Мэдлин Бейкер - Полет орла

— Я не знаю ее имени, но какая-то леди взяла сегодня лошадь покататься.

— Как она выглядела?

Алекс улыбнулся.

— Такая красивая, сдлинными черными волосами и…

— И ты позволил ей поехать одной? — резко спросил Этан.

— Она сказала, что хорошо сидит в седле… и проедется только вокруг конюшен, не дальше… поэтому я…

Этан взглянул на часы.

— И когда она уехала?

Алекс пожал плечами.

— Часа два назад.

Этан тихо выругался.

— Вы думаете, с ней что-то случилось? — спросил Руди.

— Я не знаю…

Услышав отдаленный стук копыт, Этан замолчал. В конюшенный двор вбежала Джилли. Этан схватил кобылу за поводья.

— Тихо, девочка.

Он внимательно осмотрел лошадь на предмет повреждений.

— Она в порядке, — сказал Руди.

— Послушай, Руди, — произнес Этан, — распорядись, чтобы мне собрали еду дня на два, раздобудь пару одеял и аптечку. И ничего не говори Дороти.

Этан оседлал мерина Техаса и поскакал к своему дому. Он достал теплую куртку, сменил мокасины на сапоги, взял спички и винтовку. Когда он вышел на улицу, Волк тихо заворчал.

— Пойдем, парень, — позвал его Этан.

В конюшенном дворе его уже ждали Руди и Алекс. Он взял приготовленную ими сумку и прикрепил ее к седлу. Перед тем как отправиться в путь, он зашел в домик Синди, взял одну из ее футболок и дал ее понюхать Волку.

— Найди ее мне, — приказал Этан псу, а затем, не сдержавшись, зарылся лицом в мягкую ткань.

Выйдя на улицу, он вскочил в седло. Техас потряс головой и легкой рысью тронулся навстречу поднимающемуся ветру. Волк побежал следом.

Этан надеялся встретить Синди, возвращающуюся домой пешком, на тропе, но надежда его скоро стала таять. Что-то случилось, понял он. Какой дьявол заставил ее отправиться на прогулку в одиночестве? Ведь она не так глупа, чтобы заехать в непогоду так далеко. С каждой милей ощущение беды усиливалось. Синди могла упасть, ударится о камень и сломать шею. Ее могла укусить змея, мог загрызть медведь…

Этан почувствовал, как внутри у него все похолодело, когда он увидел смятую шляпу Синди, лежащую на земле. Это плохой знак, подумал он.

Синди присела на бревно, потирая ушибленную лодыжку. Она промокла до нитки и продрогла до костей. Она попыталась немного пройтись, но у нее ничего не вышло. Синди еле стола на ногах. Кроме того, она не знала, в какую сторону идти. Девушка вспомнила: она где-то читала: если вы потерялись в лесу, надо сидеть на месте и ждать помощи. И сейчас, когда у нее жутко болит голова и невозможно пошевелить ногой, этот совет оказался весьма кстати.

Только бы дождь прекратился! Синди съежилась, ее била дрожь. Она еще никогда не чувствовала себя такой несчастной.

А если никто меня не хватится?

Синди тотчас же отогнала от себя эти мысли. Кто-нибудь обязательно отправится на поиски…

Этан мне поможет.

Сколько сейчас времени? Синди подняла голову, надеясь увидеть солнце, но все было бесполезно. А что, если ей придется ночевать тут? Ведь в этой части страны водятся дикие звери: волки, койоты, медведи. И змеи.

Внезапно ей послышался звук, похожий на волчий вой. И в то же время в ней возникло странное ощущение: Этан где-то рядом. Прищурившись, она пристально вглядывалась сквозь дождевую завесу и вдруг увидела: он едет на лошади прямо к ней, рядом бежит его огромный пес.

— Синди! — Этан соскочил с лошади и бросился к ней.

Такого счастья она не испытывала никогда в жизни.

Он опустился рядом с ней на колени.

— С тобой все в порядке?

Она кивнула, слезы текли по ее щекам.

— Пойдем. — Этан взял ее за руку и поднял на ноги. Синди вскрикнула от боли.

— В чем дело? — встревоженно спросил он.

— Боюсь, когда Джилли меня скинула, я потянула ногу.

Этан внимательно ее осмотрел.

— А что еще ты ушибла?

— Голову. Вот здесь.

Он бережно ощупал огромную шишку на затылке Синди, затем взял девушку на руки, посадил в седло, а сам уселся позади нее. Взяв поводья, он пришпорил лошадь. Синди откинулась назад, положив голову на его плечо.

Этан приехал за мной, теперь мне нечего бояться.

Она погрузилась в забытье. Внезапно она почувствовала, как лошадь остановилась. Открыв глаза, она огляделась вокруг.

— Где мы? — спросила Синди. Этан спрыгнул с лошади, отвязал сумку с двумя одеялами, затем снял с седла девушку.

— Мы останемся здесь, пока не закончится гроза.

— Здесь? Где здесь? — спросила она, а затем увидела маленький домик, скрытый за ветвями деревьев. Дверь громко скрипнула, когда Этан ее открыл.