Тори Файер: Долина грез

Она неотрывно смотрела на его ноги, которые с каждым шагом приближались к ее креслу, оставляя на сером кафеле влажные следы. Мужчина снял с вешалки белое полотенце и накинул себе на плечи. Поднявшись на террасу он начал вытираться.

Милдред вздрогнула от неожиданного приступа страха. Ей показалось, что еще чуть-чуть — и он заметит ее. Пора. Сейчас самое время действовать.

Сглотнув подступивший к горлу противный комок, Милдред нагнулась и подняла свою пляжную сумку. Все было рассчитано до секунды: она опустила голову, роясь в сумке, и мельком посмотрела в сторону интересующего ее человека. Вот оно, Милли. Вот оно, пульсировало у нее в мозгу. Вот оно.

С присущей ей грацией и изяществом Милдред спустила ноги и встала. Стараясь вести себя так, словно ничего не замечает, она задумчиво двинулась вперед, навстречу приближающейся фигуре. Внезапно столкнувшись с крепким мужским телом, она испуганно отскочила. Удар был куда сильнее, чем рассчитывала Милдред, да и прикосновение холодной и влажной кожи было не из приятных.

— О, простите! — В ее голосе слышалось искреннее удивление. Ей хорошо удалось начать свою роль.

Мужчина схватил Милдред за запястья, чтобы она не упала, но она ловко освободилась от его рук.

— Какая я неуклюжая! — сокрушенно произнесла Милдред, улыбаясь как можно проникновеннее. — Я задумалась и не заметила…

Милдред осеклась, не без удовольствия заметив на лице мужчины вспышку неподдельного удивления, и отступила назад. Она легким движением подняла очки на лоб.

— Норман? — На этот раз ее голос был неподдельно удивленным.

Его губы скривила холодноватая усмешка. Он лениво протянул:

— Он самый, моя дорогая.

Милдред благодарила небеса, что запах хлорки, исходящий от его тела, заглушал тот характерный аромат, который она помнила и который всегда магически воздействовал на нее, прогоняя все мысли, кроме одной. С отчаянием она признала, что если бы Норман сейчас прикоснулся своими прохладными пальцами к ее разгоряченной коже, то могло бы произойти что угодно. Достаточно и того, что она от одной только встречи напряжена, словно натянутая струна. Норман лениво осмотрел Милдред с головы до ног: каскад блестящих черных волос, соблазнительное алое бикини, подчеркивающее полную грудь и длинные, стройные ноги… Милдред с удовольствием и облегчением заметила, что его по-прежнему влечет к ней. Достаточно посмотреть на него, и все станет ясно…

— Так-так, — пробормотал он, покачав головой.

— Да, — равнодушно улыбнулась Милдред. — Мир тесен, не правда ли? С чего тебя занесло сюда, Норман? Вот уж не думала, что тебя может соблазнить подобный островок вдали от благ цивилизации. Неужели ты так изменился за последние пять лет… или, может быть, шесть?.. Много воды утекло с тех пор, как мы расстались…

— Четыре года, Милдред, — перебил он, стягивая полотенце у себя на шее. — Четыре года, четыре месяца и… две недели… Но… — Норман пожал плечами. — К чему считать! А по поводу того, изменился я или нет, отвечаю: нет, я все тот же. А как ты, Милли? Ты-то сама изменилась? Или все так же порхаешь от одного мужчины к другому, пытаясь ухватить свой кусочек счастья везде, где его предложат? По-прежнему отрицаешь брачные цепи?

— Господи, конечно да! В наше время для самостоятельной, работающей женщины брак — это только лишняя обуза! Можно отлично жить без всяких брачных обязательств и быть счастливой! Или ты сам другого мнения на этот счет?

— Ты здесь с кем-нибудь, Милли?

— Нет, я сейчас одна. — Заметив удивление на лице Нормана, она добавила: — Периодически нужно делать перерывы. Иногда просто необходимо побыть совсем одной. И вот я здесь. А ты? Мне кажется, что тебе здесь должно быть скучно… хотя… — Милдред смотрела невинными глазами. — Ты-то наверняка здесь не один. Где она, Норман? Твоя жена? Ты, должно быть, женат? Ведь ты всегда мечтал о верной супруге и целой куче детей?

Милдред заметила, как внезапно побелели губы Нормана, но это было единственным проявлением того, что эти слова задели его за живое.

— Нет, — спокойно ответил он. — Я все еще не женат. Единственная женщина, которую я хотел видеть своей женой, бросила меня. К счастью…

— К счастью? — Милдред старалась говорить легкомысленным тоном, ничем не выдавая своего волнения.

Он пожал плечами.

— Проще говоря, она была просто смазливой куколкой. Красивая фигурка, мордашка, а за ней — ничего. Думаю, ты не раз сталкивалась с такими. — Норман выдержал ее взгляд и насмешливо продолжил: — Такие особы сначала делают все, чтобы им поверили, а потом раз — и их нет. Им наплевать, что они разбили кому-то сердце…