Lucy Gordon: Venganza entre las sabanas

– ¿Para mi propio bien? ¿Cómo puede hacerme daño ser firme?

·Convirtiéndote en un tirano, en un hombre temido pero nunca amado, y como consecuencia, en un hombre que acabará sus días salo. No te diría esto si no fuera tu amigo.

La expresión de Salvatore se suavizó.

– Lo sé -dijo-. El mejor amigo que puede tener un hombre. Pero no te preocupes. Estoy bien protegido, soy intocable.

– Lo sé. Eso es lo que más me preocupa.

Todo estaba hecho. El funeral había terminado, los trámites estaban en orden y lo único que quedaba era marcharse del hotel y dirigirse al aeropuerto de Miami.

Antes de empezar el viaje, Helena fue al cementerio para llevar las últimas flores a la tumba de su marido.

– Supongo que esto es un adiós -dijo después de colocarlas cuidadosamente-. Vendré a verte otra vez, pero no sé cuándo exactamente. Depende de lo que encuentre cuando llegue a Venecia.

Al oír un paso tras ella, se giró lo suficiente para ver a un grupo de gente pasando a su lado, lentamente, para poder verla mejor. Esbozó una débil sonrisa.

– Vuelve a pasar -le susurró a Antonio-. ¿Recuerdas cómo nos reíamos cuando se me quedaban mirando?

Su belleza siempre había atraído miradas, primero en sus años como modelo y, después de que se retirara, había seguido llamando la atención. Su larga melena era de un cautivador color miel y su figura se había mantenido perfecta, con su metro setenta y siete y su esbelto pero curvilíneo cuerpo.

Su rostro era extraordinario, con unos ojos grandes y unos labios carnosos que llamaban la atención. Esos labios generosos eran su principal belleza ya que hacían que su sonrisa fuera imposible de ignorar y, cuando los apretaba suavemente, parecían estar preparados para besar.

Eso, al menos, era lo que uno de sus admiradores había dicho y Helena, al oírlo, le había dado las gracias y después se había girado para ocultar la risa. Nunca le daba importancia a sus propios logros y eso formaba parte de su encanto. Los fotógrafos que buscaban «voluptuosidad» siempre la habían requerido a ella y pronto se la conoció en el negocio de la moda como «Helena de Troya», algo que la hacía reír todavía más.

Antonio había disfrutado mucho con todo ello.

– Nos miran y dicen: «¡Qué hombre tan afortunado por haberse ganado el corazón de esa bella mujer!» -había comentado él entusiasmado-. Piensan en los maravillosos momentos que debemos- de pasar en la cama y me envidian.

Y después, había suspirado, ya que esos maravillosos momentos en la cama no habían sido más que una ilusión. Su corazón había estado demasiado débil como para arriesgarse a cometer esfuerzos físicos y en sus dos años juntos nunca habían hecho el amor. Sin embargo, le había provocado un placer inocente ver a todo el mundo especular sobre ellos.

– Voy -a echarte mucho de menos -le dijo ella ahora, frente a su tumba-. Has sido maravilloso conmigo. siempre generoso, dando mucho y tomando poco. Con la mayoría de los hombres sucede justo al contrario. Por primera vez en mi vida, me he sentido amada y protegida y ahora de repente vuelvo a estar sola.

Las -lágrimas se deslizaban por su rostro mientras acariciaba la lápida de mármol.

– ¿Por qué has tenido que morir? Siempre supimos que iba a suceder, pero creíamos que, si teníamos cuidado, podríamos alargar tu vida. Y lo hicimos. Tuviste todos esos meses con los que no contabas y las cosas parecían ir yendo bien, pero entonces, de pronto…

Aún podía verlo, estaba riendo y de pronto se detuvo, su rostro se contrajo y la risa se convirtió en sonidos de asfixia mientras sufría su último ataque al corazón. Así acabó todo.

– Adiós -susurró-. Siempre te llevaré en mi corazón.

