Виктор Улин - Вернуться в Портленд

Ирине С., мелькнувшей однажды

«И придет на тебя бедствие; ты не узнаешь, откуда оно поднимется, и нападет на тебя беда, которой ты не в силах будешь отвратить, и внезапно придет на тебя пагуба, о которой ты и не думаешь.»

(Ис. 47:11)

«Земную жизнь пройдя до половины,

Я оказался в сумрачном лесу…»

Первые строки Дантова « Ада » приходят сразу, стоит вспомнить давние события.

Кому-то слова могут казаться надуманными.

Тем более, что жизнь давно перевалила за половину, а сумрачный лес окружил гораздо раньше.

Но такова моя деформация: любое явление я ассоциирую с чем-то литературным.

Правда, причину тому раскрою лишь в финале.

Вероятно, у каждого человека есть свой собственный ад, в который он когда-то окунулся, а потом не смог вырваться.

Во всяком случае, так ощущаю я.

Ведь даже лес лесу рознь.

Одно дело сосняк – просторный и прозрачный, в котором запах хвои наполнен предощущением счастья.

А совсем другое – ельник.

Он мрачен, как преддверие ада.

Там пахнет плесенью, нижние ветви срослись с землей, покрылись мхом и никто не знает, какие ужасы таятся под их недоброй сенью.

Тайны елового леса сходны с тайнами жизни, из которых многие не стоит открывать.

Чем дольше живу, тем сильнее чувствую подобное.

Так постельное белье, когда-то выстиранное и сложенное на дно шкафа, с годами все сильнее источает застарелый запах.

Сравнение из уст мужчины звучит странно.

Но мне пятьдесят три года, я одинок и в хозяйстве понимаю лучше иной женщины.

От воспоминаний меня до сих пор пробирает дрожь.

Но имеется и некая двойственность восприятия.

С одной стороны, все было со мной.

С другой, не верится, что то был я.

На моем месте мог оказаться любой другой мальчишка.

Только большинство вычеркивают подобное из жизни.

У меня же с годами не проходит острота.

В определенный момент я почувствовал неодолимое желание зафиксировать случившееся.

Я и сам не знаю, для чего это делаю.

Возможно, литературная форма освободит от ненужных мыслей.

А, возможно, я просто мучаю себя, наслаждаюсь давней болью, которая таковой не казалась.

В общем, так или иначе, я решил рассказать про один вечер моей жизни, неповторимый и необратимый.

Но чтобы понять, каким образом я к нему подошел, нужно чуть-чуть поведать о себе.

Я живу на шестнадцатом, последнем этаже огромного дома.

С моей лоджии открывается вид на доисторическое болото и массу тополей, сгрудившихся около него.

Когда всерьез разгорается весна, концы ветвей набухают почками и птицам кажется, что на посадку кинули полупрозрачное темно-бордовое покрывало.

Ко мне часто приходят мысли, не имеющие ни к чему отношения.

Верующие крестятся перед раскрашенными дощечками и кланяются небу, полагая, что там обитает бог.

Однако небо безжизненно.

На высотах метров до семидесяти там мелькают птицы, до двухсот заносит насекомых.

Еще выше изредка ревут самолеты, ракеты рвутся уничтожить остатки озонового слоя.

За стратосферой воздух постепенно истончается, дальше простирается черная пустота.

Мерцают звезды, вертятся планеты, летят метеоры – беззвучно, потому что даже свистеть там нечему.

И уж точно, там нечего делать богу.

Я не верю ни во что; мой технический склад ума не позволяет допускать существование чего-то студнеобразного, не поддающегося анализу.

Но если уж разделять категории неприемлемого, мне гораздо ближе жизнелюбивая египетская Астарта, нежели худосочный Иисус в окружении ангелов, лишенных вторичных половых признаков.

Если бог есть, то он – в земле.

Недра ее неисчерпаемы, а плодородный слой питает все живое.

То, что еще глубже находится ад, ничего не значит: крайности смыкаются.

Я думаю об этом, когда смотрю на пробуждающиеся тополя.

Тускло-красные кисточки через день сменятся мелкими листочками, покрывало сделается зеленым.

Каждый год деревья по-новому готовятся к очередному витку жизни, хотя не знают, что их ждет.

В их незнании – сила.

Шла вторая половина семидесятых, приближалась полночь застойной эпохи.

Впрочем, аттестацию дали запоздало; тогда казалось, что жизнь течет в правильном направлении, поскольку иной не представляли.

Выудив из памяти основные опорные точки – типа последней пройденной темы по физике – я мог бы восстановить год событий и точно указать свой возраст.