Rachel Gibson - Debe Ser Amor

En lugar de liberarse, la cólera fluyó desde su interior. La última vez que lo había visto había deseado ardientemente que él correspondiera a su amor. Había estado segura de que él sentiría algo por ella. Pero no había sido así y el dolor y la cólera se habían apoderado de su corazón y su alma. Demasiado para el amor verdadero.

Se recreó en su cara un momento más, luego se volvió y se encaminó hacia la barra. Nunca volvería a amar a un hombre más de lo que él la amara. Ni aspiraría a otro amor verdadero.

Ella le había dado la espalda. Había dado media vuelta y se había alejado, y él se sintió como si alguien le hubiera pateado en el pecho. Su mirada siguió la estela del pelo cobrizo mientras Gabrielle se abría camino entre la gente, y con cada paso que ella daba la opresión que Joe sentía en el pecho aumentaba un poco más. Pese a todo, nunca se había sentido más vivo. Pequeños estremecimientos de placer atravesaron su cuerpo y erizaron el vello de sus brazos. La gente que abarrotaba la mansión Hillard se movía y cambiaba de posición, sus voces eran un mero zumbido en sus oídos. Todo lo demás carecía de importancia. Todo excepto ella.

No había ocurrido como el K.O. que siempre había esperado. No lo había partido un rayo para que supiera que quería pasar toda la vida con ella. Nada tan doloroso. Amarla era más como una brisa fresca, como el cálido sol sobre su rostro. Era la única verdad. Era Gabrielle en sí misma. Y lo único que había tenido que hacer para descubrirlo fue joderlo todo apartándola de su vida.

– El hijo de puta se escondía bajo la cama con su novia -se rió uno de los patrulleros que había respondido a la llamada de Hillard la noche que su pintura fue robada. Los demás policías y sus esposas rieron también, pero Joe no. Sus pensamientos estaban al otro lado de la habitación.

Gabrielle estaba mejor de lo que recordaba. Lo que parecía imposible, porque él la recordaba como una especie de diosa del sol. Se había preguntado si acudiría esa noche y hasta el momento en que había entrado no se había percatado de que había estado conteniendo el aliento, esperándola.

Se excusó y se abrió paso entre la gente, saludando con la cabeza a los hombres con quienes trabajaba y a sus esposas, pero siguiendo con los ojos a la pelirroja del vestido con la espalda descubierta. Seguirle la pista no era difícil. Todo lo que tenía que hacer era guiarse por las cabezas que se giraban. Recordó la noche que le había dicho que llevara algo sexy a la fiesta de Kevin. Se lo había dicho medio en broma para irritarla un poco y ella en cambio se había puesto aquel horrible pichi azul. Pero esta noche, definitivamente, llevaba algo sexy. Tan sexy que se sentía impulsado a ponerle su chaqueta sobre los hombros y ocultarla a los ojos de los demás.

Tuvo que detenerse varias veces al cruzarse con amigos y colegas que lo paraban para charlar. Cuando alcanzó a Gabrielle al final de la barra, el otro detective soltero, Dale Parker, se le había adelantado y había entablado conversación con ella. Normalmente, Joe no tenía nada en contra del novato, pero la atención que Dale prestaba al vestido de Gabrielle lo irritaba de una manera de padre y muy señor mío.

– Hola, Shannie -dijo Dale, mientras le ofrecía a Gabrielle un vaso de vino tinto. Ella sonrió agradecida al joven y por primera vez en la vida de Joe los celos arremetieron contra él dejándolo noqueado.

– Parker. -Joe observó cómo la espalda de Gabrielle se ponía rígida antes de que lo mirase por encima del hombro-. Hola, Gabrielle.

– Hola, Joe.

Había pasado toda una vida desde que él había oído su voz y mirado sus ojos verdes. No la imagen de la cinta, sino a ella. Oírla y verla en persona aumentó la opresión del pecho de Joe todavía más, dejándolo sin aliento. Al tenerla tan cerca, se dio cuenta de cuánto la había añorado. Pero al encontrar su mirada fría e indiferente se percató de otra cosa: quizás era demasiado tarde.

