Lynsey Stevens: En los brazos del deseo

Greg se sentó lentamente y apoyó la cabeza entre las manos.

– Sigues comprometido con Paula… -Kasey se abrazó en un gesto de autoprotección instintiva-. ¡Pero has venido aquí y hemos estado a punto de hacer el amor!

– Perdóname, Kasey -Greg se levantó de la cama e intentó acercarse a ella, pero Kasey lo apartó.

– ¿Y si hubiéramos llegado a hacer el amor? -preguntó la joven con voz glacial.

– Kasey…

– ¿Cuándo te vas a casar con Paula?

– A finales de noviembre.

Kasey sabía que su expresión delataba su dolor y su humillación, pero era incapaz de disfrazarla.

Greg se apartó de ella con un movimiento brusco.

– Kasey, lo siento. No debería haber venido. Pensaba que podía visitarte, verte y sólo… he sido un estúpido -dio un par de pasos y exhaló un suspiro desgarrador-. Kasey…

Kasey se apartó de él; Greg salió de la habitación y después de unos segundos interminables la joven oyó que abría la puerta del apartamento y la volvía a cerrar. Greg se había ido para siempre.

Durante un largo y angustioso momento, Kasey permaneció inmóvil; luego corrió hacia el cuarto de baño con unas ganas terribles de vomitar. Se refrescó la cara y se dirigió tambaleante a la sala, agotada y, sin embargo, extrañamente serena.

Permaneció parada en medio de la habitación. Tenía el rostro bañado en lágrimas. Había visto renacer sus esperanzas, y las había visto también morir en cuestión de segundos. ¿Cómo podía haberle hecho eso Greg?

Kasey se había enamorado de Greg desde la primera vez que se habían visto, cuando ella era una tierna criatura de ocho años y él ya un joven de dieciséis. Llamar su atención había sido el primer objetivo de su joven vida.

Greg había ido a Akoonah Downs, la granja del padre de Kasey, en busca de trabajo. Era de la misma edad de Peter, el hermano de la chica, y el señor Beazleigh tenía necesidad de trabajadores, de modo que le había contratado. Kasey se dedicaba a seguir a Peter y a Greg por toda la granja, cabalgando, reuniendo el ganado, reparando cercados… había llegado a ser tan eficiente como Peter y Greg, para disgusto de Peter y orgullo del padre.

Greg y Peter se habían hecho amigos, y el amor de Kasey por el primero había crecido con ella. Kasey siempre había pensado que se casaría con Greg, vivirían en Akoonah Downs, tendrían muchos hijos y serían eternamente felices.

Se desplomó en un sillón. Greg había sido su vida entera. A Kasey nunca le había interesado otro hombre, ni siquiera cuando estaba en la escuela lejos de la granja.

Eternamente felices. Todo parecía tan fácil cuando tenía diecisiete años.

El dolor le atenazó el corazón. Con paso vacilante, fue hacia el armario en el que su compañera de apartamento guardaba una botella de whisky.

Kasey rara vez bebía. Levantó la botella y la miró. Con actitud desafiante, cogió un vaso, echó dos cubos de hielo y luego vertió el líquido ámbar.

Dio un sorbo al fuerte licor y estuvo a punto de atragantarse. ¡Ugh, sabía horrible! Se enjugó las lágrimas. ¿Y si lo bebía a sorbos pequeños? No, no tenía sentido. Era incapaz de beberse aquel brebaje.

Estaba un poco mareada. Hizo una mueca de fastidio y dejó el vaso en una mesa. Ya había vomitado una vez ese día y obligarse a beber no le serviría de nada.

¿Qué podía hacer, entonces? No podía quedarse allí, encerrada entre las cuatro paredes de su apartamento. Casi sin darse cuenta de lo que hacía, cogió una cazadora y salió a la calle.

Estuvo paseando durante un rato que le pareció interminable, pero cuando consultó el reloj se dio cuenta de que sólo eran las nueve y media. No se había preocupado de adónde la llevaban sus pasos, pero al mirar a su alrededor se dio cuenta de que la calle le resultaba conocida.

