Марина Куликова: И штиль, и бури…

– Постойте! – Громкий мужской голос с хрипотцой заставил девушку вздрогнуть.

Она обернулась. Придерживаясь кромки воды, в ее сторону торопливо шагал мужчина. В руках он держал брошенные девушкой маскарадные крылья. Катя узнала его. Это был тот самый мужчина, с которым она не так давно танцевала. Только куда подевался его широкий черный плащ с красной подкладкой?

– Вы потеряли… это. – Незнакомец протянул Кате крылья и та молча взяла их.

Девушка была и смущена, и рада, и раздосадована. Раздосадована потому, что незнакомец разрушил идиллию, установившуюся между ней и ночной природой, а рада потому, что почувствовала к себе интерес мужчины.

– Вы ошибаетесь… Я вовсе не потеряла крылья… -Застенчиво улыбнулась Катя. – Я намеренно избавилась от них.

– Извините… – Растерялся мужчина. – В таком случае, я поступил некрасиво, вернув их вам. Но… я не знал…

– А где же ваш плащ?

– О, я был так неуклюж, что порвал его. Это произошло недавно. Теперь он требует серьезного ремонта.

– О, здесь вам повезло! – Воскликнула Катя. – По счастливой случайности, я работаю в мини-ателье, что на проспекте Гоголя, 28. Вы могли бы зайти, с радостью помогу вам!

– Буду очень признателен за помощь, – улыбнулся мужчина.

– Договорились.

Катя побрела вдоль кромки воды, пуская легкие, невесомые, едва заметные брызги. В серебристом лунном свете она казалась нимфой, парящей над водой.

Незнакомец шел следом. Внезапно девушка остановилась и опустила крылья на воду. Покачиваясь на волнах, они медленно поплыли вдаль. Словно завороженная, Катя смотрела им вслед. Было в этом легком, тихом покачивании волн что-то таинственное, символическое.

Уловив настроение девушки, невольно затих и незнакомец.

Подобрав полы платья, Катя вошла в воду. Склонившись, она зачерпнула немного воды и умылась. Речная вода, свежая, мягкая, шелковистая, так и манила искупаться. Однако Кате хватило здравомыслия, чтобы не последовать этому порыву. Как ни странно, но она помнила о присутствии рядом мужчины-незнакомца. Было бы неприлично купаться на его глазах в одном нижнем белье, а то и вовсе голышом.

Девушка оглянулась. В лунном свете четко вырисовывался мужской силуэт, застывший на берегу.

– Вы еще здесь? – Крикнула Катя. – Идите же сюда! Вода просто прелесть!

К удивлению девушки, рассчитывающей на отказ, мужчина скинул сапоги, ловко закатал брючины и смело вошел в реку.

– Я права? – Улыбнулась девушка. – Вода действительно чудесна в эту ночь?

Ей вдруг захотелось пококетничать с незнакомцем, понравиться ему, произвести на него впечатление умудренной опытом, молодой, красивой женщины.

– Вы правы. – Последовал ответ. В хриплом голосе незнакомца мелькнули беззаботные нотки. – Думаю, я искупаюсь. А вы?

– К сожалению, здесь вам придется обойтись без меня.

– Почему же?

– Причина банальна: отсутствие купальника.

– Но сейчас ночь. – Не растерялся мужчина. – Вам стоит лишь снять платье. Если хотите, я отвернусь. Вы искупаетесь, оденетесь и дадите мне знать. Грех не искупаться в этой бархатной волшебной воде.

«И правда. – Подумала Катя. – Он предлагает простое решение».

Соблазн поддаться искушению воды был настолько велик, что девушка думала недолго.

– Я согласна. Но при условии, что вы отвернетесь и не повернетесь до тех пор, пока я не разрешу.

– По рукам! – С этими словами незнакомец вышел на берег и повернулся в сторону пустующей набережной.

Катя тоже вышла на берег, быстро сняла платье и легко вбежала в реку. Вода приятно охладила ее пылающее, полуобнаженное тело.

– Ох, как чудесно! – Не в силах сдержаться, выкрикнула девушка.

Переполненная чувством счастья, она резвилась в воде, как ребенок: ныряла, крутилась, выпрыгивала вверх, пуская тучи брызг. Было забавно дразнить мужчину, вынужденного лицезреть гранитные плиты набережной, вместо того, чтобы любоваться ею: полуобнаженной, кажущейся такой доступной, молодой девушкой. А ему уж очень этого хотелось, чувствовала Катя, он ведь не железный, пусть и в костюме героя.

Катя нырнула, а когда вынырнула, с ужасом увидела, как мужчина направляется в ее сторону.

– Что вы делаете? – Крикнула Катя. – Вы же обещали!

– Простите меня. – Миролюбиво ответил незнакомец. – Мне было очень одиноко там, на берегу, поэтому я решил присоединиться к вам.

– Почему вы не сняли маску?

– Ее очень сложно снять. Я бы потратил на нее кучу времени, а у нас с вами его нет.