Pamela Aidan - Una fiesta como esta

Darcy se quedó mirando con desaliento cómo se desvanecía la figura de la muchacha, a través del marco de la puerta.

– Te estás volviendo un verdadero Barbazul, asustando a las chiquillas del servicio…

– ¿Algo va mal, señor Darcy? -Sólo pasó un instante antes de que Witcher apareciera en la puerta.

– No, Witcher -suspiró Darcy-, lo único que va mal es mi estado de ánimo.

– ¿Entonces Maddie no ha hecho nada inapropiado, señor?

– ¿Maddie?

– Mi nieta, señor Darcy. Ella vino a anunciarle la cena, señor. Es la primera vez que está arriba, señor. -Witcher presumió un poco, con orgullo de abuelo. El estado de ánimo de Darcy sucumbió un poco más.

– ¡Su nieta! -Se dirigió al escritorio y, abriendo un cajón, sacó un chelín-. Aquí tiene, para su nieta, para celebrar el éxito de su primer día arriba. -Radiante, Witcher aceptó la generosidad de su patrón con la promesa de entregárselo a la muchacha más tarde.

– Su cena está lista, señor Darcy. Jules ha preparado una deliciosa cena con sus platos favoritos, que está esperando su atención. ¿Digo que le sirvan?

– Sí, por favor. Bajaré en un momento.

Cuando Witcher se fue, Darcy recuperó su libro y lo volvió a poner con cuidado en la estantería, acariciando las puntas de la sedosa trenza mientras lo hacía. Durante un momento se detuvo y permitió que el rostro de Elizabeth se alzara ante él. Sacudiendo suavemente la cabeza, dejó caer la mano.

– No, debes irte -susurró-, porque yo soy el salvador de Bingley. -Le dio la espalda a la visión con pesada determinación, atravesó la biblioteca y, al salir al corredor, cerró la puerta con delicadeza.

Tengo una deuda de gratitud con muchas personas que me animaron a lo largo de la publicación de este libro. En primer lugar, con mis amigas y compañeras escritoras de Crown Hill Writers' Guild, Susan Kaye Blackwell y Laura Louise Lyons, cuyo apoyo, consejo y «tonificantes reprimendas» lograron romper en más de una ocasión un momento de bloqueo al escribir. En segundo lugar, con mi esposo, Michael, mi «hermano de armas» en la batalla por escribir la historia de Darcy de una manera que fuera fiel tanto a Jane Austen como al hombre que los dos creíamos que Darcy era. En tercer lugar, tengo una enorme deuda de gratitud con Margaret Coleman, cuyas hermosas cubiertas para la edición de la serie por parte de Wytherngate Press tuvieron mucho que ver con su éxito. Muchas, muchas gracias a Lloyd Bassin, por su excelente representación y promoción. Por último, mi sincero agradecimiento a todos esos lectores de Austenesque, The Republic of Pemberley, The Derbyshire Writers's Guild y Firthness, por su constante apoyo y entusiasmo por este proyecto.

¡Dios los bendiga!

Pamela Aidan nació en 1953 en Pensilvania, Estados Unidos. Tiene un máster en Biblioteconomía por la Universidad de Illinois y ha sido librera durante más de treinta años. Ella y su marido Michael viven en Coeur d'Alene, Idaho; cada uno tiene tres hijos mayores de sus anteriores matrimonios.

A pesar de que la obra de Jane Austen Orgullo y prejuicio ha sido su novela favorita desde sus años en el colegio, atribuye la inspiración para escribir su primera novela basada en el periodo de la Regencia a la miniserie producida por la BBC. Una fiesta como ésta significó el comienzo de la trilogía «Fitzwilliam Darcy, un caballero».

*Título que solía ostentar en Inglaterra el mayor propietario de un pueblo, y que lo situaba por encima de los gentlemen locales, a quienes se les llamaba «señor». (N. de la T.)

*Jugada del croquet que consiste en golpear la bola del adversario y sacarla del juego. (N. del E.)