Jessica Hart: Un corazón traicionado

Juliet hubiera aguantado la actitud de Cal, pero la escala de los problemas que le había enumerado la había aterrorizado. No sabía por donde empezar a resolver el problema; lo único que sabía era que si no lo hacía, los gemelos perderían lo único que Hugo les había dado en su vida. De alguna manera tendría que buscar la forma de conseguir dinero para cubrir las reparaciones más prioritarias, pero…

Juliet se interrumpió cuando el plato que tenía entre las manos resbaló y cayó al suelo. Se quedó mirando los añicos con el labio inferior tembloroso. Era como la gota que colmaba el vaso y estaba inmersa en tal carga de frustración y desesperación que hasta la simple tarea de recogerlo se le hizo imposible.

Por fin barrió los trozos, pero le costó un gran esfuerzo no romper a llorar. Tenía las manos temblorosas cuando vació el recogedor en la basura. Dejó que los platos se secaran solos, y se arrastró por el pasillo para desplomarse en la cama, donde cayó como una piedra.

El sonido del llanto sacó a Juliet de las profundidades del sueño en mitad de la noche. “Es uno de los gemelos”, insistía su cerebro. “Sal de la cama”, le ordenó. Pero su cuerpo se negaba a obedecer. Estaba pegada a la cama como si la hubiera atado bajo una losa. Le costó un esfuerzo inmenso conseguir siquiera abrir los ojos, pero de alguna manera consiguió poner los pies en el suelo.

Para cuando llegó a la puerta de al lado, los dos gemelos estaban llorando ya con toda su alma. Todavía desorientada, Juliet se apoyó contra el marco de la puerta sin saber qué hacer primero. Al final tuvo que llevar a Kit a la cama de Andrew y abrazar a los dos. Intentó calmarlos, pero los niños parecieron sentir que estaba al borde del agotamiento y la desesperación y redoblaron el llanto.

Al final del pasillo, Cal escuchó el llanto. Que se las arreglara Juliet, pensó. La maldita mujer sólo resentiría su interferencia si intentaba ayudar. En cualquier caso, no era culpa suya si ella no podía cumplir con sus responsabilidades. Nadie le había impedido volver a su país.

Se volvió de medio lado encogiendo el hombro con irritación, pero los gritos se hicieron cada vez más intensos hasta que no pudo soportarlo más. La siguiente que se despertaría sería Natalie. Exasperado, Cal se puso unos pantalones cortos y salió al pasillo.

La luz del corredor iluminaba la habitación y pudo ver a Juliet con un camisón de algodón blanco y expresión de desesperación. Sin decir una sola palabra, Cal se inclinó y le quitó a Andrew de los brazos. Paseó por la habitación acunándolo como si fuera un bebé pequeño calmándolo con la seguridad de su abrazo y la regularidad de los latidos de su corazón. Andrew tenía la cabeza enterrada en su hombro y en cuanto el llanto empezó a ceder, Cal alzó la vista para ver que Juliet también había conseguido calmar a Kit. Lo tenía en su regazo hasta que los gritos se convirtieron en sollozos, hipos y por fin remitieron.

– ¿Qué ha pasado?

– No lo sé -contestó ella con voz cargada de agotamiento-. Una pesadilla, quizá. Uno de ellos se despertó llorando y no llegué lo bastante aprisa como para que no despertara a su hermano asustándolo.

Cal miró a Andrew.

– Creo que ya se ha dormido.

– Sí.

Juliet levantó a Kit de su regazo y lo acostó. Entonces recogió a Andrew e hizo lo mismo. Murmuró algo mientras se inclinaba para besarlo.

– Ya puedes dejarlos -susurró Cal de pie a sus espaldas.

Juliet lo siguió al pasillo como un autómata y se quedó parpadeando bajo la luz.

– Lo siento -dijo sin mirarlo-. No pude evitar que lloraran. Lo intenté, pero no paraban y yo no podía… no podía…

Para horror suyo escuchó como desde la distancia cómo se le quebraba la voz. Intentó salir aprisa para su habitación, pero Cal la asió por el brazo.

