Марина Куликова: И штиль, и бури…

Катя не переставала корить себя за то, что рассказала мужчине о мастерской. Если он и правда принесет плащ на починку, ей будет стыдно смотреть ему в глаза.

Когда до окончания рабочего дня оставались считанные минуты, зазвонил колокольчик над дверью, извещая о приходе очередного клиента. Катя вздохнула. Она не любила поздних посетителей.

Девушка внимательно взглянула на вошедших и похолодела. Их было двое: молодящаяся женщина пожилого возраста и… вчерашний незнакомец. В этот раз мужчина был без маски и то, что увидела Катя, заставило ее вздрогнуть. Лицо его уродовал шрам: широкий, похожий на рубец, он тянулся от правого уха до переносицы, проходя прямо под нижним веком и придавая выражению его лица некую, возможно, обманчивую, зловещность. Почувствовав настроение девушки, незнакомец поспешно отвернулся. Кате стало неловко. Она не должна была демонстрировать свои чувства так необдуманно.

– Добрый вечер. – Поспешно улыбнулась Катя. Руки ее дрожали и она сложила их на груди.

– Здравствуйте, мы ненадолго. – Ответила женщина, словно извиняясь за поздний визит. – Я лишь хотела забрать платье, а еще…

– Тетя, по поводу плаща не беспокойся, прошу тебя. Я и сам способен решить эту проблему. – Вмешался мужчина.

– Хорошо, дорогой, – ничуть не обиделась посетительница. Порывшись в сумочке, она протянула Кате квитанцию.

Каково же было изумление девушки, когда оказалось, что платье клиентки является тем самым платьем, которое она надевала на вечеринку! Девушку бросило в жар. Как отреагирует мужчина, когда поймет, чье платье было на ней вчерашней ночью? Катя пожалела, что, будучи такой рассудительной и серьезной, поддалась на уговоры Ольги.

Пряча взгляд от клиентки, Катя робко вручила ей злосчастное платье.

– Так, так. – Оживилась женщина. – Просто чудесно! Если вы не возражаете, я хотела бы его примерить.

С этими словами клиентка направилась в примерочную.

Наедине с незнакомцем Кате стало совсем не по себе. Она молилась о том, чтобы он и его спутница поскорее ушли.

Девушка вернулась к рабочему столу и сделала вид, будто всецело занята работой. Такого идеального порядка, который она навела на столе за две минуты напряженной тишины, у нее, наверное, не было никогда.

Наконец, из примерочной выплыла облаченная в новое платье клиентка. Не скрывая восхищения, женщина покрасовалась перед зеркалом, а потом вновь удалилась в примерочную.

Катя вернулась к уборке рабочего стола, продолжая делать вид, будто очень занята и больше ничего в мире ее не интересует.

Первым не выдержал мужчина. Он решительно шагнул в сторону стола Кати и взял девушку за подбородок, приподняв ей голову. Они вновь взглянули друг другу в глаза, как прошедшей ночью.

– Ты не посмотришь мой плащ? – поинтересовался мужчина.

Катя тряхнула головой. Что это еще за вольности?

– Обязательно. – Девушка с трудом сохраняла самообладание.

– Почему ты молчишь? – спросил незнакомец, когда Катя осматривала его плащ.

– Потому что нам не о чем говорить.

– Ты обижена? Или, быть может, тебя напугал мой шрам?

– В-вовсе нет…

– Я заметил испуг в твоих глазах, стоило тебе увидеть меня без маски. Сказать честно, я уже привык к подобной реакции.

Катя поежилась. Прямые речи заставили ее почувствовать себя преступницей, пойманной на месте преступления. Мысленно она ассоциировала этого незнакомца с могучим, красивым животным, израненным в схватке и оттого потерявшим былую привлекательность.

– Плащ будет готов завтра, ближе к обеду. – Официальным тоном заявила девушка. – Я выпишу квитанцию.

– Меня зовут Максим. – Улыбнулся мужчина. – А как зовут тебя, милая?

– К-катя. – Вспыхнула девушка. Еще никогда мужчины не обращались к ней подобным образом.

Видимо, этот мужчина, потеряв привлекательность, ничуть не утратил уверенности в себе, что указывало на силу его личности.

– Жаль, что мы познакомились только сейчас. Мы должны были сделать это еще… вчерашней ночью…

Катя потупилась. Она вся пылала, то ли от смущения, то ли от желания, которое будил в ней этот голос с хрипотцой.

На счастье девушки, из примерочной вышла клиентка.

– Вы знаете, дорогая, – с довольным видом, заявила она, – платье просто чудесно. Хочу открыть вам маленькую тайну: цыганка, у которой я купила эту ткань, поведала мне, будто тот, кто наденет сшитое из нее платье, обязательно встретит на своему пути большую любовь! Так что теперь я полна надежд!