Александр Лобанов - Юнайтед. Роман

– Хорошо у тебя здесь, эх! – сказал он после минутной паузы. – Такой воздух! И чувство такое, знаешь, будто ближайший мегаполис не в двадцати километрах, а где-то в других широтах. И можно ни о чём не думать.

В дальнем конце аллеи, рядом с продолговатым водоёмом, принаряженном кувшинками, перестукивались в пинг-понг Артём и Валера. Ракетка поповского сына двигалась уверенно и летуче, его руки, казалось, были способны на всё – и на пинг-понг, и на карточные фокусы. Артём играл плохо, постоянно бегал поднимать шарик со стриженой травы. Он всё присматривался к Валере, которого не видел пять лет, – плечистому гиганту с аккуратной светло-русой бородкой – и дивился, как у двадцатидвухлетнего парня, его ровесника, могло отрасти такое солидное пузо. Изменился Валера и в остальном: стал разговорчивее и вроде как чуть умнее, раньше любил бриться наголо, а теперь, подобно отцу, носил длинные волосы, затянутые в хвостик.

– Сколько я всего пропустил, – говорил Артём.

– Не так уж много пропустил, – добродушно отвечал Валера. – Женился, дочка родилась.

– Да я в курсе, – с улыбкой растянул слова Артём. – Только в доме почему-то детских криков не слышно.

– Так уехала Настюха к своим родителям, в Клин, и Кристинку забрала. Отпустил я их на неделю. Те-то бабка с дедом жить без Кристинки не могут, так обожают её.

– Офигеть! Уже отец! – не мог смириться Артём с быстрым взрослением старого приятеля. – Тебе ведь семнадцать лет всего было, когда мы в последний раз виделись. Ты ещё только школу заканчивал, а выглядел как ребёнок почти. Самолётик на дистанционном управлении запускал.

– Ага, точно! – обрадовался воспоминанию Валера. – Старая игрушка. Я бы и сейчас с удовольствием поигрался, только погиб он. Мы с другом с одним его на охоту взяли. Стали запускать в лесу над водой, он у нас и ухнул в самую середину озера.

– Ты на охоту ездишь?

– Друг, Ванька, охотник. А ты-то чем занимаешься? Я слышал, Александр Иваныч взял тебя к себе в фирму?

– Ага, причём не кем-нибудь, а своим заместителем. – Артём задержал перед очередной подачей шарик в кулаке. – Такой вот карьерный рост. Не худший вариант для человека без образования.

– Классно!

– Да чё классно, я ж не сценарии для рекламных роликов пишу. Я управленец. Всю жизнь ненавидел этот менеджмент, хотя родители по уши в него погружены. Не представлял, что смогу научиться в этом разбираться. А тут как припёрло, как возник вариант работать у Эликса, так в более-менее сжатые сроки и освоился. Что-то мать с отцом на пальцах объяснили, что-то сам Эликс. На первых порах мне, конечно, помогали. А потом как-то само собой. Фирма маленькая, чё там. И Эликс рядом всегда. Лучший человек в моей жизни. Мудрейший. Можно сказать, учитель.

– Да знаю я Александра Иваныча, – ласково усмехаясь, перебил Валера, – он же бывал у нас вместе с твоим отцом. Хороший мужик, душевный. Только отец мой его не любит чё-то. У них на почве веры разногласия.

– Вот не должен отец Николай кого-то не любить, – хмуро произнёс Артём. – Он должен любить всех христианской любовью. На то он и батюшка.

Сад огласил женский окрик: «Валера!» – но никто не отозвался. Всё так же шелестел ветер в деревьях, всё так же стучал шарик пинг-понга.

– Подросли детишки-то. – Дмитрий кивнул в ту сторону, откуда доносился звук.

– Да уж, твой вроде поживее стал, – посмотрел туда же отец Николай. – Слава Богу, что теперь хоть оба при деле.

– При деле, – хмыкнул Дмитрий. – Твой-то хоть сам всего добился, а мой…

– Ой, Дим, я тебя умоляю, сам добился! – отмахнулся отец Николай. – Кто в наше время сможет бизнес с нуля начать без чьей-то помощи? Тем более Валерка тогда ещё студентом был, на вечернее отделение перевёлся. Я все связи, какие имею, поднял. Ты тоже кое-чем подсобил, забыл, что ли?

– Да это всё понятно, – мрачно сказал Дмитрий, – не в связях дело. Твой знает, что делает, и делает сам по мере умственных возможностей. А мой? Ему ведь до фонаря всё. Работать ему неинтересно, интереснее о судьбах человечества разглагольствовать да критиковать всех. Ну взял его Сашка в своё агентство. Говорит, справляется, да только мне сомнительно. Какой из этого оболтуса замдиректора? Сашка, тот видит в нём какую-то необыкновенную личность, имеет на него какие-то виды, но Сашка – натура романтическая, да ещё к молодёжи слабость имеет, сам знаешь. Думаю, он до сих пор половину работы за него делает. Нет, мозги у Тёмки на месте, очень даже неглуп парень, иногда сам удивляюсь, да и горжусь втайне, но это как раз самое обидное. Вместо того чтобы хоть раз устыдиться, что всё ему в жизни по блату достаётся, да учёбу параллельно закончить, он ещё и выпендривается – какой я, типа, крутой, на руководящей должности!