Миа Шеридан - Навеки твой, Лео

— Это потом. А пока чай в самый раз.

В ванной я умываюсь, расчесываю всклокоченные волосы и несколько минут держу на глазах холодное влажное полотенце. Когда я выхожу, мне уже немного лучше.

Николь уже сидит на диване, поджав ноги, с дымящейся чашкой чая в руке. Она кивает на мою чашку, которая стоит на столе против большого обитого кресла справа от нее.

Я сажусь в кресло с ногами и натягиваю на колени плед. Беру чашку, делаю глоток, и Николь говорит:

— Ну, рассказывай, что стряслось сегодня.

Я рассказываю о встрече с Гвен в спа-салоне, о разговоре с Джейком и его татуировке. Николь ахает:

— То есть как? Девушка на спине — это ты? Здорово, ух ты, с ума сойти можно. Но подожди, я не понимаю… что это значит?

С неохотой я рассказываю ей о семье Лео, о его брате, его отчаянии и о сказке, которую я придумала, чтобы хоть как-то утешить его. Хотя бы на минуту. Во время рассказа я начинаю плакать только однажды, вспоминая крышу жаркой летней ночью и отчаявшегося мальчишку в моих объятиях.

Я поднимаю взгляд на Николь: ее глаза тоже блестят от слез.

— Ни фига себе, Эви, — задыхается она. — И он носил это на собственной коже все эти годы. Это просто… обалдеть. Это прекрасно.

— Он обманул меня, Ник, дважды обманул. Сначала мальчик пустил мою жизнь под откос… а теперь мне врет взрослый мужчина. — Я никак не разберусь в своих чувствах. Все мое существо дрожит от боли и недоумения.

— А ты собираешься дать ему шанс объясниться, дорогая? Это не значит, что ты должна простить его. Представления не имею, что он скажет, но, думаю, тебе стоит его выслушать. — Она смотрит на меня с беспокойством.

Я секунду думаю над ее словами и вздыхаю.

— Да, полагаю, это необходимо. Я просто не могу въехать во все это так быстро. Мне нужно время.

— Конечно, дорогая. Пойдешь к нему, когда будешь готова. Просто выслушай его. Ты заслуживаешь ответа.

Я киваю, делая глоток чая.

Николь снова говорит, нерешительно и тихо:

— Слушай, а ты вправду не узнала его? Даже не заподозрила?

Я молчу несколько минут, потягивая чай, глубоко задумавшись над ее вопросом.

— Знаешь, Николь, он ведь выглядит совсем по-другому. Мне кажется, теперь я вижу того мальчика в некоторых его чертах… как тебе сказать… как звали парня, с которым ты в первый раз поцеловалась?

Николь усмехается.

— Джимми Валенте. Нам было четырнадцать. Мы встречались год.

— А ты бы могла сейчас четко представить себе его лицо?

Она сосредоточенно смотрит вверх и хмурится.

— Нет, пожалуй, не могу.

— Ну вот. А теперь представь, что Джимми Валенте, когда вы в последний раз виделись, был лохматым тощим мальчишкой в потрепанной одежде, а восемь лет спустя ты встречаешь этакого здоровенного, роскошного, богоподобного детину в дизайнерском костюме, волосы у него потемнели, зубы выправлены в кабинете дантиста, и он заявляет, что его зовут Том Смит. Ты, наверное, тоже бы его не узнала.

Я как будто оправдываюсь, ведь в самом деле, как я могла не узнать его? Он же был любовью всей моей жизни, пока я не встретила Джейка… нет, что-то не так… Боже, как все запутано.

— И еще, Ник, понимаешь, когда Лео уехал, а потом не объявился, мне было так больно, что для меня он так и остался со мной на крыше, как будто… Ну, как будто в остановившемся времени. Мне было легче убедить себя, что он в самом деле там остался. Нестерпимо было представлять, как он живет на свете, не вспоминая обо мне. Я как будто отделила его от жизни. С одной стороны был реальный мир, а с другой — этот мальчик… затерявшийся в прошлом. А потом появился Джейк, а он был частью реального мира, совершенно отдельного от этого мальчика на крыше. — Я вытираю глаза. — Я хоть понятно говорю?

— Да, я, кажется, все понимаю. У меня самой есть эпизоды в прошлом — ничего особенно травмирующего, просто такие штуки, про которые не хочется вспоминать, и я это все помещаю в особую категорию: «то, о чем я никогда не стану думать». — Она тихонько смеется.

Я улыбаюсь.

— Вот именно, что-то в этом роде.

Мы обе снова замолкаем, а потом я говорю:

— Вообще-то мне кажется, что где-то в глубине я узнала его, на каком-то внутреннем, инстинктивном уровне. Я просто мало его расспрашивала, потому что, честно говоря, и не хотела. Может быть, я и знала, но решила не замечать этого знания. Я всегда умела избегать того, что мне неприятно, — грустно говорю я. — А все завертелось так быстро, когда Джейк… Лео… да кто бы то ни был. Черт, как в дурацком мыльном сериале, где все только и делают, что восстают из гроба.