Linda Howard - Contra Todas Las Reglas

De alguna parte sacó la suficiente fuerza para apartarse de él y levantar orgullosamente la cabeza.

– No, no soy una niña. He aprendido a decir no a avances no deseados.

– Entonces has debido querer el mío, porque sin duda alguna no has dicho que no -se burló suavemente, moviendo su cuerpo de tal manera que quedo atrapada. Era como la vaca a la que un vaquero llevaba suave pero inexorablemente hacia donde él quería, pensó con un punto de histerismo. Inspiró profundamente y logró tranquilizarse, lo que fue muy oportuno, porque repentinamente Mónica apareció al pie de las escaleras.

– Cathryn, Rule, ¿no venís?

Así era Mónica. Ni siquiera un saludo, aunque ya hacía casi tres años que no veía a su hijastra. A Cathryn no le parecía mal la actitud remota de Mónica. Al menos era honesta. Bajó las escaleras con Rule siguiéndola muy cerca, con la mano apoyada casualmente en su espalda.

La mesa era informal. Después de un largo y caluroso día en el rancho, lo que quería un hombre era comer, no una reunión social. La decisión de Cathryn de llevar un vestido había sido inusual, pero notó que Ricky también se había quitado los vaqueros y se había puesto un vestido blanco de gasa que no habría desentonado en una fiesta. Supo instintivamente que aquella noche Ricky no tenía ninguna cita, así que debía haberse arreglado en honor a Rule.

Los ojos de Cathryn se desviaron hacia Rule cuando él se sentó en la silla donde siempre se había sentado Ward Donahue. Por primera vez se dio cuenta de que también él se había cambiado. Llevaba unos pantalones marrón oscuro y una almidonada camisa blanca, con los puños desabotonados, se había arremangado revelando unos musculosos y bronceados antebrazos. Se quedó sin aliento cuando lo miró, examinando aquellos rasgos que tan a menudo ocupaban sus sueños. Su pelo era grueso y tan sedoso como el de un niño, con sólo un ligero indicio de rizos; tanto su pelo como sus ojos tenían un color peculiar, no eran negros ni color café, era un color que sólo podía definirlo como oscuro. Su frente era ancha, sus cejas eran rectas y espesas sobre una nariz delgada de puente alto. Las expresivas ventanas de la nariz mostraban su estado de ánimo. Sus labios eran cincelados, sensuales, pero capaces de fruncirse en una línea severa o torcerse en un gruñido enfurecido. Sus amplios hombros tensaban la tela blanca que los cubría, mientras que por el cuello abierto de la camisa podía verse el indicio de los viriles rizos que adornaban su pecho y llegaban hasta el final de su abdomen. Conocía todo eso de él, conocía exactamente la textura de aquellos rizos bajo sus dedos…

Lentamente se dio cuenta de la diversión en sus ojos y comprendió que se había quedado mirándolo fijamente y prácticamente comiéndoselo con los ojos. Se ruborizó y movió nerviosamente el tenedor, sin atreverse a mirar a Mónica o a Ricky por miedo a que ellas también se hubieran dado cuenta.

– ¿Qué tal el vuelo? -preguntó Mónica trivialmente, pero Cathryn se lo agradeció y se agarró a la pregunta ansiosamente.

– Abarrotado, pero al menos por una vez, puntual. No te he preguntado si hacía mucho que esperabas -le dijo a Rule deliberadamente, esforzándose por hablar con él y demostrar que no le importaba el que la hubiera cogido mirándolo.

Él se encogió de hombros y comenzó a decir algo, pero Ricky lo interrumpió con una risa ruda y amargada.

– Seguro que eso no le ha molestado -disparó-. Se fue ayer por la tarde y pasó la noche en Houston, para estar seguro de no llegar tarde. Nada es demasiado bueno para la pequeña reina del Bar D, ¿verdad, Rule?

Su oscura expresión se cerró tornándose fría, Cathryn siempre asociaba esa expresión a los dolorosos días en que llegó al rancho y tuvo que apretar los puños para reprimir el repentino y poderoso impulso de protegerlo. Si había un hombre menos necesitado de protección era Rule Jackson, que era un tipo realmente duro. Rule le dirigió una sonrisa a Ricky que no era nada más que enseñar los dientes como si estuviera de acuerdo con su opinión.

