Стивен Дайер - Сезон

Она остановилась на мгновение, чтобы со значением посмотреть на девушек, которые должны были проникнуться всем величием наших прекрасных традиций. Впрочем, с эмоциональной точки зрения они явно уступали конкуренции между Техасом и Оклахомой. Каждый год эти два знаменитых учебных заведения вступали в схватку друг с другом на футбольном поле не на жизнь, а на смерть. Матчи неизменно приводились в Далласе, на нейтральной территории. Каждый октябрь туда стекались легионы бешеных фанатов, наряженные в бордовые и оранжевые футболки, чтобы от души подраться и напиться из-за выигрыша или проигрыша любимой команды. И вот эти дурацкие балы «Блубонет» начались на двадцать лет раньше? Да застрелите меня прямо сейчас.

– Дресс-код для этого мероприятия – белое платье и белые перчатки. Без исключений. По мере того как вас будут представлять, вы будете выходить вперед и делать особый техасский поклон. Каждая молодая женщина, которая когда-либо дебютировала в штате Техас, умеет его делать, и вы должны освоить это искусство. Пожалуйста, запомните раз и навсегда, вы должны уметь кланяться изящно и непринужденно, где бы вы ни были – на краю взлетно-посадочной полосы, на сцене под софитами, перед всем городом, стоя на высоких каблуках. – Она осмотрела каждую из нас, как будто бы оценивала наши ловкость и силу. – Я продемонстрирую поклон прямо сейчас.

Энн выпрямилась, изящно вскинула голову, чуть отставила назад левую ногу и начала кланяться. Она согнулась чуть ли не пополам, а ее колени все продолжали сгибаться. Чтобы не испачкать помадой одежду, она элегантно повернула голову.

«Господи, да она же сейчас упадет!» – подумала я. Еще немного, и миссис Фостер достанет до пола. Но нет, она держалась ровно. А затем она столь же плавно начала распрямляться.

Я смотрела на ее лицо, надеясь увидеть хоть малейший признак усилия, но она и глазом не моргнула. Я сделала немало тяжелых упражнений в свое время и была впечатлена.

– Понятно? Теперь я хочу, чтобы каждая из вас попробовала повторить. Кто пойдет первым?

Все переглянулись: ну, кто осмелится?

– Я пойду, – бодро сказала я и встала.

Сила и гибкость были моими преимуществами – я делала шестьдесят прыжков на тумбу три дня в неделю и могла присесть бессчетное количество раз. К тому же, вызываясь первой, я проявила инициативу, надеясь, что Энн восхитится мной и забудет о том, что я опоздала.

– Просто расслабьтесь, – сказала Энн. Она протянула мне руки ладонями вверх.

– Я в порядке, – ответила я и посмотрела на ее руки. – Серьезно, я справлюсь.

– Уверяю вас, вам понадобится помощь.

– Думаю, нет, – возразила я.

Серьезно, поклон не выглядел таким уж сложным.

Энн неохотно отступила, но оставила за собой право на осуждающий взгляд. Я закрыла глаза, вздохнула. Попыталась вспомнить, как она это делала, вытянула руки в стороны, затем начала приседать.

Первые шесть дюймов прошли отлично, следующие шесть дюймов – довольно хорошо, а потом мое правое колено отклонилось слишком далеко и произошла поистине странная вещь. Моя левая нога отказалась сгибаться. Я попыталась прижать ее туловищем, но моя правая нога задрожала. Я упорно попыталась опуститься ниже, мое правое бедро напряглось, по мышцам прошел спазм, и скобы на подоле отлетели. Меня повело вбок, и я упала на пол, хорошенько стукнувшись локтем. Нокдаун. Эбби заразительно захохотала, и я со злостью подумала, как бы она не лопнула от смеха.

– Это сложнее, чем кажется на первый взгляд, – сухо сказала Энн.

Она предложила мне руку, но я засмущалась и, застеснявшись своей неудачи, отказалась. Я встала, придержала платье и села. Джулия похлопала меня по плечу, и я поморщилась. Лорен кинула на меня взгляд «в твоем-то положении лучше бы ты не падала».

После моего эпического провала другие девушки осторожно опускались, предусмотрительно взяв Энн за руки.

– Секрет в том, чтобы удерживать вес на ногах, – сказала Энн, держа Эбби за руки, когда она прошла три четверти пути, прежде чем остановиться.

Сидни была следующей, и сделала так же, как Эбби. Потом были обе Эшли. Эшли номер один явно была танцовщицей и с помощью Энн наклонилась чуть ли не до пола. У Эшли номер два, похоже, закружилась голова, и она едва двигалась. Джулия смогла опуститься почти до конца, как и принцесса класса, однако обе они держали Энн за руки.

– Я настоятельно рекомендую вам начать практиковаться прямо сейчас. Для поддержки используйте танцевальную штангу или спинку стула и сначала постарайтесь развить достаточную гибкость для того, чтобы приблизиться к полу, а затем уже пробуйте держаться только одной рукой.