Олег Кудрин - Чужая кровь

Сашка вел коней к озеру. А по дороге думал о том, что в доме Зарецкого образовалась какая-то звенящая, напряженная пустота, которую, казалось, можно почувствовать даже на ощупь. После всего, что там произошло, после свадьбы, на которой никто так и не погулял, Сашка еще больше разочаровался в людях (Маргоша составляла приятное исключение). И еще больше убедился в том, что лошади — они как-то честнее и лучше. Можно даже сказать, чище. Особенно после того, как Сашка их в озере помоет…

Спускаясь по пологому склону, он случайно бросил взгляд на озеро — и остолбенел: в воде стояла Кармелита. Нет, не стояла — она заходила все глубже и глубже. Вода уже доходила ей до груди, а она все шла и шла.

Сашку как парализовало.

Наконец он крикнул: "Кармелита!" Но та ничего не слышала и продолжала идти. Крикнул еще и еще раз. Кармелита была уже по шею в воде и даже не повернула головы. Все это казалось чем-то нереальным, словно эпизод из современного кинотриллера, которые Сашка недолюбливал.

Поняв бесполезность криков, Сашка бросил коней, опрометью скатился со склона, не раздеваясь, кинулся в воду и поплыл туда, где уже скрывалась под водой голова Кармелиты — дочки Баро, выросшей, можно сказать, у него — Сашки — на руках.

Дальнейшее Сашка запомнил только фрагментами. Вот он подплывает, ныряет и обхватывает Кармелиту за плечи. Вот он еле-еле плывет с ней обратно к берегу. Вот уже кони, так и не добравшиеся до водопоя, принимают на себя драгоценную мокрую ношу, и он хлещет их, как никогда, подгоняя, торопит домой. Вот к ним бросается охранник Баро, помогает снять Кармелиту, и они заводят ее в дом…

Увидев мокрую до нитки Кармелиту, Земфира вскрикнула:

— Бог мой, что с тобой случилось?!

Но Кармелита молчала. Она, казалось, вообще не обращала внимания на суету вокруг. На крик Земфиры выбежал Баро и кинулся к дочке с расспросами, но Земфира его остановила:

— Постой, Рамир, сначала — горячая ванна, пока она не заболела. Потом обо всем поговорите.

Земфира увела покорную Кармелиту, а Баро бросился к Сашке:

— Где ты ее нашел?

— На озере, Баро. Точнее, в озере.

— Ничего не понимаю — она что, купалась там одетая?

— Нет, Баро. Прости, но мне показалось, что она хотела утопиться…

Всего несколько минут спустя Кармелита уже сидела в своей постели, согретая и сухая, — и только глаза ее оставались такими же холодными и непроницаемыми, как гладь озера.

Вокруг нее суетились Баро и Земфира, Рубина и Груша. Но Кармелита все смотрела и смотрела куда-то мимо них.

— Доченька, что с тобой случилось? Зачем ты пошла на озеро?

— Я хотела туда, где много воды, — Почему?

— Потому что в воде можно быть счастливой. Замолчал Баро. Не знал, что и сказать.

— Что с тобой, Кармелита? — спросила Земфира.

— Мне воды не хватает.

Груша метнулась к кувшину, налила воды, передала стакан Баро, тот протянул его дочери.

— Возьми, Кармелита, попей. Кармелита взяла стакан, но пить не стала.

— А я пить не хочу. Я счастливой быть хочу. Вот так: пить не хочу, а счастья хочу.

Кармелита наклонила стакан и из него пролилась тонкая струйка. Вдруг лицо Кармелиты просветлело.

— О! Смотрите! Течет! Вот счастье-то.

И Кармелита залилась смехом. Никогда еще Зарецкий не слышал от дочери такого смеха, от которого бы у него холодело все внутри, — и Баро схватился за голову. Не было прежде случая, чтоб цыганский барон растерялся, но вот же — случилось такое.

Рубина, сидевшая все это время в углу, горько покачала головой, встала, уложила внучку на подушку и выгнала всех из комнаты — девочке нужно уснуть.

Проснется — лучше станет.

Максим дозвонился Миро. Тот назначил встречу в театре.

И вот в который уже раз — эти двое рядом. Теперь они встречались — в пустом театре. Максим и Миро. Непримиримые друзья. Верные враги.

Максим начал с места в карьер и сразу спросил Миро, почему не состоялась их свадьба? В ответ Миро почему-то попросил Максима встать к щиту на сцене…

И как только Максим туда встал, Миро метнул нож. Нож вонзился прямо над головой Максима. Волосы чувствовали лезвие и рукоять.

— Смелый, — с иронией протянул Миро. — Не испугался.

Максим молчал. Конечно, он испугался, как и всякий нормальный человек, чья смерть только что прошла и остановилась в нескольких миллиметрах от него.

— Так что ты там спрашивал?

Максим очень старался, чтобы его голос не дрожал:

— Скажи, пожалуйста, Миро, почему сорвалась ваша свадьба с Кармелитой?