Оливия Дарнелл - Волшебство любви

— Когда же?

— В тысяча восемьсот семьдесят седьмом году, — последовал лаконичный ответ. — Я нашел информацию о вашей фирме в своем семейном архиве. Так когда мне еще раз зайти?

— Думаю, через неделю. Я просмотрю список и отберу самые подходящие кандидатуры. Но должна предупредить: я не познакомлю вас ни с кем, пока вы не представите подробные сведения о себе. Нельзя же, чтобы бедные девушки потом разочаровались, — тихо добавила Энн.

— Во мне чувствуется что-то, что может вызвать разочарование?

— В каждом человеке есть нечто, вызывающее у другого разочарование, твердо сказала Энн, мужественно выдерживая его взгляд.

— Я учту это, — задумчиво проронил Кестелл. — До свидания, мисс Фаррингтон.

— До свидания, мистер Кестелл. — Энн встала и протянула ему листок с анкетой. — По-моему, вы забыли это.

— Извините. — Кестелл взял листок и крепко пожал Энн руку, при этом он немного подался вперед, и Энн ощутила легкий горьковато-пряный аромат хвои и лимона. — Было очень интере… очень приятно познакомиться с вами.

— Мне тоже.

Еле дождавшись, когда шаги Кестелла стихнут, Энн выбежала в приемную. Ей не терпелось поделиться впечатлениями о необычном посетителе.

— Как тебе этот средневековый тип? — опередила ее Абигейл.

Средневековый, ну конечно! Энн с благодарностью посмотрела на Абигейл. Вот в чем, оказывается, необычность Брайана Кестелла! И как она сама не догадалась? Такие лица, как у него, можно встретить на средневековых портретах — орлиный нос, высокие дуги бровей и четкий рисунок губ и, главное, высокомерно-равнодушный вид. С таким выражением лица надо ходить в тяжеленных, гремящих латах, а не в кашемировом костюме от Zegna.

— Интересно, каким ветром его занесло в наши края, вот уж кого не ожидала здесь! — продолжила Абигейл Манфилд.

— Вы его знаете?

— В нашей работе совершенно не обязательно знать человека, чтобы сразу же понять, что он из себя представляет. Тем более что я вообще-то знаю, кто он.

— Ну и кто же? — Энн даже подпрыгнула от нетерпения.

— Как тебе известно, я каждое лето езжу отдыхать в Корнуолл, к моей двоюродной сестре Элизабет…

— И там… — слегка подтолкнула ее Энн.

— Там ужасный климат, но овощи великолепные, а для фруктов солнца не хватает…

— Вероятно, там вы встретили мистера Кестелла? — не выдержала Энн.

— Не совсем так, он меня не видел, но однажды Элизабет повезла меня в Эксмур, и там был этот самый Кестелл. Элизабет сказала, чтобы я посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что он довольно известная в тех краях личность. Очень богат, владелец крупной фирмы и поместья, с которым связана какая-то романтическая история…

— А вы не помните какая? Абигейл поморщилась.

— Ты же знаешь, все, что связано с историей, я забываю мгновенно. Могу сказать лишь одно — Брайан Кестелл не из тех, кто ищет невесту в брачном агентстве.

— И тем не менее он приехал сюда именно за этим. — Энн выжидающе посмотрела на Абигейл.

— Мы сделаем то, о чем нас просит клиент. Ему нужна невеста, и мы ее найдем!

Через неделю после визита Брайана Кестелла в «Серебряную омелу» Энн сидела на своем рабочем месте, изо всех сил стараясь не смотреть в окно, и разговаривала по телефону с Пат. Каждый день Энн звонила в Кингсвуд бабушке, которая в последнее время была чем-то настолько озабочена, что даже мало интересовалась делами «Серебряной омелы».

Положив трубку, Энн посмотрела на часы. До окончания рабочего дня оставалось не так много времени, а Кестелла еще не было. Энн, не выдержав, встала и подошла к окну. Как раз в это время в садике появился Кестелл. Он увидел Энн и поднял в приветствии руку. Она в панике отскочила от окна, задернула занавески и села, проклиная себя за нетерпение и непоследовательность одновременно.

Придав своему лицу отрешенное выражение, Энн начала водить ручкой по бумаге. К ее удивлению, вскоре на листе появилось изображение знакомого горделивого профиля. Поразительная вещь подсознание, подумала девушка, но развить эту мысль ей не удалось. На пороге появился Брайан Кестелл.

— Итак, сэр… — Энн подняла на него глаза и с ужасом заметила, что он разглядывает ее творчество. — Итак, — она пририсовала к профилю пышные усы, у вас появились какие-нибудь дополнительные требования к будущей невесте?

Он неохотно отвел глаза и уселся в кресло.

— Никаких. Она просто должна согласиться стать моей первой женой.

— Первой женой? — не веря своим ушам, переспросила Энн. — Вы что, мусульманин? — Первые жены у нее ассоциировались исключительно с исламом.