Сара Дессен: Что такое «навсегда»

– Ну, просто… – начала я, но тут же поняла, что не знаю, что сказать.

– Просто что? Объясни.

Я не могла объяснить. И мне, и маме пришлось доходить до этого самостоятельно. В конце концов поймет и он. Никто не даст тебе готового ответа, ты должен прийти к нему сам. Если повезет, вынырнешь на другом берегу и найдешь его, а если нет – тебя будет отбрасывать назад, и ты снова будешь барахтаться на одном месте, пока не сумеешь понять.

– Мейси, пожалуйста, объясни, – настаивал Джейсон.

Я покачала головой. Как можно объяснить необъяснимое? Бросила взгляд поверх плеча Джейсона и… увидела Уэса, входящего в кухню через боковую дверь. Он пригладил рукой волосы и оглядел толпу гостей. К нему подошла Делия с подносом, уставленным пустыми бокалами. Поставила поднос, поцеловала племянника в щеку. Он что-то сказал, а она пожала плечами, кивнув в сторону гостиной. «Ты уверена?» – прочитала я по его губам. Делия кивнула, сжала его руку и повернулась к духовке.

Уэс взглянул в окно – и заметил меня. С Джейсоном. Я пыталась удержать его взгляд, мысленно умоляя постоять еще минутку, но он повернулся и вышел из кухни через боковую дверь.

– Мейси! – позвала меня Кэролайн. – Можешь подойти на секундочку?

– Мейси, что ты… – снова начал Джейсон.

– Подожди, – сказала я ему.

Лавируя между гостями, миновала террасу, спустилась с другой стороны и вышла возле боковой двери, но Уэс уже уходил по дорожке. Пришлось подойти к Кэролайн.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила она.

Я сначала подумала, что сестра имеет в виду Уэса, но, повернувшись, увидела, что Кэролайн со своими экскурсантами стоит перед какой-то статуей.

– А что я должна понимать? – рассеянно спросила я.

Уэс тем временем окончательно скрылся из виду.

– Дело в том, что я не видела ее раньше. Я ее не покупала. Это не моя скульптура, – недоуменно произнесла Кэролайн.

Сзади подкрался Джейсон:

– Мейси, я действительно считаю, что нам нужно…

Но я не слышала. Ни причитаний Джейсона, ни удивленных возгласов Кэролайн, которая вертелась вокруг непонятно откуда взявшейся скульптуры, ни шума вечеринки, доносившегося через открытые окна, – ничего, кроме серебристого звона нового ангела. Девушка-ангел с глазами из морского стекла и ртом-ключиком стояла, чуть расставив ноги и сложив руки на груди. Нимб над ее головой украшали миниатюрные ладони с сердечками. Но самым удивительным в скульптуре были два крыла за спиной, которые разительно отличали ее от остальных. Крылья были сделаны из двух тонких листов алюминия. Они круто изгибались и остро уходили вверх, а по всему периметру их обрамляли крошечные колокольчики, которые сейчас издавали тихий мелодичный звон.

– Не понимаю, – удивленно бормотала Кэролайн, – она единственная, у кого есть крылья. Почему?

Жизнь задает множество вопросов, и далеко не всегда мы можем на них ответить, но на этот раз я знала ответ.

– Потому что она умеет летать, – тихо сказала я. И побежала.

Я думала, что бежать будет трудно, как во сне, и ошиблась. Бег вернулся ко мне легко, как любое дело, которое любишь. Первые несколько шагов дались с трудом, однако уже через несколько секунд я выровняла дыхание и нашла свой темп. Все отступило на задний план. Осталась лишь я и то, что ждало меня впереди, с каждой секундой становясь ближе. Уэс. Когда я догнала его, мое дыхание сбилось, кровь бросилась в лицо, а сердце стучало так громко, что заглушало все остальные звуки. Он удивленно обернулся:

– Мейси!

Я видела: его поразило, что я осмелилась побежать, и теперь стою перед ним, хватая ртом воздух.

– Что… – начал Уэс, но я подняла руку:

– Прости. Кое-что изменилось.

– Изменилось? – удивленно моргнул он.

Я кивнула:

– Да. В правилах.

На несколько мгновений он задумался, затем понял, о чем я.

– А, в правилах.

– Да.

– Меня не предупредили, – заметил он.

– Изменение совсем новое.

– Вот как…

– Вступает в силу немедленно.

Уэс провел рукой по волосам, и я увидела ладонь с сердечком у него на предплечье. Так много хотелось сказать, но я не знала, с чего начать. Или уже знала?

– Мейси, – тихо сказал он, – ты не должна…

Я перебила его:

– Спроси меня, что изменилось.

Уэс покачался с носков на пятки и засунул руки в карманы.

– Ладно. Так что там за изменение?

– На самом деле, – сказала я, – чтобы выиграть, я должна ответить на вопрос, от которого ты отказался.

– От которого я отказался, – медленно повторил Уэс.