Сборник - Вдохновение. Сборник стихотворений и малой прозы. Выпуск 2

Неделя первая великого поста… В пути Епишка!
Из града Шадринска в Санкт-Питербурх!
Уральская зима дорогой злится…
Но всё же красота кругом! Дивись, мой друг:
Заснеженные ельники дорогой,
Искрятся белые безбрежные поля,
Местами глухомань лесная за дорогой,
Насельники по починкам… Дома,
Что толстозады, лупоглазы, разны;
В которых бычьи пузыри в окне,
На крышах хвастаются гребешки отважны,
И сдобно пахнет дымом: топят печь…
Глубокие сугробы по колено,
Весёлым мужикам и бабам не страшны!
У незамёрзшего ключа церквушку видно,
И вновь сугробы… Что Епишка? Спит!
Когда на постоялый двор писец заедет,
То много пьёт и сладко ест… Бесплатно всё!
Ведь с губернаторскою грамотой он едет:
Епиходон к императрице. И лицо,
Любое, что бумагу эту глянет,
Боится слово поперёк сказать…
Свяжись с таким вот, ноги, чай, протянешь!
Пусть пьёт и ест! Гусей везёт ведь, знать!
В Перми обоз гусей остановился…
На монастырский двор судьба их привела.
Игумен Аполлинарий нет, не удивился!
Он гостю и гусЯм – все лучшие места…
Но затревожилось епишкино сердечко:
«Жрать гуси перестали – вот беда!
Не дай Бог, передохнут! Крышка всем нам!»
Задумалась Епишки голова…
Но быстро успокоился, когда он
С монахом вместе стали дружно пить:
«Блудлив я, батюшка! Давно употребляю!»
«И я давно!» – монах в ответ басит.
Два дня, два дня друзья провеселились…
Епишка после вспомнил про своих гусей!
А те не ели и не пили… Что делать?
«Не тоскуй! Скорей мы в колокол давай ударим!» —
Игумен старенький Епишке говорит. —
Среди собора всех гусей сейчас поставим!
А я готов во здравие молебен отслужить!»
И отслужил во здравие гусей молебен…
А те, как и не жрали, и не жрут!
Епишка вдруг пролил слезу свою невольно:
«А если передохнут? Я умру…»
Тут пермский воевода подъезжает!
Приехал честь гостям отдать и повидать.
Его картина тоже удручает:
Ведь гуси, гуси не едят!
«Не дай, Бог, передохнут в пермском крае;
Тогда мне голову уж точно не сносить…»
И пермский воевода вдруг решает:
Оркестр военный гусям пригласить!
Махнув платком, он музыкантам крикнул:
«Играйте мазур-польку громче вы!»
А гуси? Гуси знают толк в ней!
Загоготали… Жрать еду пошли!
А после в понизовье Камы
Обоз гусиный на колеса встал…
И гуси сытые в дороге гоготали,
Епишка вместе с ними хохотал…

Оставим мы Епишку ненадолго,
Перенесёмся лучше в град Тобольск…
Там генерал-поручик губернатор
Денис Иванович Чичерин. Знает толк,
Да, знает толк в еде и развлеченьях!
Он всех своею щедростью уж поразил…
Но нынче, нынче мысли всё о гусях:
«Их привезли! Но как готовить их?
Да так, что все бы поразились!
Созвать стряпух всех лучших! Всех сюда!
И шадринскую знатную гусятницу —
За ней, за КупренИхой, господа!»
И привезли… А бабочка не промах!
С Андронихой сцепилась с местной так,
Что разнимать их драку принимались.
А те всё спорили… Конечно, о гусях!
Как откормить, чтоб гусь был очень вкусен?
Решили жирную гусиную печёнку добывать…
«Вот будет хороша! Особо для паштета!
Паштет хочу из гуся!» – губернатор заявлят.
Переглянулись бабы! Это дело ново.
Лишь Купрениха твёрдо говорит:
«Рецепт я знаю… Будет для вас новый!
А мне знаком он! Вас же удивит!
Была я как-то у немчуры в службе,
Там научилась! Поклянусь! Не вру!
Доверьтесь только! Я устрою пир вам!
Гусиною печёнкой удивлю!»
И удивила… Гости поразились,
Когда их губернатор угостил
Паштетом. Лица залоснились,
Заулыбались после; значит им
По вкусу гусь из Шадринска пришёлся…
Пусть веселятся! Пусть едят паштет!
А мы опять к Епишке, ненадолго
Ведь оставляли. Где он? Может, здесь?
Нет, он не здесь! Давно уж он проехал
СарАпул и Казань, и Арзамас…
Москву-красавицу и ту он миновал уж!
Он в Новгороде в этот самый час.
Раздался вширь, и борода погуще,
И денег он в дороге насбирал…
На пОсулы он щедр был по дороге,
Ему взаймы деньгу давали, он же брал!