– Así es. Estoy aquí para darle lo que ella quiera, y cuando ella quiera.

Mónica habló serenamente.

– Por el amor de Dios, ¿no podemos tener una comida sin que vosotros dos os peleéis? Ricky, compórtate de acuerdo a tu edad, que tienes veintisiete años, no siete.

Después de un pequeño silencio, Mónica siguió con una declaración que debía haberle parecido completamente inocente, pero que golpeo a Cathryn con la fuerza de un martillazo.

– Rule dice que has venido a casa para quedarte, Cathryn.

Cathryn le dirigió a Rule una mirada furiosa que él recibió blandamente, pero la negativa que estaba a punto de salir de sus labios se vio interrumpida cuando Ricky dejó caer su tenedor estrepitosamente. Todas las cabezas se giraron hacia ella; estaba blanca, estremeciéndose.

– Bastardo -dijo muy bajo, mirando furiosa a Rule con los ojos llenos de veneno-. Todos estos años, mientras Madre tenía el control del rancho, has estado pensando en las musarañas rondándola, engatusándola para que hiciera lo que tú querías, hasta ahora que Cathryn ha cumplido los veinticinco años y ha asumido el control legalmente. ¡La has estado usando! No nos has querido ni a ella ni a mí más que para…

Rule se recostó en la silla con los ojos vacíos y sin expresión. No dijo nada, sólo miraba y esperaba, y Cathryn repentinamente tuvo la impresión de que veía a un solitario puma esperando para atacar a un confiado cordero. Ricky también debió sentir el peligro, porque su voz se apagó en mitad de la frase.

Mónica miró airadamente a su hija y dijo con mucha frialdad.

– ¡No sabes de lo que estás hablando! ¿Cómo te atreves a criticar o a aconsejar a alguien con tus antecedentes amorosos?

Ricky se giró salvajemente hacia su madre.

– ¿Cómo puedes seguir defendiéndole? -gritó-. ¿No puedes ver lo que hace? ¡Debería haberse casado contigo hace años, pero él lo fue aplazando y esperó hasta que ella llegara a la mayoría de edad! ¡Él sabía que ella asumiría el control del rancho! ¿Verdad que sí? -escupió, girándose para enfrentarse a Rule.

Cathryn ya había tenido bastante, temblando de rabia, desechó los buenos modales y tiró de golpe los cubiertos sobre la mesa mientras luchaba para estructurar las candentes palabras de su mente en oraciones coherentes.

Rule no tuvo esa dificultad. Apartó su plato de un empujón y se puso en pie. El hielo se translucía en su tono cuando dijo:

– Nunca ha habido la menor posibilidad de que yo me casara con Mónica -después de ese brutal comentario se giró y con pesadas zancadas abandonó la sala antes de que alguien más se pudiera sumar a la discusión.

Cathryn miró a Mónica. La cara de su madrastra estaba blanca excepto las manchas redondas de color artificial que punteaban sus pómulos. Mónica habló con brusca severidad.

– ¡Enhorabuena, Ricky! Has logrado arruinar otra comida.

Cathryn exigió cada vez más furiosa.

– ¿Qué ha significado toda esta escena?

Ricky apoyó graciosamente los codos sobre la mesa y se puso las manos bajo la barbilla en una postura angelical, recuperando la compostura, aunque al igual que su madre, estaba pálida.

– No creo que seas tan torpe -se burló. Parecía muy satisfecha con ella misma. Sus labios rojos se curvaron en una pequeña sonrisa malvada-. Es inútil fingir que no sabes la manera en que Rule ha usado a Madre todos estos años. Pero últimamente… últimamente ha comprendido que tú eres mayor de edad, convenientemente viuda, y puedes tener el control del racho cuando decidas tomarte el suficiente interés. Ahora Madre es inútil para él; ya no tiene las riendas del dinero. Es un sencillo caso de sustituir lo viejo por lo nuevo.