Екатерина Спирина - Правда не горит

Она кивнула и улыбнулась сквозь слезы, а потом неожиданно бросилась ко мне на шею и прошептала.

– Ты хороший.

Я обнял малышку, смущенно пряча улыбку.

– Я Маттео, а ты?

– Николетта.

– Красивое имя. А это Клио, – показал я на свою ученицу.

– Твоя невеста? – вызвал новую вибрационную волну внутри меня ее вопрос. И почему, cavolo , все так думают?!

– Нет. Это моя ученица… и подруга, – ответил я, заметив молнию во взгляде Клио.

– Ты учитель? – удивленно распахнула глазенки Николетта.

– Да. Учу людей кататься на лошадях. Ты любишь лошадей? – спросил я, поднимаясь вместе с ней. Некогда было терять время за пространными разговорами.

– Кататься на лошадях?! Я так хочу кататься на лошадях! Научи меня!

– Обязательно. Приходи ко мне в школу, и я тебя научу, – улыбнулся я, понимая, что бессмысленно рассказывать ей о расстоянии, нас разделяющем. «Уж она точно не станет ездить ко мне на обучение», – с улыбкой подумал я.

Она вцепилась своей маленькой ладошкой в мою руку, и мы двинулись к оживленной площади около Дуомо, потому что, как она сказала, ресторан, где они обедали, был недалеко от большого красивого собора. К нашему счастью, у Клио в сумочке оказался блок клеящихся листочков и ручка. Мы дружно начали писать записки о том, что найдена девочка по имени Николетта Тоцци, указали мой номер телефона и потом стали приклеивать маленькие объявления на всех видных местах на разных улицах.

Мы больше часа занимались расклейкой разноцветных бумажек, болтая с малышкой, пока у нас не закончились листочки. Настроение ее заметно улучшилось, ей уже, похоже, все это начало казаться забавным приключением, а меня, напротив, терзали смутные сомнения: за целый час мне так никто и не позвонил, а значит, скоро придется идти в квестуру.

– Маттео, ты ведь большой и все знаешь, да? – наивно посмотрела на меня Ники.

Я рассмеялся и отрицательно мотнул головой.

– Никто не знает всего, Ники.

– Но ты знаешь много всего, ведь правда? А я хочу тебя кое-что спросить!

– Спрашивай, – неуверенно пожал я плечами, подозревая, что после ее вопросов я, наверняка, пойму, что знаю меньше, чем думал.

– Почему кошки не летают?

Я остолбенело уставился на нее, а Клио расхохоталась.

– Отвечайте, уважаемый учитель! Меня тоже всегда занимал этот вопрос! – сказала она с легкой насмешкой.

– Чтобы не наводить ужас на летучих мышей, – ответил я первое, что пришло мне в голову.

– Зато тогда бы мой Амос не переломал себе ноги, когда упал с балкона! – хмуро изрекла Ники.

По крайней мере, ее вопрос имеет причину.

– Когда природа создавала котов, балконов еще не было. Потому она не подумала о том, чтобы наделить котов крыльями, – пояснил я.

– А почему птиц наделила?

Porca miseria ! Откуда я знаю?!

– Чтобы спасаться от котов, которые хотят их поймать.

Ники молча воззрилась на меня, обмозговывая мой ответ, а Клио с озорным восхищением мне подмигнула.

– Ники, дай я застегну тебе сандалии, – сказала Клио.

– Они всегда расстегиваются! – смешно возмутилась Ники, подставляя ей свою ногу. – Мама говорит, что они мне малы, и надо купить новые! Маттео, почему я расту, а сандалии вместе со мной не растут? – задала она новый каверзный вопрос, и я начал впадать в уныние.

– Чтобы дать тебе возможность купить новые.

– Разумно, – оценила мой ответ Клио. – Представь, если бы тебе всю жизнь пришлось ходить в одних и тех же сандалиях.

– Почему в одних и тех же? – удивилась Ники. – Я бы купила себе много разных. У меня бы их накопилось много-много, а так я должна ждать, когда вырасту из этих, чтобы купить новые.

– Если иметь много денег, можно иметь много сандалий, не дожидаясь, когда старые придут в негодность, – усмехнулась Клио.

– Хочу иметь много денег… – мечтательно протянула Ники. – Я бы тогда была самой счастливой.

– Разве в деньгах счастье? – спросил я.

Лучше бы я молчал.

– Что такое счастье? – последовал новый вопрос. – Маттео, – нетерпеливо потянула она меня за руку, видя мое молчание, – что такое счастье?

– Не знаю. О нем много говорят, но мало кто знает, что это такое…

– Все просто, Ники, – возразила Клио. – Счастье – это когда ты любишь того, кто любит тебя.

– Хм, – не смог я сдержать своей усмешки. Клио – такой же ребенок, как и Ники. – Для босого, что бредет по каменистой дороге, старые потертые сандалии – огромное счастье.

Ники изумленно воззрилась на меня, потом перевела взгляд на свои старые сандалии. Критически осмотрев их, она изрекла: