Майя Максимова - Подружки

– А что в Париже? – осторожно спросила я, сделав попытку отвлечь ее от грустных мыслей.

– Да так… Ничего… Старые друзья. И несколько встреч, связанных с французским прошлым.

Давным-давно у нее завязался роман с одним болгарином, работавшим в отеле в Ницце. Потом тот уволился, получил неплохой контракт и перебрался поближе к огням Парижа. Примерно пять лет они провели вдвоем, почти регулярно летая друг к другу в гости. И вдруг – трагедия в парижском метро и жуткий стресс, надолго подавивший Ольгу.

– Прости, – виновато сказала я, – совсем забыла про твою историю. Эта гроза и сегодняшний зачет… Пожалуй, мне требуется хороший отдых.

– Есть планы на лето? – оживилась она, – Вьетнам? Индонезия? Коста-Рика?

– Пока не решила, – улыбнулась я, – в первую очередь нужно подыскать компанию.

– Тогда… Полетели со мной в ЮАР. На пару недель где-то в середине июля. Меня приглашает хороший друг, и нам предоставят все условия.

– В ЮАР? – удивленно спросила я, – по-твоему, там безопасно выходить из дома?

– О, господи, Вера. Ты как будто родилась вчера. В прошлом году у них проводили футбольный чемпионат мира.

– Я в курсе, но все же… Для меня это рискованный шаг. Давай обсудим все после твоего возвращения?

– Как скажешь, – покорно согласилась она, – обратный рейс – в ночь с субботы на воскресенье.

Я поняла ее прозрачный намек и попрощалась со спокойными выходными. Печально, что снова не удастся поспать, но как отказать, когда тебя просит подруга?

Дождь… Майский дождь. И сквозь ворчанье грозы слышится плач стучащих по крыше капель. А где-то там, в одной из больниц Москвы, лежит без чувств известный испанский писатель…

Обычно я приезжаю в университет за пятнадцать минут до начала занятий. Иду на кафедру, перебрасываюсь парой фраз с коллегами и обязательно выпиваю чашку нелюбимого мной кофе. Этому ритуалу без малого четыре года – именно столько я преподаю здесь французский. Но сегодня, впервые за такой существенный срок, мне пришлось отступить от привычного утреннего распорядка.

Я опоздала на тридцать пять секунд и сразу пулей полетела в аудиторию. Мои студенты, разумеется, уже были там, практически все, кроме самых закоренелых двоечников. Они с изумлением расступились передо мной, слегка запыхавшейся и промокшей до последней нитки, а староста Катя, помешанная на языках, похоже, решила, что меня преследовали бандиты.

– Вы в порядке? – испуганно спросила она, – у вас такой вид, будто вы столкнулись с грабителем…

– Все нормально, – успокоила я ее, – просто проблемы с одной иностранной знаменитостью.

– С писателем? – раздалось из задних рядов, и все обернулись к обычно молчаливому Мише. Вот уж, действительно, сюрприз так сюрприз – услышать хоть что-то от вечно замкнутого отличника.

– Ну да, – совершенно растерялась я, – с Хулио Санчесом – талантливым молодым испанцем. Он накануне прилетел в Москву и почти тут же угодил в больницу.

– Я знаю, – Миша опустил глаза, слегка ссутулился и сел за парту. Странный парнишка из не менее странной семьи – в нашу эпоху таких можно пересчитать по пальцам.

Пришла пора начинать зачет, и, отдышавшись, я раздала билеты. Сняла пиджак, повесила его на стул и очень долго изучала отражение в зеркале. Мне – тридцать два. Для кого-то это все, глухой тупик, откуда нет возврата. А я… Черт возьми, передо мной миллион дорог, а я как робот зациклена на своих ребятах.

К моему удивлению, подготовленными оказались все – даже Борис, прогулявший половину занятий. И пусть он снова намудрил с passe compose и imparfait, его ответы не тянули на пересдачу.

Зачтя все работы и отпустив подопечных по домам, я чуть расслабилась и покинула аудиторию. По-прежнему мокрая после пробежки под дождем и малость шокированная произошедшей с утра историей.

– Простите, – я не успела сделать шаг, как обнаружила появившегося из ниоткуда Мишу. Слегка взволнованного, с нелепой улыбкой на губах и почему-то старавшегося говорить потише.

– Да? – в замешательстве остановилась я, совсем не готовая к столь непонятной встрече. Он чуть смутился, покраснел как рак, но все же вытянулся, распрямляя плечи.

– Вы… знакомы с ним лично? – поинтересовался он, нервозно вздрагивая при каждом произнесенном слове.

– С кем? – не сразу сообразила я, вконец запутавшись благодаря его поведению.

– С Хулио Санчесом, – Миша ответил так, будто бы речь шла о настоящем боге. И тут же расклеился, опустил глаза и посмотрел куда-то мне под ноги.