Элла Уорнер - Счастливый билет

Приятно, что ее новый работодатель считает ее достойной первого класса, подумала Леонора, решив, что немного алкоголя поможет расслабиться.

— Спасибо, — ответила она, возвращая улыбку.

— На ваших коленях лежит книга о «Райском Уголке». Вы направляетесь туда? — спросила стюардесса.

Эту книгу с целью предварительного ознакомления дала ей Констанс Ридc после того, как Леонора подписала двухгодичный контракт на управление пансионатом, расположенным в этом заповеднике дикой природы. История этого глухого уголка штата Аризона и людей, им владеющих, должно быть, достаточно скучное чтение, но в данных обстоятельствах необходимое, — лучшего времяпровождения во время полета придумать было трудно. К тому же давно пора перестать думать о прошлом и сконцентрироваться на будущем, решила Леонора.

— Да, туда, — ответила она, желая выяснить, чем вызван столь неожиданный интерес. — Вы о нем знаете?

— Я была там, — последовал полный энтузиазма ответ. — Это место можно назвать легендарным, им владели и управляли Короли скота. Теперь, когда там открыли природный парк для туристов и построили пансионат, оно стало еще более популярным.

— Вы останавливались в пансионате?

— Конечно, не в самом доме, — ответила стюардесса, выразительно округлив глаза. — Слишком дорого. Наша компания провела три дня в палаточном городке.

Палаточный городок, оборудованная стоянка для автофургонов, несколько бунгало и апартаменты в самом центральном здании — вот четыре уровня обслуживания, с которыми ей придется иметь дело, напомнила себе Леонора, — далеко не пятизвездочный отель. Не сошла ли она с ума, приняв это предложение? Два года в такой глуши...

— Думаете, туда стоит поехать? — спросила Леонора.

— Да, конечно! Никогда не видела столько бабочек. Ими там усыпаны все деревья. Мы купались в водоеме, выбитом падающим со скалы водопадом. Замечательно, что-то вроде душа...

— Значит, вы определенно советуете?

— Любому, — подтвердила стюардесса. — Не упустите возможность посмотреть на наскальные рисунки индейцев.

— Благодарю вас. Непременно!..

Что ж, по крайней мере, хотя бы одному человеку «Райский Уголок» понравился, подумала Леонора, когда девушка отошла. Лично ее это место на данный момент привлекало лишь подвернувшейся возможностью строить свою жизнь по собственному усмотрению.

Если бы она осталась на прежнем месте работы, то, возможно и, получила бы давно желанный пост за границей, но только в том случае, если бы сохранила свои отношения с Микки. Он дал понять это совершенно ясно, предложив повышение по служебной лестнице в качестве компенсации за примирение с его браком, который, как уверял Микки, являлся не более чем средством скрепления альянса между двумя крупными международными сетями отелей. Очередная ложь!

Фотография его француженки-невесты в газете послужила для Леоноры вполне убедительным доказательством того, что медовый месяц отнюдь не окажется для Микки слишком тяжелым испытанием.

Было очевидно, что он лгал ей все время, все эти три года. Единственно, чему действительно можно было верить, так это угрозе помешать Леоноре занять любой более-менее ответственный пост где бы то ни было, если она уйдет от него. Было абсолютно ясно, он сделает для этого все, что угодно.

Предложение от «Райского Уголка» давало ей возможность избежать преследований Микки. Это был уединенный туристический комплекс, никак не связанный с Микки Стюартом и не подверженный его влиянию.

Вспомнив вопрос, заданный ей Констанс Ридc во время их встречи, она грустно улыбнулась.

— Вы... не заняты?

«Теперь уже не занята», чуть было не ответила Леонора, вспомнив о грязном предложении Микки.

— Совершено свободна, миссис Ридc, — заявила она. — Моя жизнь принадлежит только мне.

Именно так оно и будет в «Райском Уголке», поклялась сама себе Леонора. С этого момента ее жизнь будет принадлежать только ей самой. Не важно, в каком она окажется окружении или какие проблемы перед ней встанут, но высокая самооценка заставляла Леонору пытаться как можно более полно использовать свои возможности, не являясь при этом любовницей плейбоя!

Решив сосредоточится на будущем, Леонора раскрыла книгу. На первой странице была изображена карта района, на которой зеленым пятном выделялся «Райский Уголок», большой, затерянный в аризонской глуши кусок дикой природы, последнее место на земле, где стал бы ее искать Микки Стюарт.