Дж. Арсент - Слишком молоды для убийств. А что выберешь ты?

– Так-так! С пробуждением!

Перед лестницей показалась женщина средних лет – холеная блондинка с короткой стрижкой в светлом костюме, который был слишком неподходящей одеждой для этого грязного места. Она неторопливо вышла на середину зала, не сводя глаз с Чарли и Мэтта.

– Не желаете спуститься?

Мэтт отрицательно покачал головой. Чарли скрестила руки на груди.

– Не хорошо брать чужое!

Блондинка даже не повела бровью. Вместо этого она коротко поманила их пальцем, приглашая пройти вниз. Выражение ее лица было властным и отстраненным, заранее не оставляющим место иному выбору, кроме как подчиниться. Мэтт хотел шагнуть назад, но Чарли подтолкнула его. Спускаясь, она в очередной раз зацепила ободранные перила, и поморщилась.

– Что происходит? – держаться дерзко уже не получалось, и собственный голос предательски дрогнул, выдавая ее неуверенность, – Зачем вы это устроили?

– Идите за мной, – блондинка указала на дверной проем, – И поживее!

Она направилась вперед. Куски стекла и каменная крошка хрустели под ее каблуками. Чарли невольно восхитилась такой изящной фигурой, прямой спиной и твердой, решительной походкой.

В дальней комнате оказалось неожиданно многолюдно: мужчины и женщины в таких же светлых костюмах, которые стояли по разным углам с планшетами в руках. Остальными присутствующими были подростки, некоторые из них недавно плакали, судя по раскрасневшимся и опухшим лицам. Чарли окинула беглым взглядом все собрание и обратилась к блондинке:

– Хватит с меня. Где мои вещи?

Та указала на пластиковую полку, где лежали сигареты Чарли, ее зажигалка, чьи-то чужие наушники и ключи. Девушка забрала свое. Подкурив сигарету, она немного успокоилась и повернулась к остальным. Мужчина в костюме попросил всех сесть.

В центре комнаты находился длинный накрытый стол. Столовые приборы также выглядели слишком чистыми и стерильными по сравнению с общей разрухой, царившей вокруг.

– Вы что снимаете реалити-шоу? – спросила Чарли, продолжая держаться отдельно от других.

Подростки начали молча переглядываться, у кого-то из них громко заурчало в животе. Одним из первых не выдержал белобрысый парень. Он сел за стол, и все потянулись за ним. Чарли осталась стоять в стороне. Заметив, что она не идет, блондинка обратилась к ней.

– Вам тоже лучше сесть, – настойчиво повторила женщина.

– А вам – не указывать мне. Где мой телефон?!

Другая девушка тоже привстала из-за стола.

– Кстати! И мой тоже!

Еще несколько человек согласно закивали, присоединяясь к вопросу.

– Ваши мобильные телефоны лежат на стойке в соседней комнате. Просто поешьте, и можете идти.

Чарли решила не дожидаться третьего приглашения, и покинуть это странное место как можно быстрее. Она попыталась проскочить мимо блондинки, как только та отвернулась. Выход из комнаты перегородил крупный верзила.

– Сядьте за стол! – прогудел он, отодвигая Чарли.

– Уйди с моей дороги! – девушка толкнула его руками в грудь, но он не пошевелился, – Отдайте мой телефон! Это уже не смешно!

– Успокойтесь, все хорошо, – начала говорить другая женщина в белом, но Чарли не унималась.

– Что хорошего?! Может, у тех зареванных все хорошо? Вы кто вообще такие?

Блондинка что-то шепнула на ухо верзиле, и он отошел в сторону, пропуская Чарли. Та быстро кинулась к стойке, выискивая среди других мобильных свой. Ее телефон был почти разряжен и без сигнала. Девушка начала крутить его в руках, поднимая повыше. Бесполезно. Она включила другие мобильные, но нигде не было сети.

– Пожалуйста, сядьте! Вам все объяснят, если успокоитесь, – блондинка подошла сзади и, мягко взяв Чарли за локоть, повела ее обратно.

Теперь люди в костюмах стали выглядеть угрожающе, особенно ей не понравился один из «охранников», который завел руку за спину. Подумав, что у этого типа может оказаться оружие, Чарли села за стол, не сводя с него глаз.

Перед всеми расставили одинаковые тарелки с чем-то похожим на крем-суп, который так ароматно пах, что девушка почувствовала, как ее собственный желудок сжался и безбожно завопил, требуя пищи.

Она сама не успела опомниться, как начала есть. Даже Мэтт, который с недоверием озирался до последнего момента, тоже потянулся за ложкой.

Когда они закончили, блондинка удовлетворенно кивнула верзиле. Тот вышел в соседнюю комнату и вернулся, выкатывая перед собой высокую тумбу на колесах. Скинув брезент, установил ее перед сидящими за столом. На тумбе оказался монитор с небольшой колонкой.