Анастасия Т. С.: Изабель

– Всячески подтверждала его мнение обо мне, досаждая Джулиану везде, где только могла найти его. Эпопеей такого поведения стала стычка в библиотеке, где он скрывался от меня, надеясь хоть на какую-то тишину.

– Боюсь представить!

– Он сказал, что больше этого не выдержит и, схватив в объятия, поцеловал! – победоносно заявила Брижит. От изумления глаза Изабель широко раскрылись, и они вместе звонко рассмеялись.

– Я так рада за тебя, Брижит, – тихо сказала Изабель.

– Изабель… Ты не представляешь, как я мечтаю о такой же любви для тебя, – также тихо ответила та.

В гостиную вошла мадам Дюмо, а за ней служанка с подносом свежезаваренного чая, сервизом и разнообразными пирожными. Остаток дня и весь вечер, лучшие подруги провели за разговорами.

На следующий день к ужину, Брижит обещала прийти вместе с мужем. Опять от волнения Изабель целый день не находила себе места, хоть она волновалась уже меньше чем при встрече с подругой. Ей почему-то казалось, что Джулиан Хилл будет таким же, как… Но все это чепуха! Иначе бы Брижит так его не любила. Успокаивая себя этой мыслью, Изабель оглядела себя в зеркало. Волосы были просто собраны наверху в узел, а на уши спадали две волнистые пряди. Темно зеленое платье простого покроя, плотно облегало точеную фигуру, подчеркивая все изящные изгибы. Сегодня её внешний вид волновал Изабель особенно.

К семи вечера прибыли гости. Виконт Джулиан Хилл был высоким статным мужчиной с карими глазами. Его темно шатеновые волосы доходили до ушей и были слегка взъерошены, что, кстати, очень ему шло. Брижит с нескрываемой гордостью представила своего мужа:

– Изабель, безумно рада познакомить тебя с моим мужем виконтом Джулианом Хилл. А это, дорогой, моя самая давняя и лучшая подруга мадмуазель Изабель Дюмо.

– Рада видеть вас в нашем доме, лорд Хилл.

– Прошу вас, зовите меня Джулианом, ведь вы для моей Брижит как родная сестра, – с улыбкой произнес Джулиан.

– Тогда я не хочу оставаться у вас в долгу, и в свою очередь попрошу называть меня Изабель.

Напряжение, всё это время сковывавшее тело Изабель, мигом ушло, и она свободно вела беседу, пока провожала гостей в столовую. Там Джулиан познакомился с Николасом и Ангелиной Дюмо.

За ужином разговоры протекали весело и непринужденно. Джулиан рассказывал смешные случаи из их путешествия, а Брижит описывала наряды, которые носят женщины Востока. Позже мужчины удалились выпить виски и выкурить по сигаре, а также поговорить о делах, а дамы ушли в гостиную пить чай.

– Ну, что скажешь? – шепотом спросила Брижит у Изабель, пока мадам Дюмо за что-то отчитывала служанку, принесшую поднос с булочками и пирожными. Изабель поняла, что та спрашивает о своем муже и, глядя ей в глаза, ответила:

– Он любит тебя, а это значит, что я его уже обожаю.

– О, Изабель! Я так счастлива! – Брижит крепко обняла подругу, – Я почему-то ужасно нервничала сегодня, хотя и знала, что Джулиан не может тебе не понравиться. Но как будто у тебя были какие-то предубеждения насчет него.

Изабель никогда никому не рассказывала о случившемся на балу, где присутствовал маркиз, она хотела, чтобы это был просто страшным сном. А сейчас не знала куда деться от проницательного взгляда подруги, ведь её Джулиан был совсем не причем.

– Ты что-то скрываешь и не хочешь рассказывать, – утвердительно сказала Брижит. «Не хочу, чтобы это вообще когда-либо происходило» с горечью подумала Изабель. Она отвернулась и задумчиво уставилась в одну точку. Решив, что давлением она ничего не добьется, Брижит не стала задавать вопросы, которые Изабель мечтала не слышать.

Вскоре вернулись месье Дюмо с Джулианом, удовлетворенные и спокойные, словно побывали на собрании в закрытом мужском клубе. Глядя на помрачневшую Изабель, Брижит вдруг сказала:

– Послушай, Изабель, я хочу, чтобы ты поехала с нами в Лондон на весь сезон.

Все присутствующие в комнате разом обернулись на её слова.

– Брижит… Я не уверена, ведь я ни разу…

Но Брижит прервала её взмахом руки:

– Теперь тебе представился отличный шанс увидеть, наконец, другой город! Куда еще ты выезжала кроме Парижа? К тому же здесь ты так и не обзавелась подходящим мужем, – весело подмигнула Брижит, а Изабель слегка покраснела.

– Я тоже считаю эту идею отличной, милая, – поддержал Николас.

– Но, дорогой! Ведь эта Англия…, – Ангелина умолкла, посмотрев на Джулиана, который улыбаясь, слегка поднял брови.