Макс Уэйд - Океан Разбитых Надежд

– Пойдём, все уже готовы к игре, – подмигивает мне Бетти, и тогда я замечаю её подкрашенные ресницы.

– Так вы не выделили мне свободную комнату? – подшучиваю я.

Бетани живо отзывается:

– И не планировали.

Не успеваю я и моргнуть, как меня уже затаскивают вглубь дома Мориса, крепко схватив за руку:

– Только не отпускай меня, – еле слышно предупреждает девушка. – В такой толпе легко затеряться.

Людей внутри не меньше, чем на стадионах Манчестера во времена матчей. Я даже представить не могу, как небольшой диванчик в столовой выдерживает огромную компанию из восьми человек. На широкой лестнице, ведущей на второй этаж, расселись группы поменьше, и, к сожалению, наверх уже никак не ускользнуть незамеченной.

Подруга тащит меня в огромную гостиную, которую отгораживает от столовой длинная барная стойка. По дороге я успеваю прихватить чистый пластиковый стаканчик и закрытую бутылку газировки. Мы проходим всё глубже в дом. Я оглядываю лица будущих участников игры. Думаю, нет абсолютно никакого смысла спрашивать Бетти, что они затеяли, ведь я скоро сама всё узнаю. Так и происходит на громких вечеринках – никто до конца не знает, к чему она приведёт. Подростки живут моментом.

Девушка ослабляет хватку, когда мы останавливаемся в углу просторной комнаты.

– Так, – протягивает Бетани, подходя к Морису со стороны, – когда начинаем? – она несколько раз хлопает ладонью по его спине.

Морис поворачивается к нам. В одной его руке я замечаю хрустальный стакан, наполненный белым вином, а в другой – открытую бутылку. Что-то мне подсказывает, что она уже пуста.

– Кэтрин Лонг, неужели ты явилась? – спрашивает он, остановив свой полный удивления взгляд на мне.

Я прекрасно понимаю, о чём он. До этого я была на вечеринке Мориса всего раз, и произошло это несколько лет назад. Тогда в меня ещё не начинала стремительно расти грудь, тогда я ещё не знала, кто такой мастер маникюра и не умела пользоваться восковыми полосками. Я была совсем ребёнком, которому впервые признались в таком чувстве, как любовь.

– Как видишь, – я подавляю неуместный смешок.

Если честно, я думала, что меня уже ничто не сможет заставить посетить дом Мориса вновь. Последняя посещённая мной вечеринка была в самом разгаре. Я стояла на том же месте, где стою прямо сейчас. Меня окружали те же люди – Бетти и Морис. Но в голове были иные мысли. В тот день Морис изрядно выпил, поэтому грохнулся на меня, когда попытался дотянуться до губ. В тот момент я поняла, что легкомысленный Морис – не мой типаж, а юноша осознал, что его мало привлекают девушки низкого роста. Он испытал крайнее разочарование, а я забылась в пламени стыда.

Морис, и в этот раз перебравший с алкоголем, делает шаг в мою сторону и, чуть покачавшись прямо как в тот раз, спрашивает у Бетти:

– Она играет?

Его дыхание отравлено дешёвой выпивкой. Алкоголя здесь пруд пруди – зеленоватые бутылки игриво сверкают под неоновыми лучами долларовых палочек из магазина подарков. Только и успеваю морщиться от очередного блика.

– Очень надеюсь, – шутливо подмигивает Бетти в ответ.

– А ты, – из груди Мориса вырывается сладкий винный пузырёк, и он икает на середине фразы, – ты играешь, Бетти?

Грудь парня проваливается, и за этим следует рык. Морис даже не приложил усилий, чтобы сдержать отрыжку.

– Разумеется, – почти возмущается девушка, состроив огорчённую гримасу.

Кто-то приглушает назойливую музыку. Бетти и Морис рассаживаются в небольшой круг по краям шерстяного коврика в комнате, и я присоединяюсь к ним. Мне приходится ставить свой стаканчик и газировку прямо на пол. Бетти сидит рядом на коленях. В её руках мелькает прозрачный стаканчик с искрящимся напитком внутри. Зелёная трубочка искусана. Я сглатываю.

– Шампанское? – шепчу я ей на ухо, продолжая рассматривать лопающиеся пузырьки на стенках пластика.

– Нет, что ты, – девушка смотрит на меня так, будто впервые видит. – Персиковая газировка.

Я отвожу взгляд, стыдясь. Тянусь за полной бутылкой газировки, открываю её, и та шипит. Шея под воротником платья начинает запотевать, а на лбу появляется испарина. Обычно Бетани не против выпить бокал-другой, и мне впервые удаётся видеть её на вечеринках с обыкновенной газировкой вместо вина или рома. Вместе со стыдом я испытываю и облегчение, ведь мне никогда не нравилось, что Бетти выпивает.

Не то чтобы я против алкоголя, но я и не в восторге от мысли выпить. Алкоголь слишком сильно затуманивает разум – в этом выражаются его порок и спасение. Из-за него люди вытворяют чёрт-те что, даже не осознавая этого. На счету Бетани числится несколько пьяных драк, два вдребезги разбитых смартфона и одно отравление, настигшее девушку в самый неподходящий момент.