Jill Shalvis: Por el amor de un hombre

Y Sadie acercó la boca al tobillo y le dio un mordisco.

Ted lanzó un aullido y una patada.

Danielle reaccionó sin pensar. Solo sabía que Ted apuntaba al vientre de Sadie, el vientre donde posiblemente había cachorros. Con un grito de furia, agarró una maceta con geranios, se subió al banco y lo dejó caer en la cabeza de Ted.

La maceta se rompió, llovió tierra y, cuando Ted volvió a gritar, Clint, Maureen y Nick, las fuerzas de apoyo, habían llegado ya.

– Ella me ha atacado con una maceta -gritó Ted-. Está loca, irá a la cárcel, es…

– Es la prometida de este hombre -dijo Maureen con calma, mirando cómo Nick lo reducía fácilmente.

– Es una ladrona y una embustera -trató de soltarse-. Sin mí no es nada aparte de una prostituta y…

Un puñado de tierra negra cayó sobre la boca de Ted.

– ¡Vaya! -musitó Nick-. Odio que ocurra eso.

Ted escupió la tierra gritando obscenidades. Todos lo ignoraron.

Llegó la policía.

Llegaron los vecinos.

Maureen servía té y conversaba alegremente, ensalzando las excelencias de su posada.

Clint le dio una palmadita a Nick en la espalda.

– Procura conservarla -dijo, señalando a Danielle-. Bienvenida a la familia -le dijo a ella con un beso en la mejilla.

– Pero… -empezó a decir Danielle.

Clint se alejaba ya para reunirse con su hermana.

– Se lo explicaré todo por la mañana -dijo Nick con suavidad, mirando la taza de té que le había dado Maureen-. No te preocupes por eso.

– Sí me preocupo -repuso ella, con voz vacilante-. Porque… -miró sus manos temblorosas-. Vaya. Estoy más nerviosa ahora que cuando tenía delante a Ted.

Nick se acercó, le acarició la barbilla y le tomó la mano.

– Seguramente es un efecto retardado del shock -dijo con gentileza-. Ven. Te llevaré dentro.

– No, no me refería a eso -trató de sonreír ella-. Estoy nerviosa porque quiero decirte… -cerró los ojos, sintió las manos de él en la cintura y volvió a abrirlos. Nada de debilidad ahora; quería ser fuerte-. Nick, no quiero que les digas que no somos pareja. Que no tenemos una relación.

– ¿Crees que no lo comprenderán? Danielle, nunca debí decirles esa mentira.

– No, eres tú el que no lo entiende. Al fin me he dado cuenta.

– ¿Cuenta de qué?

– No quiero que sea todo mentira. Quiero estar vinculada a ti. Quiero oírte decir que me quieres, quiero llevar tu anillo, ser tu esposa.

Nick se quedó inmóvil un instante; luego se dejó caer en una silla como si las piernas no pudieran sostenerlo.

– Ahora soy yo el que está temblando -respiró con fuerza-. ¿Acabas de declararte?

– Sí -dijo ella, con un nudo en la garganta-. Sí, es una declaración. Te quiero, Nick Cooper. Quiero ser tu esposa en lo bueno y en lo malo, con tus viajes y mi universidad, con cachorros y bebés.

El hombre abrió la boca, pero de ella no salió ningún sonido y volvió a cerrarla.

– Para siempre -añadió ella, pensando que quizá él no comprendía del todo.

– Para siempre -asintió él.

– ¿Nick?

– Pensaba… pensaba que querrías irte, que quizá nos veríamos de vez en cuando si conseguía convencerte. Pensaba… No imaginaba que…

– ¡Oh, Nick! -Danielle lo abrazó con fuerza-. Siento haber sido tan lenta.

– No, no importa -repuso Nick. Sus ojos se veían húmedos a la luz de la luna cuando enterró el rostro en el cabello de ella.

Danielle abrazó con fuerza a aquel hombre maravilloso que era todo suyo.

– Te quiero, Nick. Es la verdad.

– Eso espero. Yo también te quiero.

Danielle se apartó y le sonrió.

– ¿Y el resto? ¿Qué opinas del resto?

– Oh, sí, eso también, quiero los viajes y la universidad, los cachorros y los bebés. Sobre todo los bebés -la besó con fuerza-. Lo quiero todo. Contigo.

Sadie se coló entre ellos con un gemido.

Danielle le acarició la enorme cabeza.

– ¿Qué sucede?

– Creo que se siente sola -dijo Nick-. Ella también necesita amor. Tendremos que buscarle la pareja perfecta.

Danielle volvió a rodearlo con sus brazos con Sadie entre ellos.

– Sí -murmuró; lo besó en la boca-. Nadie debería estar solo cuando se puede tener esto. Un compañero para toda la vida.

– Un compañero para toda la vida -asintió Nick; la volvió hacia la posada-. ¿Vamos a casa?

– ¿Dónde está eso?

– Donde estés tú. Quieres ir a la universidad, ¿verdad?

– Me gustaría.

– Entonces iremos donde esté la universidad. Después de eso… -se encogió de hombros-. A una ciudad grande, de vuelta aquí, a un lugar nuevo… no importa. Siempre que esté contigo, estoy abierto a todo.

– Pues da la casualidad de que yo también -sonrió ella-. Siempre que esté contigo.