Дж. Арсент - Слишком молоды для убийств. А что выберешь ты?

Она поднималась по лестнице наверх, попутно разглядывая и стараясь запомнить каждую деталь этого необычного места. Нужно вернуться сюда, когда никого не будет, все рассмотреть и зарисовать.

На втором этаже были слышны веселые крики. Девушка попыталась обойти подростка, который блевал прямо с лестницы вниз и стайку девиц, сидевших рядом и снимавших это на телефоны. Старые половицы поскрипывали, будто собираясь треснуть под ногами. Чарли, не задумываясь, схватилась за перила. В ладонь впились колючие частички облупившегося лака. Негромко выругавшись, девушка преодолела последнюю ступень.

Зал впереди был просто огромен – высокий потолок и массивные колонны вдоль стен. В центре находился импровизированный пьедестал для разной аппаратуры и вертушек, которые крутил диджей. В такт музыке светились ядовито-зеленые и неоновые прожекторы, на полу валялись толстые спутанные провода и шнуры. Здесь было накурено и слишком ярко. Помимо оглушающей музыки, рискующей обрушить всю местную рухлядь к чертям, повсюду шумела пьяная толпа. Чарли ухмыльнулась, и направилась в соседний зал. То еще злачное местечко.

Комната в конце коридора оказалась значительно меньше. Красный свет мягко рассеивался по помещению. Если бы не громкая современная музыка, можно было легко принять это помещение за винтажный бар. Воздух здесь насквозь пропитался дымом, духами и даже терпким запахом дорогих сигар. Повсюду стояли наспех сколоченные полки, грязные зеркала и единственная желтая лампа на высокой тумбе. В углу валялась груда хлама, среди которого виднелись блестящие куски виниловых пластинок.

Чарли прошла к обшарпанной барной стойке возле стены. Прислонившись, она задумчиво поскребла ногтями теплое, деревянное покрытие столешницы. Ей начинало нравиться в этом месте, полном разительных контрастов и веселья. Садясь на свободный стул, девушка огляделась в поисках стакана или бутылок.

Сзади подошла Марта, которая умудрилась найти ее среди всех этих людей. Она легонько облокотилась на Чарли, и коснулась рукой ее волос, заставив ту вздрогнуть.

– Как же я завидую натуральным блондинкам, – протянула она, и уселась на соседний стул, – Фу, здесь так неудобно. Не то что внизу на диванах.

– А мне нравится старая кожа, отполированная тысячей задниц! – усмехнулась Чарли, закуривая сигарету, – Где ты взяла стакан?

– Ну… здесь есть свои бармены.

За стойкой что-то упало. Послышался звон стекла и отборный мат. Чарли приподнялась на локтях и заметила, что с той стороны, судя по силуэту, был парень. Он сидел прямо на полу, спиной к ним.

– Эй! – она попыталась привлечь его внимание, на что неизвестный как-то нарочито медленно повернул голову в пол оборота, не показывая лица, – Виски не найдется? Можно подешевле, я не гурман.

– Какой кайф в том, чтобы хлебать дешевое пойло? – донеслось еле различимое, но довольно язвительное замечание.

– А тебе не все ли равно? – Чарли посмотрела на него исподлобья, надеясь прожечь дыру в его затылке.

– Как скажешь… специально поищу что-то дерьмовое.

Марта уже допила, и стала заинтересованно прислушиваться. Чарли кивком указала ей на сидящего за стойкой на полу.

– Налей двум девушкам выпить! Ну что тебе стоит, жадина? – она начала усиленно хлопать ресницами, обращаясь к этой спине без глаз с таким видом, что Чарли не выдержала и расхохоталась.

– Да не вопрос, – раздалось снизу из-за стойки. Бутылки опасно звякнули. Не показываясь и не вставая, «бармен» поднял руки со стаканами, наполненными янтарной жидкостью, – Наслаждайтесь, дамы!

Для дешевого виски пахло слишком хорошо. На вкус напиток тоже показался приятным, поэтому Чарли решила осушить стакан залпом. Именно в этот момент их услужливый компаньон вздумал подшутить над девушками, выпрыгнув из-за стойки…

За их спинами определенно находились другие люди, и она это знала. Резко развернувшись на крутящемся стуле, чтобы не попасть в подругу, Чарли выплюнула все содержимое назад. И зажмурилась. О, да. Как храбро.

Кто-то чертыхнулся, и она осторожно приоткрыла глаза.

– Хммм…

Прямо перед ней стояла группа парней. Но ближе всех стоял только один. Он задумчиво приоткрыл рот и, проведя по нему рукой, смахнул остатки капель. Чарли показалось знакомым его жуткое лицо, которое выглядело еще страшнее в этом красном свете. Немигающий прищуренный взгляд моментально впился в нее, заставив закашляться от неожиданности и обжигающего, так и недопитого виски. Его улыбка с издевкой стала похожа на звериный оскал.