Hubo veces en la vida de Joe en las que sintió que el miedo le haría estallar la cabeza. Era algo que había sentido a menudo cuando perseguía a delincuentes sin saber cómo acabaría todo. Lo había sentido entonces y lo sentía ahora. En el pasado, siempre había estado seguro de sí mismo, seguro de que ganaría. Pero no estaba tan seguro esta vez. En esta ocasión la apuesta era demasiado alta. Esta era una persecución a ciegas que no estaba seguro de que acabara como él quería, pero no tenía alternativa. La amaba.

– ¿Cómo estás?

– Genial. ¿Y tú?

«No tan genial.»

– Bien.

Lo empujaron desde atrás y se acercó un poco más a ella.

– ¿Qué has estado haciendo últimamente?

– Pienso abrir una nueva tienda.

Estaba lo suficientemente cerca para olería. Olía a lilas.

– ¿Qué vas a vender?

– Aceites esenciales y aromaterapias. Las cosas fueron tan bien en el Coeur Festival que creo que funcionará.

Ella olía a ese jabón que le había frotado por todo el cuerpo aquel día en la ducha tras haber hecho el amor.

– ¿La vas a abrir en Hyde Park?

– No. Las expectativas para negocios alternativos son mejores en Old Boise. Ya he encontrado un local. El alquiler es más alto que en Hyde Park, pero una vez que venda Anomaly, podré permitirme el lujo. No tendré empleados y tengo tanto material que me sale por las orejas, por lo que mis costes iníciales serán razonablemente bajos. Cuando consiga alquilar el local…

Estar quieto sin tocarla requirió cada gramo de autodisciplina que poseía. Posó la mirada en los labios de Gabrielle y observó cómo hablaba cuando lo que en realidad quería era cubrirle la boca con la suya. La observó hablar cuando lo único que deseaba era llevarla a su casa y tenerla sólo para él. Su madre estaba en lo cierto. Podría pasarse el resto de su vida mirándola. En todas partes, desde la coronilla hasta la punta de los pies. Quería acariciarle la marca, hacerle el amor y mirarla mientras dormía.

Quería preguntarle si aún le amaba.

– ¿… no es cierto, Shannie?

No tenía ni la más remota idea de lo que Dale le estaba preguntando. Ni le importaba.

– ¿Puedo hablar contigo un minuto, Gabrielle?

– En realidad -respondió Dale por ella- acababa de pedirle que bailara conmigo cuando tú llegaste y me había dicho que sí.

Joe no tenía experiencia para manejar los celos que ardían como lava líquida en su estómago. La miró a la cara y le dijo:

– Pues ya puedes decirle que no.

En el momento en que las palabras salieron de su boca supo que había cometido un error. Gabrielle entrecerró los ojos y abrió la boca para negarse.

– ¿Dónde está tu novia? -preguntó Dale antes de que ella tuviera oportunidad de mandarlo al infierno.

Ella cerró la boca y guardó silencio.

«Jesús. ¿Qué había hecho para merecer esto?»

– No tengo novia-dijo él apretando los dientes.

– ¿Entonces quién es la mujer de ese bar de la Octava?

– Sólo es una amiga.

– ¿Sólo una amiga y te trae el almuerzo?

Joe se preguntó si el detective novato tendría un especial interés en que la nariz pasara a formarle parte de la oreja izquierda.

– Así es.

Dale miró a Gabrielle.

– ¿Preparada?

– Sí. -Y sin mirar ni una sola vez en su dirección, ella dejó la copa en la barra y guiada por Dale, que había posado la mano en el hueco de su espalda desnuda, se dirigió a la pista de baile.

Joe pidió una cerveza en la barra, luego miró a través de una de las puertas en arco hacia la oscura pista de baile de otra de las habitaciones. No necesitaba buscar a Gabrielle, con su altura era fácil de encontrar.

Era un infierno ver a la mujer que amaba en los brazos de otro hombre. Observar el destello de su blanca sonrisa cuando se reía de algún chiste estúpido y sentirse incapaz de hacer nada sin parecer un jodido asno celoso. Se tomó un largo trago de cerveza sin apartar la mirada de Gabrielle. Podría no haberse dado cuenta de cuánto la amaba hasta que la vio entrar en la habitación esa noche, pero eso no quería decir que no lo sintiera con cada fibra de su ser. Que no lo sintiera en cada latido doloroso de su corazón.