Сергей Ильичев - Танцы с дьяволом

– Что там?

– Это фотография…

– Сына?

– Нет!

– Ваши люди не предупреждали, что могут быть дополнительные вопросы, – спокойно произнесла хозяйка дома, не дотронувшись до конверта.

– Уроды, ничего поручить им нельзя.

Тут Новиков достал из кармана второй конверт и, положив на стол рядом с первым, подвинул в сторону женщины.

– Не беспокойтесь, это за дополнительный гонорар…

– А я и не беспокоюсь… Что вас интересует? – спросила женщина.

– Что вы можете сказать об этом человеке?

И тогда хозяйка, не дотрагиваясь до конверта, а лишь подержав над ним свою ладонь, ответила.

– Холода смерти не чувствую, характерного запаха тления тоже не ощущаю. Однозначно могу сказать, что этот человек жив…

– Это я и сам знаю…

– Хорошо! Ему примерно 50 лет, он высокого роста, хорошо сложен. Холост. У него есть некие проблемы со здоровьем… Кем он вам приходится и что именно вы хотите еще услышать?

– Для начала я хочу знать, чего он более всего на свете боится, есть ли у него своя ахиллесова пята? – негромко, но четко произнес Новиков.

В этот момент свеча, что стояла на приставном столике, неожиданно ярко вспыхивает и гаснет. Новиков какое-то время, не отрывая взгляда, смотрит на погасшую свечу. В себя его приводит голос хозяйки дома.

– То, что вас действительно интересует, мне понятно. Но тут вы явно ошиблись адресом. У вас для этого есть, очевидно, свои, натасканные на людей ищейки.

– Зря вы так, – слегка набычившись, говорит Новиков. – Мне вас уважаемые люди рекомендовали…

– Никому больше не верьте… – парирует она.

– Что так? – спросил Новиков, вставая с кресла.

– Могу рассказать вам одну поучительную историю. Как-то один богатый и неглупый человек, заплатив большие деньги, вошел в комнату, где должны были исполниться все его заветные мечты. Но быстро понял, что его просто развели на деньги. Не желая быть осмеянным, он вышел из той комнаты со счастливым лицом, радостно предвкушая, как вслед за ним обманутыми останутся и все остальные, что еще ждали своей очереди. А уже вечером он нашел владельца тайной комнаты, и тот поделился с ним прибылью того дня. Ведь никто не захотел признаться, что и его обвели вокруг пальца.

– Сказка про хитроумных портняжек и голого короля… читал. И кому же мне тогда прикажете верить? Вам?

– А уже мне так не верьте в первую очередь.

Новиков подошел к двери и остановился, а потом сказал:

– Будем считать, что этого разговора не было и я у вас не был.

– Как скажете… И конверты свои заберите…

Татьяна проводила его взглядом, а затем достала и закурила тонкую сигарету, и клубы дыма медленно окутали сначала ее лицо, а затем и всю комнату. И она увидела Новикова, спускающегося по лестнице с охотничьим винторезом в руках. Раздались последующие за этим выстрелы, крики сразу нескольких людей, она увидела кровь и огонь, который мгновенно начал пожирать большой дом… И еще она услышала свои же слова, произнесенные сегодня Новикову при встрече: «Думаю, что он даст вам шанс еще успеть что-то изменить в своей жизни».

Сам же глава администрации возвращался домой. Рядом с ним на заднем сиденье был его заместитель Козырев – мужик молодой и не глупый, но больно тщеславный. Он любил председательствовать, зачитывать приветственные телеграммы от губернатора области, вручать победителям подарки, в общем, благодетельствовать.

Какое-то время он терпеливо ждал, что Новиков что-то сам расскажет о своем визите к целительнице, и, не выдержав, спросил:

– Ну что там?

– Б…дь старая, в благородство решила со мной поиграть, – сказал Новиков и вернул своему помощнику конверт с фотографией.

– Странно, а мне сказали, что она нашего губернатора лечила и была даже у него советником…

– Вот и насоветовала, что скоро будем нового избирать. Теперь по существу. Проверь мне всю подноготную этой ведьмы. И чтобы через неделю ее в нашем районе не было, а лучше и в области…

– Сделаем!

– Новости есть?

– Да, – ответил Козырев, – завтра утром Санников со своей командой приезжает.

– Этот владелец заводов и пароходов? Выкладывай, что вы на него накопали.

– Пока только общеизвестные факты: миллионер, владелец столичного банка, недвижимость в Англии и Португалии, самолет, два вертолета, яхты, не женат…

– Что замолчал? Не тяни! Голубой?

– Проверяем…

– Насмешил. Ты только не забудь, что до начала предвыборной кампании осталось всего три месяца.

– Мне только одно непонятно, что он ищет в нашем провинциальном городке. С такими бабками мог бы и на место губернатора области свою кандидатуру выставлять…