Василиса Марченко - Долгое эхо

И вот, я вновь стояла рядом с ними, безмолвно глядя им в глаза, и сколько бы не кипело во мне противоречивых ощущений, я мысленно пообещала себе не поддаваться им. Только одного точно я не чувствовала в этот момент как раньше – комфорта рядом с людьми, с которыми однажды веселилась до беспамятства, нарывалась на приключения, признавалась в искренней человеческой любви.

– Добрый вечер, – с натянутой улыбкой произнесла я, быстро пожав обоим парням руки.

Макс подошёл к Энн за следующим рукопожатием, но к всеобщему удивлению, дерзкая подруга резко отпрянула.

– Нам обязательно здороваться? – едко процедила она сквозь зубы, заставив тем самым нас с Настей изумленно переглянуться.

Губы Макса скривились от нескрываемого отвращения, но он лишь сердито развёл руками. Бывший друг явно не ожидал получить такого внезапного оскорбления.

– В таком случае предлагаю этим вечером не разговаривать друг с другом, – озлобленно ответил он, отворачиваясь, а мне показалось, что его спина вот-вот загорится под презрительным взглядом Энн.

– Этим вечером? – недоуменно переспросила я, стараясь не обращать внимание на накаляющуюся обстановку.

– Мы решили, что вы захотите составить нам компанию за прогулкой, – казалось бы смущенно вставил Вова, но его лицевые мышцы напротив растянулись в слабой ухмылке, ведь он совершенно точно знал, что сложно мне будет отказаться от такого предложения.

Как бы не стискивались мои зубы от его присутствия, в моих жилах забурлил неподдельный интерес к старому, едва позабытому чувству, но в глубине души я прекрасно понимала, что эта встреча – не новый шанс и вовсе не мой собственный аппарат жизнеобеспечения.

– Ладно, – за всех решила я, бросив многозначительный взгляд на хмурую Энн. – Но через пару часов мы пойдём домой.

Вечер протекал плавно, словно в один миг я перелистнула страницы своей жизни и очутилась в прошлом, только все было теперь иначе: старая близость испарилась, словно роса под солнечными лучами. Наши голоса источали заметную неестественность, а истомными мгновениями встречающиеся взгляды тотчас остекленело бросались куда-то в недоступную никому даль, словно каждый из нас боялся увидеть в чужом взоре отражение собственного безучастия.

– У тебя все же получилось исполнить все свои мечты? – невзначай спросил Макс, бредя по узкой тропинке позади меня.

– Я не поступила в университет. Провалила экзамен, – кратко бросила я через плечо, стараясь при этих словах улыбаться настолько широко, насколько это возможно.

Макс неожиданно замолчал, а я невольно принялась гадать: торжествует ли он над моей неудачей или искренне сочувствует, но мой мысленный ответ был совершенно очевиден. «Ну же, посетуй мне о том, какой эгоистичной оказалась я, бросая все ради собственных целей, в попытках обеспечить себе светлое будущее. Но по крайней мере я пыталась сделать свою жизнь лучше!» – беззвучно обратилась я к бывшему другу, не осмелившись вымолвить эти слова из своих уст. Но тем не менее никто из услышавших меня ребят даже и не пытался вставить отточенный заготовленный упрёк, и вместе с этим я медленно выдыхала, все ещё выдавая легковесную улыбку, дабы никто не заподозрил сколько стыда и боли испытала я, провалив свою главную задумку.

Мы медленно двигались по мрачным узким дворам под оживлённую беседу Вовы и Киры, в поисках более пристойного места для вечерних посиделок. Настя и Энн, шедшие по бокам, говорили вполголоса: среди отдаленного гула машин вполне разборчиво слышалось ворчание недовольной подруги, которая отнеслась к такому повороту событий довольно скептически. Но не уберечь было меня от этой встречи, в сотый раз мой взгляд быстро скользил по Вове, будто обвиняя его в том, кем я стала.

Добравшись до пустующей площадки, ребята расселись по лавочкам, продолжая вести свой бурный разговор, отнюдь в котором нам с девочками абсолютно не захотелось участвовать. Вечер тянулся, стеклянные бутылки сладкого пива заканчивались, а я по прежнему преисполнялась глубокой задумчивостью, и мой слегка опьяненный разум поддался легкой грусти.

– Знаете, мне кажется, эта опрометчивая встреча дала каждой из нас осознание того, что мы выросли из этой дружбы, словно из старой одежды, – негромко проговорила я, устремляя свой затуманенный взор в потемневшее небо.

– Ты права. Нам совершенно нечего делать среди этих людей, – вполголоса ответила Настя. – Пришло время навсегда попрощаться.