Марина Куликова: И штиль, и бури…

– Или котами в сапогах. – Поддержала подругу Катя.

– А как тебе этот мачо в костюме принца? Я бы с таким сплясала мазурку. Или полонез, мне все-равно.

Девушки перешли на обсуждение гостей мужского пола. Они дурачились, не боясь быть услышанными.

Музыка становилась все громче и так и звала пуститься в пляс. Разгоряченные вином, воодушевленные атмосферой всеобщего веселья, гости постепенно покидали столики, и вскоре на танцполе не осталось свободного места.

Подруги не были исключением. Они вышли на танцпол одними из первых.

Никогда прежде Катя не чувствовала себя так свободно и непринужденно. «И почему я игнорирую подобные мероприятия?» – Искренне удивлялась она сама себе.

Когда танцевальные ритмы сменились плавной, романтичной мелодией, девушки вернулись за столик. Ольга закурила, а Катя, спрятавшись за бокалом с вином, продолжила изучать окружающих. Она заметила, что большинство мужчин пришли на вечеринку в костюмах героев: мушкетеров, рыцарей, королей, был даже один кот в сапогах.

Катя иронично улыбалась. Она еще раз убедилась в мысли, как сильно развито мужское самолюбие. «Если бы здесь оказался мужчина в костюме Буратино или скомороха, он привлек бы гораздо больше моего внимания, чем все эти «герои». – Подумала она. – «Очень важно, когда мужчина умеет смеяться над собой, не боится выглядеть смешным и, быть может, даже немного глупым». Катя решила поделиться мыслью с Ольгой, но та, уткнувшись в телефон, с кем-то активно эсемесилась. Девушке стало грустно. Она невольно завидовала женщинами, пришедшим на вечеринку в сопровождении мужчин. Вообще, Катя относилась к мужчинам несколько настороженно. Они пугали ее своей непохожестью на них, женщин. Катя считала, что мужчины ценят в женщинах умение кокетничать и флиртовать, как раз то, в чем ее, Катю, Бог обделил, поэтому полагала, что неспособна вызвать у мужчин интерес к своей персоне. «Но это не значит, что у меня низкая самооценка». – Порой оправдывала себя девушка. – «Просто я адекватно оцениваю ситуацию». Правда, эта адекватная оценка ситуации вовсе не мешала Кате представлять себя в шикарном свадебном платье, которое непременно будет сшито ее собственными руками.

Рассматривая гостей, Катя вдруг осознала, что сама стала объектом наблюдения. Она заметила мужчину в черном, он сидел вполоборота и, казалось бы, не спускал с нее глаз. Под его пристальным, сверлящим взглядом, Катя почувствовала себя неуютно.

– Оля, скажи, с моей внешностью все в порядке? – Спешно окликнула она подругу.

– Да-а… – Несколько рассеянно отозвалась Ольга. – А почему ты об этом спрашиваешь?

– Волосы не растрепаны? Швы на платье не поехали?

– Нет-нет, Катюша, все в порядке, не волнуйся. Ты так и не ответила, что случилось? – Ольга была явно заинтригована.

– Мужчина за соседним столиком – только не смотри в его сторону, иначе он поймет, что мы говорим о нем – так и сверлит меня взглядом. – Громко прошептала Катя.

Ольга улыбнулась, казалось бы, ничуть не удивившись.

– Ты не рада?

– Но… я не знаю. – Смутилась Катя. – По-моему, я ничуть не лучше других девушек, что пришли на этот вечер…

– Он идет сюда! – Радостно прошептала Ольга. В глазах ее мелькнули шальные огоньки.

Катя вспыхнула. Она и не рассчитывала на столь скорое развитие событий. В голове ее родилась спасительная мысль, что, возможно, незнакомца привлекла не она, а ее подруга Ольга.

– Расслабься! – Коротко бросила Ольга. – Ты словно натянутая струна.

Мужчина тем временем приблизился к столику девушек и невозмутимо поздоровался:

– Добрый вечер, дамы.

Голос его оказался низким, глубоким, с легкой хрипотцой.

– Добрый вечер! – Бойко отозвалась Ольга.

– Добрый вечер… – Промямлила Катя.

Боясь показаться разиней, девушка заставила себя взглянуть на незнакомца. Черный костюм «Зорро» был ему к лицу. Широкая маска из черного бархата выделяла красоту четко очерченных скул, волевой подбородок и чувственные губы. Иссиня-черная, свободного покроя рубашка, брюки, заправленные в сапоги-ботфорты, подчеркивали достоинства его истинно мужской фигуры, а красная атласная лента на поясе, плоская шляпа с узкими полями и широкий плащ удачно завершали образ бесстрашного героя.

«Нет, такой красавчик явно не по мне» – Решила Катя. К подобному типу мужчин она всегда относилась настороженно. «Такие любят только себя». – Вот что думала о красавцах девушка.

Катя отвернулась, всем своим видом показывая, что незнакомец ничуть ее не заинтересовал.