Эрика ДОН - Жизнь за вычетом тебя

– У меня хорошо оплачиваемая профессия, – ответил я.

– Отведи его и возвращайся, – босс посмотрел на Чета. Тот ткнул меня в плечо. Я направился было к подвалу, но вовремя остановился. Откуда я мог знать, где подвал в чужом доме?

– Топай, – подтолкнул меня в нужном направлении громила.

Вход в подвал был на прежнем месте, и, когда дверь за гигантом закрылась, я сразу же открыл лаз, ведущий в комнату наверху. Его сделал отец, когда оборудовал этот подвал, а мы с Уэсли часто использовали его в своих играх. Вскоре я оказался в небольшой комнате на первом этаже, достал зажигалку, огляделся. У мамы в этой комнатке было что-то наподобие кладовой, но у этого хозяина она напоминала склад с оружием.

– Ничего себе, – вырвалось у меня, и тут я услышал голос хозяина:

– Я хотел бы узнать, как мне найти кардиохирурга Алекса Бранда.

Значит, все же решил проверить. Я сначала обрадовался, но шестое чувство подтолкнуло меня поближе к окну, ведущему на задний двор.

– Такого нет? Это точно? Благодарю, – услышал я и меня пробил холодный пот. Я понимал, что этого просто не может быть, но это происходило здесь и сейчас.

– Чет! – взревел хозяин, – ну-ка, тащи сюда этого хирурга!

Я открыл окно и прыгнул. Темнота и обилие деревьев делали мое бегство теоретически возможным. Что было сил, я рванул к парку. Я уже добежал до первых деревьев, когда со стороны дома раздался выстрел. Я бежал, не оглядываясь. Если бежать наискосок, то можно выскочить на многолюдную аллею. Все еще не веря в свое спасение, я оказался на залитой неоном асфальтовой дорожке. А вот и наш любимый бар, в который мы раньше частенько захаживали с Евой. Иногда заманивали с собой и Уэсли, но он всегда пил только ананасовый фрэш. Я толкнул стеклянную дверь и, увидев за стойкой знакомую физиономию бармена, направился к нему.

– Привет, Джеральд! – сказал я, усаживаясь на стул.

– Добрый вечер, сэр, – странно отозвался тот. – Вам нужна помощь? – он участливо уставился на мое лицо.

– Что, меня так сильно разукрасили, что и узнать нельзя? – опешил я.

– Простите, сэр, – парень пожал плечами, – но я Вас не знаю.

– Да ты что, спятил? – я просто не знал, как на это реагировать. – Или я с ума сошел??

– Успокойтесь, сэр, – Джеральд выглядел озабоченным. – А что, мы с Вами знакомы?

– Да мы же знаем друг друга сто лет! – я хлопнул ладонью по стойке, – Ну ты чего, в самом деле? Ну, мы же выросли вместе, старик! Я же Алекс!

– Алекс?

– Алекс Бранд.

– Хорошая шутка, – улыбнулся Джеральд. – Но на Вашем месте я бы так громко не шутил. Это его район, вернее – Тоби Айса. А Тоби Айс не любит, когда смеются над его людьми.

– Кто такой Тоби Айс? Причем тут он? – мой мозг снова отказывался верить в происходящее. И тут я увидел Марту. Она тоже выросла в этом районе, мы были очень дружны. Недавно я оперировал ее отца.

– Марта! – позвал я ее.

– Вы меня? – повернулась она.

– Тебя, конечно, иди сюда! – я попытался стереть застывшую кровь с подбородка. – Меня разукрасили немного, но ты-то меня узнаешь?

– Нет, – женщина пожала плечами.

– Бред, – я тряхнул головой, на что та отозвалась острой болью. – Но почему же тогда я тебя знаю? Ты Марта Уоррен, правильно?

– Да, – кивнула она.

– Ты училась в 583 школе на Монро-стрит. Ты очень любила биологию, а учительницей у вас была Нора Бэйл, верно?

– Верно, – Марта удивленно смотрела на меня.

– У тебя шрам на левом бедре, потому что в шестом классе тебя покусала собака.

– Откуда Вы это знаете?

– Ты вместе с Уэсли ходила на баскетбол, а на выпускном говорила, что хочешь вместе с ним идти в профессиональный спорт, – не останавливался я.

– Но… нет, – Марта отрицательно покачала головой. – Здесь Вы не угадали. Уэсли не смог бы, он… он же инвалид с четырнадцати лет.

– Что? – теперь уже я вытаращил глаза на Марту. И вдруг почувствовал что-то страшное, неотвратимое, уже случившееся… почувствовал это кожей. И, хотя мой разум был категорически против этого, я спросил:

– А что с ним случилось?

– Он попал в автокатастрофу, – за Марту ответил Джеральд.

– В 76-м? – спросил я.

– Да, кажется. Ему перебило позвоночник. С тех пор он инвалид-колясочник.

– Авария была чудовищной, – закивала Марта. – Мы все тогда очень переживали за него.

– А где он сейчас? – осторожно спросил я.

– Наверное, где-то в приюте для инвалидов, – вздохнула женщина. – Я вижу, как вы расстроены… Мне очень жаль…

– Почему в приюте?

– Ну, а где ж ему быть, калеке?