Мэдлин Бейкер - Полет орла

— Каждый час? — простонала она. — Это несерьезно!

Нагнувшись, он положил руку на ее лоб.

Синди поняла, что он всего лишь хочет проверить, нет ли у нее жара, но по ее спине побежали предательские мурашки.

— Почему ты сбежала от него?

— От кого? А, от Пола… — Она вздохнула. — Он слишком богат и слишком меня подавляет. Он точная копия моего отца.

И он — не ты.

— Я не знаю, как это — быть слишком богатым, — пробормотал Этан. — Но я знаю, как это — быть слишком бедным. — Он внимательно посмотрел на нее. — И ты действительно сбежала от него, не дойдя до алтаря?

— Да. Я не знаю, почему я позволила этому так далеко зайти. Мне нет никаких оправданий. На самом деле… — Привстав, Синди подложила под спину подушку. — Я думаю, легче было бы ему уступить.

— Ты окончила колледж?

— Да, — ответила она, затем удивленно приподняла одну бровь. — Откуда ты знаешь, что-я там училась?

Этан отвел взгляд.

— Салли об этом упоминала.

— Ты говорил с ней обо мне? — спросила Синди, обрадовавшись.

Он пожал плечами.

— Время от времени.

Она кивнула.

— Салли, должно быть, часами висит на телефоне.

— Да, — улыбнулся Этан. Салли никогда не говорила ему о том, что Синди им интересуется. Почему? И как бы он повел себя, если бы узнал об этом?

— Мы хорошо проводили время, да?

— Да.

Их взгляды встретились. Но сейчас совсем некстати вспоминать прошлое, с горечью подумал Этан, но не смог совладать с собой.

— Ты помнишь, как Салли захлопнула дверь дома, а затем не могла войти, потому что забыла ключ?

— Да. — Синди усмехнулась. — А ты залез по пожарной лестнице и пролез в ее спальню через окно.

— Да, так и было.

— Ты чуть не сломал лестницу, а заодно и шею.

— Я помог ей вернуться домой, а родители ее ничего не заметили.

— Мой герой. — Голос Синди звучал ровно, но в ее глазах бурлила масса эмоций.

Этан опустил глаза в пол.

Помнит ли она тот день, когда назвала меня так впервые? Мы гуляли в лесу и нашли вывалившегося из гнезда птенца, жалобно звавшего мать. Я залез на дерево и вернул малыша на место. Именно тогда она и назвала меня «мой герой».

Между ними словно прошел электрический разряд. Хорошо, что Синди ушиблась, подумал Этан, иначе я бы не выдержал и лег в постель рядом с ней.

Нас всегда притягивала друг к другу какая-то неведомая сила.

Он откашлялся.

— Как ты себя чувствуешь? Голова еще болит?

— Немного, — она зевнула, прикрыв рот рукой.

— Тогда еще поспи.

— Я так и сделаю. — Синди завернулась в одеяло. — Ты тоже ложись спать.

— Не беспокойся обо мне.

Их взгляды встретились. Она хотела сказать, что думала о нем, мечтала все эти долгие пять лет, но не была уверена, что это разумно.

Синди закрыла глаза, стараясь избежать взгляда Этана, но ощущала: он по-прежнему смотрит на нее, как кот на мышиную нору.

Она заснула, но и тогда не смогла от него скрыться. Ее сны были наполнены образами обнаженного по пояс воина из племени Лакота, который хватает ее и куда-то увозит на своем большом гнедом жеребце.

Этан сидел возле Синди всю ночь, будил ее каждый час, заглядывал в глаза и проверял зрачки. Она тяжело просыпалась, но ей было приятно, что он о ней заботится. Синди уверяла, что чувствует себя хорошо, и просила его тоже лечь спать. Под утро Этан заснул. Теперь Синди смотрела на него, растянувшегося на кровати. Он был таким огромным, таким мощным, что едва умещался на узком матрасе.

Просто смотреть на него было для Синди счастьем. Этан подарил ей первый поцелуй, вызвал в ней первую серьезную любовь, но он обладал врожденным чувством чести и достоинства, и поэтому тогда она не потеряла девственность. Синди вспыхнула, когда вспомнила, как умоляла его заняться с ней любовью и какое унижение испытала, когда он отказался сделать это, сказав, что она слишком молода, чтобы принимать столь важные решения. Выслушав его, она опешила. Слишком молода? Ведь ей шестнадцать, она уже взрослая! Только теперь она поняла, как он был прав.

С Этаном Синди не боялась никого, даже своего отца. Когда Джордан запретил ей встречаться с Этаном, она впервые в жизни его ослушалась. Ее родители были достаточно мудры, они поняли, что запрет может вызвать еще большее непокорство, и разрешили ей встречаться с Этаном при условии, что он будет провожать ее до дома и не станет задерживать допоздна.

Со временем мать Синди даже стала испытывать к Этану симпатию. Синди, конечно же, сомневалась в том, что мать одобряет ее встречи с танцором-индейцем, но женщина делала все возможное, чтобы Этан чувствовал себя в их доме комфортно. Именно Клер постаралась утешить Синди, когда та рассталась с Этаном. Тогда мать сказала ей: ты молода, и еще обязательно кого-нибудь встретишь.