Por supuesto. Allí en la esquina estaba el bar de un hotel en el que solía reunirse su compañera de apartamento con su grupo de amigos. Cathy no estaba en la ciudad, pero era posible que alguno de sus amigos estuviera allí. Sin darse tiempo para cambiar de idea, abrió la puerta del bar y entró.

Una vez dentro, Kasey miró a su alrededor en busca de alguna cara conocida.

– ¡Hola! -la saludó una chica de larga melena rubia.

Kasey la reconoció. Era Anna, la prima de su compañera de apartamento. Se abrió paso entre las mesas. Le señalaron una silla vacía y alguien le ofreció una copa, que aceptó con una sonrisa. Con la música y la conversación de las siete personas que estaban reunidas alrededor de la mesa, Kasey no tuvo necesidad de hablar.

Dio otro sorbo a su bebida, disfrutando del sabor dulzón del vino.

El ruido la envolvía como un capullo protector y hasta que no transcurrió un buen rato, no volvió a ser otra vez consciente de sí misma. Miró la bebida que tenía en la mano. ¿Era la primera copa o la segunda? No se acordaba. Lo cierto era que sabía mejor que el whisky.

Observó a la gente que la rodeaba. Anna y su novio. El hermano del novio y una chica morena y otra pareja a la que nunca había visto con el grupo.

Al seguir su recorrido con la mirada, sus ojos se encontraron con otros ojos, muy azules, que la miraban con atención. El corazón le dio un vuelco. Tuvo la sensación de que la habían estado mirando fijamente durante largo rato. Bajó la mirada y después, recobrando su aplomo, la volvió a levantar para observar con más atención al hombre que estaba sentado frente a ella.

Le pareció vagamente conocido. Pero sin duda recordaría su nombre si alguna vez le habían presentado a un hombre tan atractivo.

Tenía el pelo negro. Su barbilla era firme y aunque estaba sentado, Kasey podía adivinar que era alto.

Volvió a levantar los ojos para encontrarse con la mirada del atractivo desconocido y se sonrojó cuando le vio arquear una ceja. Se había dado cuenta del escrutinio al que le había sometido la joven y era evidente que le divertía.

Deliberadamente, Kasey volvió a la contemplación de su bebida. Estaba segura de que el desconocido pensaba que estaba coqueteando con él, provocándolo. ¡Pues le esperaba un gran desengaño! Que pensara lo que le viniera en gana. Ella no tenía ganas de hablar con nadie.

Dio vueltas a su copa y observó el juego de la luz sobre el líquido rosado. Y el rostro de Greg apareció borroso ante sus ojos, recordándole su insultante actitud. ¿Cómo había podido hacerle eso? Greg había sido todo para ella. Había compartido sus años de crecimiento con él, incluso para él había sido su primer beso.

Fue arrastrada por una oleada de tristes recuerdos y la escena, los ruidos del bar se desvanecieron, transportándola a Akoonah Downs, a su lugar favorito: al estanque en el que ella y Greg solían bañarse.

Considerando que estaban en una zona semidesértica, el estanque alimentado por un manantial en medio de altos árboles frondosos parecía una especie de milagro.

Kasey estaba allí con Greg. Habían estado nadando y en ese momento tomaban el sol encima de una roca plana que sobresalía del agua.

– ¿Os lo pasasteis bien en el baile? -preguntó Kasey.

– ¿El baile? Oh, sí, estuvo bien. Como de costumbre.

Kasey se abrazó las largas y delgadas piernas. Había sido un fastidio en su adolescencia ser tan alta y delgada y tener el pelo tan rojo.

Era una joven de rostro alargado, su nariz, salpicada de pecas, era pequeña y un poco respingona. Pestañas oscuras, no demasiado largas, rodeaban sus grandes ojos y sus labios se curvaban en una expresión de regocijo permanente.

Pero Kasey era totalmente inconsciente de su hermosura; en ningún momento habría podido imaginar que su tez y sus facciones conformaban una combinación llamativa que le permitiría alcanzar un éxito casi meteórico en el mundo de la moda.