«Санкт-Питербурх… Ну наконец-то! —
Епишка гордо прокричал. – Сейчас
Меня проводят к государыне-императрице,
И в колокол ударят десять раз!»
Ну нет! Никто его не встретил: ведь не ждали!
Напрасно он мечты свои носил…
«Куда прёшь, дурень? Сукин кот поганый!» —
Страж-будочник не говорит – вопит…
Остановили! Под арест! Надолго…
Недели две Епишка отсидел!
А после, после осторожно
Он начал подкупать и стражу и людей.
Сначала грамоту в Сенат сумел отправить,
В которой рассказал про долгий путь;
Про грамоту давнишнюю, в которой
Андрюшка Голиков – есть шадринский тот гусь!
Задумался Сенат… На третьи сутки
Епишка на свободе! Арест снят,
Хотя к императрице не пускают…
Он вновь к монахам на постой!
Не рад, не рад тому, как получилось:
Мошна скудеет, гУсям воли нет…
А если передохнут на неделе?
Быстрей к царице! Как же к ней поспеть?
Хапуги питерские! – думает Епишка. —
Целковые только давай туда-сюда…
Солдат швейцарский дать совет сулился
За деньги! Эй, солдатик, подь скорей сюда!»
Тот подошёл и молвил: «Знамо дело,
К императрице сразу не попасть!
Ты в Царское Село бы в сад проникнул,
Вот там бы встреча с матушкой сбылась б!
Ты в ножки бух к ней! Так и так, царица,
И всё расскажешь про своих гусей…
Я думаю: она не разозлится!
Епиходон, попробуй! Посмелей!»
И вновь целковые направо и налево…
И наконец в саду он! Женщину увидел там…
От страха и волненья оробел он,
Его гусыня из-под мышки – шасть…
Царица была бабой в белом платье,
И в душегрейке голубой, на ней чепец;
Лицо румяное и белое… А стать-то!
Ну прямо, прямо как у шадринских гусей!
«Откуда принесло?» – она спросила.
Епишка ей про гУсей рассказал…
«Без спросу и ко мне? – царица закричала. —
Приказываю высечь мужика!
А птицу, ту, что у него была под мышкой;
Достать, достать из царского пруда!
Не пропадать же ей! Ведь лорд в гостях англицкий!
Придёт к нам на обед! Зажарить и гуся!»
Обед царицы выдался на славу!
Ведь лорд англицкий гусем поражён…
Он уплетал его, да так, что сразу,
Все поняли: в еде он искушЁн!
И тут царица дело предложила:
«Вам гусь понравился? В Сибири много их!
Пусть русские купцы продажей богатеют!
А вы же покупайте! Ешьте их!
А мужика из Шадринска – к награде!
Дать сто рублей и офицерский чин!
Пускай в свою Сибирь к гусЯм езжает!
И выдать новенький ему мундир!»
Епишка возвратился… Знамо дело,
Все рады: гусь-то знаменит!
В Европу мясо местное поедет!
И с радости – колокола звонить!