Ирина Белояр - Уайтбол. Социальная фантастика/н/ф/мистика

Кармический обвал. Это, знаете, когда все летит к чертям собачьим, а потом происходит что-то судьбоносное.

Вот только в моей жизни давно уже не происходит ничего судьбоносного. Кажется, никогда и не было другого, только лес и дом. А раньше – это не со мной. Столица, универ, увлечение Чужими, отчаянная попытка попасть на Ганимед. Согласился бы на лаборантскую должность, на что еще рассчитывать сопливому выпускнику. На лаборантскую, откровенно говоря, тоже можно было не рассчитывать: экспедиции Ганимеда ведущие специалисты мира спят и видят. Но сопливого выпускника все-таки зачислили в исследовательскую группу. Догадываюсь, благодаря кому. Ненавистный «старый козел» словечко замолвил. Только его словечка могло хватить, чтобы меня туда взяли.

Не судьба была тому парню лететь к Чужим. Тот парень попал вместо экспедиции в аварию. В банальное ДТП. Результат – амнезия. Университетский курс – лишь часть того, что не удалось восстановить.

Только все это не про меня.

Дом с небольшим энергоблоком, огородом и маленькой баней, притулившейся у забора – полевая база экологической станции, а если человеческим языком – лесничье жилище. И напарник-эстет с подзаборно-криминальным прошлым. Так было всегда, остальное – морок. Забыли.

– Что у тебя с мордой, босс? – поинтересовался Шурик вместо приветствия.

– Пожар гасил.

– Какой пожар?

– Лесной.

Шурка углубляться в тему не стал:

– Все у тебя не как у людей. В грозу положено мокнуть, а ты горишь.

– Положено – это когда я сам положу. Как пузо?

– Прошло. Я же говорю: не инфекция. Откуда у нас тут инфекция, в наших едренях? Вот отравиться – запросто. С твоими кулинарными экспериментами.

– Я тебе в глотку не заталкивал. Не хочешь экспериментов – жри сублиматы одни.

– Я там, к слову, сублиматерный суп приготовил. Жрать будешь?

– Давай.

– А то – госпитализация, – проворчал Шурка, удаляясь на кухню. – Больницы, врачи, анализы, кон-си-ли-ум…

По-змеиному зашипела конфорка.

– Что со связью?

– Интернет есть, давно уже. Телефон до сих пор не работает. Директор нашей станции злой, как собака… Кстати, тебе письмо пришло, – напарник вернулся с кухни, флегматично, как бык, пожевывая фильтр сигареты. Многозначительно добавил:

– Интересное, с аграмадным аттачем. Я открыл, оно было на адрес базы. Извини.

Послание действительно интересное, так же как привкус у сублиматерного супа (последнее меня не удивило: после дури вкусовые и всякие прочие ощущения несколько отличаются от привычных. Продукты, естественно, не меняются, меняешься ты сам).

«Уважаемый Михаил Александрович!

Научно-исследовательская группа РАН под руководством академика С.Н.Венского, занимающаяся изучением феномена, называемого «Уайтбол», приглашает Вас на работу в качестве технического консультанта.

В прилагаемых файлах содержится копия договора, а также видеозапись, касающаяся феномена «Уайтбол», которая, возможно, будет Вам интересна.

В случае согласия Вам следует прибыть в Среднеросск не позднее 20 июля 2085 г., где Вас встретит представитель группы.

Независимо от Вашего решения будем благодарны, если Вы свяжетесь с нами по адресу, с которого пришло это письмо.

С уважением, исполнительный директор проекта «Уайтбол», ст. н. с. Виктор Малов».

Перечитал послание трижды. То ли я еще от оранжевых рек не отошел, то ли…

– Херня какая-то.

– Почему херня? Умную работу предлагают.

– Забавно: Венского я только сегодня вспоминал. По дороге домой. К чему бы это?

– Перст божий, Миха, – заверил Шурик.

…Когда-то очень давно, больше десяти лет назад, в прежней жизни (которая не про меня) был замечательный человек и великий ученый, тогда еще членкор, Сергей Николаевич Венский. Личность непредсказуемая и эксцентричная: говорят, когда люди встретили Чужих, тогдашний научный руководитель проекта «Ганимед» Сергей Венский шокировал собственную администрацию: изъявил желание оставить пост и лететь в экспедицию в составе контактной группы.

Не пустили, конечно, какое там. Жаль. Сейчас мы – иждивенцы, делающие робкие попытки проникнуть во внешний космос силами и средствами партнеров-доброхотов, про которых толком до сих пор ничего не знаем. А могли бы уже разобраться, как эти самые Чужие путешествуют во внешнем космосе, а может – научиться, если бы Венский… да пес с ним. Не исключено, что я его переоцениваю.

Я просматривал извлеченную из аттача запись прошлогоднего интервью Венского по поводу непонятного мне уайтбола. Смотрел – и откуда-то знал: вопреки здравому смыслу поеду в Среднеросск. Все брошу и поеду. Даже если это окажется недоразумением (собственно, ничем другим оно оказаться не может).