Стивен Дайер - Сезон

Но больше всего меня порадовало то, как мои друзья по футбольной команде с легкостью влились в высшее техасское общество. Сильвио и его жена пришли одетые как европейские фермеры, а Кэт, ее сестра и родители нарядились членами испанской королевской семьи. Конечно, мы им помогали, потому что было непросто раздобыть такие дорогие и необычные костюмы, но теперь все были довольны. И смею сказать, вечеринка потрясла всех гостей.

– Я не думала, что ты придешь. Но я рада, что ты это сделала, – сказала я Кэт.

Мне бы хотелось поговорить с ней как следует, но пока не было никакой возможности остаться наедине. Потом я поздоровалась еще с несколькими парами, и когда в очередной раз подняла глаза, на меня смотрели волк и кошка.

– Сюрприз! – воскликнула Эшли номер один, сдергивая с лица маску. – А у меня для тебя есть подарок. – Она указала на парня в маске волка, и я тут же узнала Хэнка.

Он поднял свою маску.

– Ты потрясающе выглядишь, – сказал он, широко улыбаясь.

– Спасибо. – Я старалась держать себя в руках, надеясь, что голос не выдаст меня.

Он наклонился и поцеловал меня в щеку.

– Чуть позже жду тебя в лесу, – прорычал он.

Я каждую секунду помнила о том, что он сделал с Джорджи, и сейчас удержалась лишь чудом, чтобы не вздрогнуть от его поцелуя. Я хотела сбежать в ванную и вымыть щеку. Вместо этого я рассмеялась, надеюсь, непринужденно:

– Повеселись пока.

Они пошли дальше, и через минуту Хэнк уже болтал с мамой и довольным папой. Я задалась вопросом: как бы исхитриться так, чтобы избегать его весь вечер?

Пара за парой, пара за парой, люди все шли и шли, и я уже думала, что это никогда не закончится. Наконец объявились Лорен и ее кавалер. На ней было бирюзовое шелковое платье и маска в тон, украшенная настоящими драгоценными камнями. Голову ее украшала причудливая конструкция из павлиньих перьев. В руках она сжимала пышный веер.

– Я так рада быть здесь, – обратилась она ко мне с приторной улыбкой.

Лорен протянула мне руку, и мы поприветствовали друг друга. Глядя ей в глаза, я готова была поклясться, что она хочет уйти как можно скорее. Никто из нас не упомянул статью или фотографии в «Дейли Ньюс».

Я приготовилась приветствовать Эндрю, но когда кавалер Лорен снял маску Гая Фокса, я была изумлена, увидев Зака. Джулия тоже увидела его и печально покачала головой. Никто из нас не видел его с момента ареста сестры.

– Зак, привет, – сказала я.

– Я надеюсь, ничего страшного, что я пришел, – сказал он нервно, бросил быстрый взгляд на Джулию и смущенно опустил голову.

– Ради бога, Зак, – воскликнула Лорен, – конечно, ничего страшного, что ты пришел. – Она даже топнула ногой, желая придать веса своим словам, а потом потащила его, как на буксире, в толпу.

У меня был обязательный танец с Саймоном и еще один с папой. С того места, где я стояла, я видела, как Хэнк оглядывается, пытаясь найти меня в толпе. Я не хотела, чтобы он меня заметил, но трудно исчезнуть с собственной вечеринки, поэтому я пыталась вести себя как ни в чем не бывало. Кэт нашла меня в баре.

– Привет, – сказала она.

– Привет.

– Твоя вечеринка действительно потрясающая.

– Спасибо. Но ты ведь понимаешь, это не совсем моя вечеринка. Это вечеринка моей мамы. – В этот факир сделал глоток из бутылки и выплюнул в воздух огонь. – Я имею в виду… Господи, ну просто посмотри на все это. Думаешь, я бы когда-то смогла такое придумать и выбрать? Это же все не я.

– Определенно нет, – согласилась подруга. – Послушай, мне очень жаль, что я наговорила тебе всякой ерунды тогда, в раздевалке. Я знаю, что это очень важно для твоей мамы. Моя мама, когда подошло время моей кинсеаньеры, [5]вообще как будто бы умом тронулась.

– Спасибо. – Я от всей души улыбнулась Кэт. – Знаешь, смотрю я на все это и думаю, что, наверное, никогда не выйду замуж. К чему вся эта нервотрепка? И ты права. Я раньше принимала нашу дружбу как должное, и мне очень жаль, что я вела себя как эгоистичный, избалованный ребенок. Могу ли я что-нибудь сделать для тебя?

– Не хочешь меня обнять?

Мы крепко обнялись и долго не отпускали друг друга.

– Я должна признаться тебе кое в чем действительно ужасном, – серьезно сказала Кэт, когда мы наконец разомкнули объятия.

– В чем?

– У моей мамы в сумочке лежит четыре пакетика с едой.

Я рассмеялась, а потом мы еще какое-то время держали друг друга за руки, чтобы удостовериться, что все неприятности позади и мы наконец-то снова вместе.