Валерия Советова - Золотая кнопка царицы

Стрельцова развернулась к подруге всем корпусом:

– Как ты думаешь, это нормально, когда в семье один супруг изменяет другому?

– Паша тебе что – изменяет?

Вика посмотрела на Катю пристально: желая удостовериться, действительно ли та ничего не поняла.

– Кать… это я ему изменяю.

Меркулова чуть не захлебнулась чаем:

– Как?

– Обычно, – пожала плечами Вика, отправляя в горло очередную рюмку, – у меня есть любовник. Который, между прочим, дорожит мной гораздо больше, чем законный муж.

– Какой еще любовник?

– Очень хороший. Порядочный человек, глубоко влюбленный в меня.

– Шутишь? А как же Павел?

– Павел чуть не раскрыл меня сегодня. Какой-то доброжелатель намекнул ему, что я гуляю на стороне.

– Этот твой другой, он женат? – уточнила Катя, почему-то уверенная в положительном ответе. Но Вика покачала готовой.

– Не женат? – изумилась Меркулова. – Так почему ты не разведешься с Пашей и не уйдешь к…

– Уйдешь к… – передразнила Вика. – Катя, ты думаешь, что говоришь? – «Уйти к» – это означает лишиться всего, чего я добилась. Машины, работы, путешествий. Да с какой бы стати мне всего этого лишаться? Я останусь с носом, а Паша на следующий день женится на другой девке?

– Дела! Ну и что же дальше? Будешь продолжать встречаться тайком?

– Буду, – Вика посмотрела с вызовом, – пока что-нибудь поумнее не придумаю. Ты же меня не выдашь?

– Не выдам, – усердно закивала Катя.

Странно, но в кругу знакомых сплетен про то, что Вика изменяет мужу, не было. Внешне молодожены оставались благополучной и дружной семьей. На людях держались за руки, часто целовались. Подруга ничего больше не рассказывала о тайных свиданиях. Может, она перестала видеться с любовником. А может, хорошо конспирировалась.

Из любопытства молодая учительница время от времени спрашивала у Вики: что с ее романом? Но та делала вид, что не слышит. И не зря, ох, не зря, Стрельцова так сдерживалась. Всего один раз не утерпела, сболтнула. И на тебе! Все планы о сытом, безбедном будущем пошли под откос.

Когда подруга позвонила Кате и похвасталась беременностью, Меркулова слегка опечалилась. Ну почему она сама такая медленная? Не девушка, а тихоход. Не торопясь закончила институт. Зависла на неблагодарной, малооплачиваемой работе.

То ли дело подружка! Везде поспевает: и муж, и любовник, и журналисткой работает, а теперь еще и ребенка родит.

Заковыка только в том, что ожидаемый отпрыск не от мужа, а от таинственного любовника, о котором учительница ничего не знала.

Вика, конечно, постаралась скрыть позорный факт: она сделала липовую справку, перевирала сроки беременности. Кате сказала правду под большим секретом, когда их точно не могли подслушать. Приходить в гости стала чаще и призналась, что больше не видится с любовником. Слишком большой присмотр устроила ей семья, в связи с беременностью.

И все-таки не выдержала один раз подружка, сболтнула по телефону лишнее, не зная, что муж стоит за спиной и внимательно слушает.

Состоялся развод. Подруга получила неплохие деньги, но жить ей стало негде.

Катя пустила Вику к себе, благо квартира была двухкомнатной. Уступила подруге единственную кровать. Сама довольствовалась раскладушкой. Ей не привыкать к неудобствам.

Но все же молодая учительница надеялась, что подруга скоро воссоединится с отцом ребенка и уедет к нему.

Дни проходили. Вика даже не заговаривала о переезде. Катя забеспокоилась и однажды спросила подругу о ее планах.

– Выгнать хочешь? – усмехнулась беременная.

– Да нет, – замахала руками Катя, – живи, сколько нужно.

И все-таки однажды не выдержала:

– Вика, – спросила Меркулова серьезным тоном, – что не так? Почему не звонишь отцу ребенка? Ведь он теперь просто обязан позаботиться о тебе.

Подруга подошла к трюмо в Катиной прихожей, повертелась, прихватив платье так, чтоб плотно облегло живот, и обратилась к отражению:

– Ну и что, много в тебе красоты сейчас? Не-ет. Страшная, толстая, опухшая… Он ужаснется! Не привык еще к семейным обязательствам. Позвоню ему после родов. Когда встретимся, он снова увидит Вику, в которую был влюблен – стройную, соблазнительную. На таких мужчины женятся. А сейчас, что? Баба на сносях. Кому такая нужна в невесты?

Больше Катя не задавала вопросов. Она ждала, когда подруга родит, и все больше переживала, что будет, если папаша не согласится признать Викиного ребенка. Подруга тогда не съедет. А еще предстояло вовремя доставить непутевую в роддом.