Habían estado tan unidos en espíritu que sentía que aún estaba con ella mientras el taxi la llevaba al aeropuerto y montaba en el avión. Durante las largas y oscuras horas en las que cruzó el océano, él volvía a estar allí, recordándole cómo había surgido su extraño matrimonio.

Ella había dejado de desfilar en el punto más alto de su carrera, cansada de esa vida y con la intención de convertirse en una mujer de negocios. Había amasado una gran fortuna y sólo necesitaba una forma de invertirla.

Se había considerado una mujer entendida en los negocios, pero pronto descubrió su error cuando un estafador la convenció para que invirtiera en una porquería de empresa. Antes de que llegara a firmar cheques, Antonio, fue a su rescate, advirtiéndola de que a un amigo suyo lo habían engañado del mismo modo. Así se conocieron, cuando él la salvó del desastre.

Se habían hecho muy amigos. Él pasaba de los sesenta y ya le habían comunicado que no viviría demasiado. Cuando le había pedido que se quedara con él hasta el final, ella accedió sin dudarlo. Su boda había sido todo lo discreta que pudieron y Helena lo había cuidado con amor hasta el día en que murió en sus brazos.

Antonio había hablado abiertamente de cuando ese momento llegara y de lo que había previsto para ella, algo excesivo en opinión de Helena.

Cuando me vaya, Cristales Larezzo será tuyo -le dijo-. E irás a Venecia a reclamarla.

– ¿Pero qué voy a hacer yo con una fábrica de cristal?-Había protestado ella.

– Venderla.Mi pariente Salvatore,te hará una buena oferta.

– ¿Cómo puedes estar tan seguro?

– Porque sé cuanto la desea.No le hizo gracia que me la dejaran a mí en lugar de a él.

– Pero ¿no me dijiste que él ya tenía una?

– Sí, Cristales Perroni es suya y son las dos mejores. Cuando tenga Larezzo, dominará la industria al completo. Nadie podrá superarlo, y eso es lo que él quiere. Puedes pedirle un precio alto. Hay que pagar un préstamo bancario, pero te quedará suficiente dinero después de eso. No lo rechaces, cara. Déjame tener el placer de saber que te he cuidado, como tú me has cuidado a mí.

– Pero yo no necesito dinero -le recordó-. Ya tengo bastante gracias a que me salvaste de aquel fraude. Ya cuidaste muy bien de mí entonces.

– Pues entonces deja que vuelva a hacerlo, para darte las gracias por cuánto te preocupas por mí.

«Pero los dos nos preocupábamos y cuidábamos del otro», pensaba ella ahora. «El me demostró que no todos los hombres son codiciosos y avariciosos. Ahora se ha ido y me encuentro perdida».

Fue un largo viaje, primero atravesando el Atlántico hasta París y después una escala de tres horas para tomar el vuelo a Venecia. Cuando llegó a su destino, estaba dormida. Al salir del aeropuerto la esperaba un guarda enviado por el hotel y fue un alivio dejar que él se ocupara de todo.

Apenas fue consciente del viaje en lancha motora por la laguna y el Gran Canal hasta el Hotel Illyria, donde la ayudaron a descender de la embarcación. Una vez en su dormitorio, le dio unos bocaditos a la comida que le tenían preparada antes de meterse en la cama y sumirse en un profundo sueño marcado por el desfase horario.

A medida que pasaban las horas su sueño se hacía más ligero y encontró que Antonio estaba allí otra vez,alegre y jocoso,a pesar de su inminente muerte,porque ese era su modo de ignorar el futuro mientras pudiera disfrutar del presente.

Ya que se sentía mejor en los climas cálidos, se había ido a vivir a Miami, donde pasaban juntos los días, entregados el uno al otro. Para complacerlo, ella había aprendido a hablar italiano además del dialecto veneciano después de que él le hubiera apostado que no podría aprenderlo.

La había engañado Ella había pensado que sería fácil, al pensar que un dialecto era poco más que un cambio en la pronunciación. Algo tarde descubrió que el veneciano era una lengua totalmente distinta.

Antonio se había reído con esa situación hasta tener que usar el inhalador para calmar su tos.