Сергей Фомичёв: Пророчество Предславы. Мещёрский цикл

– Поезд новгородского архиепископа Василия, – доложил слуга. – С ним десяток воинов, монахи, священники и скоморох.

– Неужели!? – удивился Сокол. – Сам Калика пожаловал? И где же он остановился?

– Они заняли целиком два дома, что по левую руку от вашего, – ответил слуга, расставляя по столу блюда. – Но беспокоить не велели. И к владыке никого не подпускают.

– Что, охраняют архиепископа? – спросил Сокол.

– Не то слово, – охотно поддержал разговор слуга. – Воины на входе стоят, все в железе, что твои витязи. На нашего брата рычат, а прочих любопытных и вовсе в шею гонят.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – возразил чародей, набрасывая на себя плащ.

Княжич встрепенулся.

– Ужинай без меня, – сказал ему Сокол. – Пойду, навещу старого друга.

Борис недовольно фыркнул, но ничего не сказал. Когда Сокол вышел, он пожевал немного мяса с овощами и, не раздеваясь, улёгся на кровать. Спать ещё не хотелось. Раскрыв прихваченную у брата книгу, он углубился в чтение.

Однако очень скоро чародей вернулся. Да не один. Вместе с ним в комнату вошёл старик в богатой ризе, белом клобуке и с тяжёлым крестом на груди. Зачем священник нацепил на себя праздничные одеяния, а не что-нибудь обыденное, Борис так и не понял, но спрашивать, понятно, не стал.

– Знакомьтесь, – представил Сокол своих приятелей. – Это архиепископ новгородский Василий Калика, это суздальский княжич Борис Константинович.

Борис, смутившись, вскочил с кровати и поклонился священнику. Тот, в свою очередь, осенил юношу крестом и, не говоря лишнего слова, уселся на высокий стул. Откуда, со странным увлечением, принялся рассматривать выложенные на столе яства.

– Как они все надоели, – произнёс Калика, первым делом наливая себе вина. – Спасения нет никакого. Сплошь лизоблюды и лицемеры.

Одним махом опрокинув кружку, священник довольно крякнул. Сокол улыбнулся.

– Чего стоите? – сказал Калика. – Усаживайтесь. Хоть с путными людьми поговорю.

Они присоединились к архиепископу, тоже выпили. Калика посчитал на пальцах, который теперь день и, удовлетворившись подсчётами, решительно потянулся к мясу.

– Здравствует ли сестра твоя, Евдокия? – дожёвывая кусок, спросил он у Бориса.

– Спасибо, здорова, – удивился вопросу княжич.

– Это хорошо, что здорова, – кивнул Калика. – Здоровая и потребна. Я её за князя Михаила, воспитанника моего, сосватал…

Калика глотнул вина.

– Что Константин Васильевич на этот счёт говорит?

«Хитрый какой старичок, – подумал Борис. – Не успели выпить, а он уже про отца выпытывает».

– Князь передал своё согласие с Судаковым, послом вашим, – ответил он осторожно.

– Да это я знаю, – махнул рукой Калика. – Виделся с ним. А что Константин думает, доволен ли браком?

– Доволен, – ответил Борис. – Сказал, что Михаил, хоть и юн, но умён и скоро на Тверь сядет.

– Это правильно, – выпив ещё вина, одобрительно кивнул Калика. – Сядет.

Отрезав особенно крупный кусок, священник ненадолго замолчал, предавшись еде.

– Так, стало быть, ты тоже в Псков направляешься? – прожевав, обратился он к Соколу.

– Стало быть, так, – ответил чародей, который почти ничего не ел.

– По какому делу? – спросил священник с напускным равнодушием.

– Думаю, по тому же, что и ты, – Сокол усмехнулся.

– Ага! Значит, знаешь?! – воскликнул Калика.

– Знаю, – ответил тот. – Ты не темни, скажи, что тебе самому удалось прознать про всё это? А то ведь у меня одни догадки.

– Ну, твои догадки иных разгадок стоят, – ухмыльнулся священник и, утёрши ладонью рот, начал рассказ.

Они проговорили недолго. Выяснилось, что Калика понимал немногим больше чародея – кто идёт на Псков, какова его природа и сила, Василий не знал. Поделиться с товарищем он смог только тем, что донесли до него псковские ходоки.

– Прислали псковичи великое посольство. Попросили защиты от неведомого врага. Самого врага в глаза пока ещё никто не видел. Но над Псковом, якобы, сгустилась тёмная туча, а улицы заволокло смрадным туманом. Говорят, что ночью по городу гуляет нечисть, сея язвы и мор. Кроме того, говорят, знамение странное явилось в небе, ещё до тучи. После него многие, мол, сбежали. Другие вот отправили посольство…

Сокол слушал внимательно, стараясь не упустить ни слова. Борис и вовсе дыхание затаил – надо же как дело оборачивается.

– Больше ничего не знаю, – закончил Калика. – Завтра после обеда дальше поедем. Ты как, колдун? Может вместе? А то мочи никакой нет от этих лизоблюдов.