься что ли. На первах я тебе подсоблю.

Александр согласился. А что было делать? Тем более что он и не знал, что делать.

– Ну, вот, завтра после утренней дойки и пойдём, – закончил разговор Митрич.

Рано утром пастухи собрались в путь. Митрич вооружился кнутом, Александру дал длинную палку и кожаную сумку, которая вешалась на ремне через плечо. Как объяснил Митрич, в ней обед.

Что же они так рано доят коров, думал Александр, зевая, следуя за инструктором. Мысль о том, что это будет повторяться каждое утро, не радовала.

Коровы, направляемые хозяйками, послушно выходили на дорогу и шли в одном, видимо, давно известном им направлении. Столько коров одновременно Александр никогда в жизни не видел, и его тут же посетила мысль о том, как будет он с ними справляться. Митрич залихватски свистнул и щёлкнул кнутом. Коровы оживились и пошли чуть быстрее.