Мария Вароян - Эви Паддингтон. По ту сторону

«Все это очень и очень странно! Я уже не помню, когда мы в последний раз говорили по душам, не то что играли!» – думала Эви.

– Осторожнее, юная леди!

Резкий гудок автобуса вывел девочку из потока мыслей.

– Вам следует внимательнее переходить дорогу! – водитель сердито сдвинул брови.

– Да, сэр! – поспешно ответила Эви, поправляя спадавший с плеча рюкзак, и резво перебежала на другую сторону.

* * *

– Мисс Паддингтон, вы опоздали ровно на 5 минут 48 секунд. Это на 15 секунд меньше, чем в прошлый раз. Поздравляю, вы прогрессируете!

– Спасибо, мисс Хадсон. Я старалась.

– И все же вы слишком много мечтаете по пути на урок. Вы ведь живете на расстоянии менее двух кварталов и все равно умудряетесь опаздывать ежедневно.

– В том-то и дело. Когда живешь неподалеку, кажется, что еще много времени, и выходишь в последнюю минуту. Простите, мисс Хадсон.

– Хм, – мисс Хадсон пожала плечами. Ей была незнакома эта ситуация.

Она указала Эви на широкое кресло, обитое бежевым плюшем и стоявшее по ту сторону стола, а сама погрузилась в кресло напротив. Кабинет мисс Хадсон располагался на первом этаже ее большого дома. Его окна выходили в сад.

Поговаривали, что призрак кота мисс Хадсон стал навещать бывшую хозяйку и бродил по саду. Садовник утверждал, будто не раз в сумерках видел силуэт покойного Элиота то здесь, то там, но мисс Хадсон поспешно отмахивалась от этой нелепой идеи. Хотя все-таки повесила плотные жаккардовые занавески и предусмотрительно закрывала их сразу после захода солнца.

Мисс Хадсон очень любила книги. Их в ее библиотеке было несметное количество. Эви с трудом сдерживалась, чтобы не спросить мисс Хадсон, сколько же у нее на самом деле книг, но боялась показаться неучтивой и слишком любопытной.

Книги располагались в высоких дубовых шкафах от пола до самого потолка. На большом столе красного дерева лежал футляр от очков мисс Хадсон, резной органайзер и единственная примета нашего времени – современный ноутбук. Да, мисс Хадсон любила хорошую технику и в этом стремилась идти в ногу со временем. Холодное свечение монитора оттеняло строгие черты пожилой англичанки.

Эви уже подготовила тетрадь и открыла учебник по истории Великобритании.

– Итак, юная леди, на чем мы с вами остановились?

* * *

Когда закончились уроки, было уже четыре часа пополудни. Эви успела сильно проголодаться, она прошлась вдоль по Клей Пит Лейн, свернула на Мэррион-уэй, там находилась ее любимая булочная «Мелветс Бейкери» и кафетерий при ней. Эви протянула продавщице пять фунтов:

– Две булочки с изюмом и чай с молоком, пожалуйста.

Булочки были мягкие и воздушные, они сладко пахли ванилью и свежей сдобой. А чай с молоком прекрасно согревал в холодный осенний вечер.

«Нужно будет поговорить с мамой о том, чтобы она обязательно отправилась в эту экспедицию, – думала Эви. – Тогда она получит свое вознаграждение, и мы наконец сможем отправиться в отпуск. Только я, мама и Индия – страна мечты! Мама работает без отпуска уже год. Она знает, как я жду совместного путешествия, но нужно платить по счетам, поэтому если мы получим много денег, то сможем отдохнуть без потерь. Было бы глупо отказываться от такой возможности!»

Эви дожевала последний кусочек и посмотрела в окно. Там было все как обычно: кованый старинный фонарь одноглазо смотрел на толпу, спешащую в Сити Мол, десятки машин, автобусов и такси шумной рекой уплывали в тумане. Моросило.

Девочка быстро извлекла из огромного рюкзака свой складной зонт и шапочку, оделась и вышла на улицу.

Пара перекрестков, и она у порога их уютного домика на Беккери-стрит. Ярко-зеленая лужайка перед домом совсем не вписывалась в хмурый осенний вечер, но тем радостнее было для Эви смотреть на нее. Белая деревянная дверь с лавровым веночком беззвучно отворилась. Над головой Эви зажегся сенсорный светильник. В доме густо пахло сандалом, который мама жгла с утра.

Девочка сбросила с себя одежду, отшвырнула рюкзак в угол прихожей и побежала в холл, откуда широкая крученая лестница вела на второй этаж. Здесь была спальня Эви.

Постель была не застелена, дверца платяного шкафа открыта. Вещи беспорядочно рассеяны по полу, трюмо, кровати и стульям. Усугубляло картину зеркало на открытой дверце платяного шкафа. Оно умножало беспорядок на два. Эви подошла к зеркалу. Перед ней стояла симпатичная девочка десяти лет от роду, ростом чуть ниже среднего, с правильными чертами лица, сияющими зелеными глазами и каре цвета гречишного меда. Эви никогда не заглядывала глубоко в свои глаза: ей казалось, что там можно утонуть. Розовые щечки девочки были усыпаны рыжими веснушками.