Кэрол Мэттьюс - Добро пожаловать в реальный мир

Это местечко было его убежищем, его святая святых. Здесь уже много лет был его дом, и именно сюда Эван чаще всего возвращался, когда ему требовалось восстановить силы и воспрянуть духом. На рубеже XIX–XX веков этот особняк принадлежал архиепископу, и когда Эван приобрел его себе в качестве постоянного пристанища, здание нуждалось в серьезной реконструкции. Вместо комнат в нем были огромные роскошные залы. Свет, преломляясь сквозь окна с оригинальными витражами, струился по коридорам и рассыпался по резной дубовой лестнице веселыми разноцветными бликами. Лана уже наметила это местечко на лестнице как самое подходящее для свадебных фото. Единственное, почему Эван не воспрепятствовал всему этому безобразию, – это его боязнь навлечь на себя гнев Ланы Розины.

Прямо посреди лужайки, где и предполагалось проводить церемонию, уже возвели нечто вроде увитой розами беседки. Вплотную к дому соорудили огромный временный шатер, что должен был вместить все две сотни приглашенных Ланой гостей. Хорошо хоть, б о льшую часть этих людей Эван отлично знал, что обещало ему в назначенный день развлечь себя приятным общением. Заказанные к торжеству цветы уже поступали огромными корзинами. Чтобы обеспечить изобилие зеленых глянцевитых листьев, где-то в тропиках, похоже, вырубили целый лес. При мысли об этом Эван содрогнулся. Таково было Ланино представление о тихой вечеринке «для своих». В его же глазах это был сущий ад. Но, по крайней мере, это белое монструозное шифоновое уродство в оборках никак не совмещалось с самим особняком, а потому Эван мог не опасаться, что по его дому будут болтаться толпы подвыпивших гостей, размазывая по его старинным коврам упавшие канапе и залапывая жирными пальцами бесценный хрусталь баккара. Когда же все это наконец закончится и его жизнь сможет вернуться в нормальное русло – тогда-то он испытает неимоверное счастье.

В этот момент Руперт открыл двери и шагнул к нему на залитую солнцем террасу.

– Вот нечистая сила, как сегодня припекает-то, дружище, – проворчал он.

Эван пожал ему руку:

– Сколько лет, сколько зим, старый ты бродяга! Рад тебя видеть.

Последние несколько месяцев Эван обретался у себя в Сан-Франциско, будучи по горло занят в новом сезоне постановок в Калифорнийской опере. Он с головой ушел в работу – что для него, собственно, никогда не составляло труда. При таком рвении сцена почти заслонила собой его реальную жизнь.

Они с Ланой снова выступали вместе, исполняя ведущие партии в «Турандот» Дж. Пуччини. Без сомнения, это привнесло в их отношения какую-то натянутость. Лана пела партию Турандот – деспотической китайской принцессы, которая безжалостно убивает всех мужчин, имевших глупость просить ее руки. И от Эвана не ускользнула вся ирония ситуации. Он, разумеется, исполнял партию Калафа, несчастного влюбленного, пытающегося спасти принцессу от самой себя. Но почему-то Эвану с Ланой так и не удавалось достичь того эмоционального накала, который они продемонстрировали в Уэльсе, исполняя «Травиату». Лишенные красок рецензии о ее нынешней игре полностью отражали тот факт, что Лана была слишком поглощена приготовлениями к самому знаменательному событию своей жизни, чтобы целиком сосредоточиться на работе. Работать с Ланой непросто было и в более удачные времена – теперь же иметь с ней дело стало гораздо сложнее. Может быть, пора уже поставить крест на их сценическом партнерстве и двигаться дальше без нее? Но в данный момент было совсем не время решать подобные вопросы. Сегодня давали последний спектакль сезона, и вообще нынешняя ночь ожидалась для Эвана долгой и томительной.

В канун грядущего бракосочетания известный на весь мир крутой итальянский темперамент Ланы принял совсем угрожающие размеры, проявляясь куда резче обычного. Так что Эвану очень стало не хватать успокаивающего влияния его агента, и он был невероятно рад, что Руперт так вовремя нарисовался в его доме. Впрочем, никто бы ему и не позволил манкировать этим мероприятием: Лана без всяких возражений велела ему явиться – и вот он тут как тут.

– Что так задержало тебя в Лондоне?

– То да сё, всяких дел хватало…

Руперт кинул на шезлонг CD-диск – результат совместной работы Эвана с инди-группами в Лондоне, которую чудесным образом удалось закончить вовремя. Музыкально-издательская компания успела выпустить партию дисков на самом гребне популярности, и, судя по всему, идея сработала.