Дж. Арсент - Слишком молоды для убийств. А что выберешь ты?

– Странно, но мне даже понравилось, – он подошел чуть ближе и расхохотался прямо ей в лицо, – Может, порепетируем и попробуем еще раз?

Она уставилась на него, не понимая, что происходит. Следовало ожидать хотя бы оскорблений. Но вместо этого парень резко отстранился от нее, стал невероятно серьезным без всяких признаков былого безумного воодушевления. Он деловито подал Чарли черную чистую салфетку, развернулся и вышел из комнаты. Все остальные из его свиты в спешке последовали за ним.

– Это что такое было? – девушка растерянно оглянулась им вслед, – Он вообще нормальный?!

Неожиданно голос подал тот самый юморист, по вине которого все и случилось.

– Проклятье… если они уже уходят, значит скоро начнется, – вытаскивая телефон из своего кармана и явно нервничая, горе-бармен начал торопливо собираться. Запнувшись о стоявшие на полу бутылки, он едва не упал.

– О чем ты?

Он замер на секунду и пристально посмотрел на девушек.

– Если вам дорога жизнь – сваливайте отсюда прямо сейчас.

Чарли повернулась к Марте. У той был блаженный, совершенно расслабленный вид, словно этого абсурда не происходило. Ее глаза внезапно закатились, и она начала плавно заваливаться вперед, как в замедленной съемке. Пришлось соскочить со стула, чтобы подхватить ее под руки.

– Марта! МАРТА! Что за…?! – придерживая ее голову своим плечом, Чарли попыталась устоять на ногах, – Очнись!

Парень быстро помог ей усадить подругу на пол, затем поднялся и покачал головой.

– Она уже… слушай, судя по ее виду, с ней все будет нормально. А вот тебе, – он оглядел Чарли оценивающим взглядом, – Тебе точно надо убираться отсюда.

– Ничего не понимаю… что за бред ты несешь?!

– Просто поверь мне, милашка. И поскорее уноси ноги.

Чарли отвернулась от него, чтобы проверить Марту. Та сидела, наклонив голову, ровно дышала и напоминала спящую. Выглядела так, будто банально перепила.

– Не собираюсь я сваливать, – начала говорить Чарли, но осеклась. Рядом никого не было.

Девушка встала и огляделась вокруг, стараясь найти его глазами. Он уже был в проеме между залов.

– Эй!

Все происходящее последние пару минут выглядело нелепо. Добежав до того места, где она в последний раз успела заметить этого странного типа, Чарли остановилась, пытаясь увидеть хоть что-то среди дыма и частых вспышек. Толпа в большом зале почти прекратила трястись в своем лихорадочно-конвульсивном ритме. Некоторые направились к выходу, создав подобие затора возле лестницы.

На мгновение девушка ощутила помутнение. Она уперлась рукой в стену, чтобы сохранить равновесие. С одного выпитого стакана так не улетают. Даже оглушающий грохот музыки ушел на второй план. Только силуэты вокруг и нарастающее давление в голове.

Попытка сделать еще один шаг привела к тому, что она едва не рухнула. Аккуратно сползая вдоль стены, Чарли заметила, что в зале уже достаточно тех, кто также потерял сознание или был на грани.

Ей стало невыносимо душно. Последнее, что она запомнила перед тем, как отключиться – везде зажегся свет.

Мама лежала на кровати бледная и худая. Стеклянный взгляд мертвых глаз был устремлен в потолок, рот приоткрыт в последнем вздохе. Чарли стоит в дверном проеме, держа в руках куклу.

Из коридора доносятся шаги. Девочка успевает отстраниться, вжимаясь в стену и пропуская отца. Тот, не замечая маленькую дочь, подходит к врачу, сует ему конверт, и они оба удаляются за ширму.

Кто-то из медсестер подходит к Чарли. Она сейчас не может разглядеть ни одного лица. Просто не может отвести взгляд от матери. Ее образ странно завораживает. Краешком сознания девочка понимает, что это неправильно. Это же ее собственная родная мать. Но никаких эмоций нет, даже страха.

Чарли уводят, но она и не сопротивляется. В больничном коридоре пахнет хлоркой. Медсестра помогает ей сесть, что-то протягивает, предлагая взять. Девочка отворачивается к стене. Кукла падает из ее рук. Чарли поджимает колени к лицу, обнимая их руками, и начинает раскачиваться вперед-назад.

– Скажи этой девчонке, чтоб убрала ноги с сиденья! – доносится сердитый женский голос.

– У нее только что умерла мать, – медсестра мягко кладет свою руку на плечо девочки.

Чарли отстраняется от нее, соскакивает и бежит обратно в комнату. Налетает на отца. У него перекошенное серое лицо. Она пытается обнять его, но он грубо отталкивает дочь и быстро выходит. Девочка бежит за ним, крича ему вслед, но отец не оборачивается. Поскальзываясь, она падает на пол и плачет. Его силуэт мелькает в конце коридора. Хлопает дверь…