– Vamos -dijo llevándola hasta la terraza y sentándola en una silla-. Te prepararé un poco de té.

A Juliet le temblaban los labios de forma incontrolable mientras se tapaba la cara con las manos. La inesperada ternura de su voz era más de lo que podía soportar. Si hubiera sido brusco, ella podría haberse controlado, pero de esa manera, se había derrumbado y estaba llorando de una forma que nunca se había permitido en su vida.

Cal vaciló. Parecía tan agitada que deseó tomarla en sus brazos y consolarla como había hecho con el gemelo, pero ella no era una niña, era una mujer y no creía que fuera buena idea.

Ni tampoco le gustaría a Juliet. Ella era su jefa, como no dejaba de recordarle y los empleados no sentaban a sus jefes en el regazo y los abrazaban mientras lloraban.

Cal se dio la vuelta y se fue a preparar el té.

– Aquí está -dijo al volver y ponerle una taza entre las manos-. Te hará sentirte mejor.

Juliet agarró la taza con una mano e intentó secarse las mejillas.

– Lo siento. No sé por qué estoy llorando así.

– ¿No?

Ella dio un sorbo al té. Estaba caliente y dulce y era calmante.

– Supongo que estoy demasiado agotada -admitió después de un largo suspiro-. Todo ha ido mal y he intentado sobrellevarlo, pero nunca parece solucionarse nada y esta noche ni siquiera he podido evitar que mis hijos lloraran -puso una mueca ante su propia impotencia-. Si no hubieras aparecido, probablemente seguiríamos allí.

Alzó la vista y miró a Cal que estaba mirado a las estrellas con los codos apoyados en las rodillas y la taza entre las manos.

– Gracias por tu ayuda -dijo con timidez-. No sabía que se te daban tan bien los niños pequeños.

Él la miró entonces una vez y apartó la mirada.

– Sara murió cuando Natalie tenía tres años. Sé lo que es tener que arreglártelas por ti solo.

– Sí, supongo que sí.

Pero Juliet no se lo podía imaginar rompiendo a llorar como un histérico, sintiéndose solo o asustado o sobrepasado por el pánico. Parecía tan sólido, tan firme, tan capaz… Pero quizá eso fuera injusto. ¿Cómo podía saber ella lo que había sentido cuando había muerto su mujer?

Permanecieron en silencio durante un rato. Juliet se frotaba la mejilla con aire ausente. Aquel horrible sentimiento de histeria se había evaporado y se sentía extrañamente calmada allí con Cal escuchando los sonidos de la noche.

– Siento la discusión de esta tarde -dijo por fin.

– Yo también lo siento. No debía haberte hablado de esa manera.

– Tenías razón en estar enfadado. Sé que tengo que hacer algo para salvar Wilparilla, pero no sé por dónde empezar -tragó saliva apesadumbrada-. Hugo perdió interés en el rancho hace mucho tiempo. Ni siquiera había terminado de construir la casa cuando se aburrió de la idea de los turistas y empezó a pasar mucho tiempo en Sydney de nuevo. Cuando volví aquí, todos los hombres que estaban en el rancho cuando lo compramos se habían despedido y mi marido había contratado a un capataz que parecía interesarse menos que él por la tierra. Cuando Hugo murió en un accidente de coche, pensé que al menos podría hacer algo para que las cosas volvieran a funcionar de nuevo, pero el capataz no quiso ayudarme. No me quedó más remedio que aguantarlo durante la estación húmeda con la esperanza de que empezáramos con mejor pie, pero él no dejaba de insistir en que debía vender.

– ¿Y por qué no lo hiciste? Ya es bastante duro criar solo a dos niños pequeños como para tener que preocuparse por dirigir una propiedad como esta.

– Wilparilla es todo lo que tienen Andrew y Kit -dijo Juliet con la vista clavada en los árboles del horizonte-. Hugo no estaba interesado en sus hijos. Ni siquiera se molestó en estar a mi lado cuando nacieron. Pero si no hubiera sido por él, no habrían tenido la oportunidad de criarse en un sitio como este. Hugo no hizo nada más por ellos, pero les dejó esto y yo lo guardo en usufructo para ellos.