Lynne Graham - Una Joya en su corona

– Haber nacido sin un padre no tiene nada de vieja historia -dijo Ruby, furiosa. Y se puso en pie-. Ni que se que casara con otra mujer cuando seguía casado con mi madre.

– Siéntate y baja la voz -masculló el príncipe.

Ruby se quedó tan anonadada por la orden, que volvió a sentarse mientras miraba a Raja con ojos desorbitados.

– No te atrevas a hablarme así -dijo.

– Pues cálmate y piensa en los que son menos afortunados que tú.

– Eso no va a convencerme de que me case con un desconocido que se casaría con cualquiera si se lo pidieran -dijo Ruby con aspereza.

– ¿Qué insinúas? -exigió saber Raja.

– ¿Crees que soy tan idiota como para no darme cuenta de que pretendes utilizarme para hacerte con el trono de Ashur? -preguntó ella a su vez, dando una palmada sobre la mesa.

Mientras la miraba con incredulidad, Raja observó aún más atónito cómo Ruby se levantaba y se encaminaba hacia la puerta. ¿Acaso no tenía modales? ¿De verdad creía que le interesaba el trono de Ashur siendo el heredero de uno de los países más ricos y sofisticados del Golfo Pérsico?

Caminando deprisa, Ruby llegó al despacho en veinte minutos sin conseguir decidir si había juzgado al príncipe con excesiva severidad, pero el trabajo se acumulaba sobre su escritorio y tuvo que concentrarse en él.

A breves intervalos, no pudo evitar dar vueltas a lo que había descubierto sobre su país de origen y preguntarse cómo se sentiría si, tal y como decía el príncipe, su negativa a casarse daba lugar a que se anulara el tratado de paz y la guerra estallara de nuevo.

Para obtener más información de otras fuentes, aquella tarde hizo una búsqueda en Internet mientras Stella preparaba la cena. Desafortunadamente, todo lo que leyó le resultó perturbador. Las circunstancias de Ashur eran desesperadas y su gente ansiaba la paz. Al leer el blog de un cooperante sobre el creciente número de huérfanos y personas sin hogar, Ruby sintió que los ojos se le inundaban de lágrimas. Se las secó con brusquedad y fue a cenar. Por mucho que su cabeza le dijera que Ashur le era indiferente, fue consciente de que su instinto le decía lo contrario. El país necesitaba imperiosamente fondos para su reconstrucción y el pueblo sufría. ¿Cómo era posible que el futuro de un país dependiera de la decisión que ella tomara?

Reflexionando sobre la responsabilidad que le había caído sobre los hombros, Ruby empezó a considerar distintas opciones.

Stella salió después de cenar y mientras Ruby recogía la cocina, concentrada en sus pensamientos, sonó el timbre de la puerta.

En aquella ocasión, no le sorprendió que se tratara del príncipe, ya que para entonces era consciente de que tenían una conversación pendiente. Aun así, su masculina belleza y sus facciones de bronce, la dejaron muda. Sus ojos rodeados de pobladas pestañas ejercían una atracción magnética sobre ella. Conseguir apartar la mirada de él requería de toda su fuerza de voluntad.

– Será mejor que pases. Tenemos que hablar -saludó, dando media vuelta para ocultar el rubor de sus mejillas.

– En mi cultura es de mala educación dar la espalda a un invitado o a un miembro de la familia real -dijo Raja con indiferencia.

Ruby se volvió con impaciencia.

– ¡Tenemos problemas más importantes que mi desconocimiento del protocolo!

En cuanto el hombre alto y fuerte entró detrás de Ruby, Hermione salió de su cesta y le gruñó.

– ¡Calla! -le ordenó Ruby.

Raja aceptó su muda invitación para sentarse mientras se esforzaba por apartar la mirada de la forma en que unas mallas ceñidas y una camiseta de tirantes dejaban apreciar la silueta de su perfecto cuerpo. Al fijarse en sus zapatillas rosas, sonrió para sí.

Ruby suspiró profundamente al tiempo que se sentaba delante de él en tensión. Incluso sentado, la embriagadora fuerza de su cuerpo, y sus largas y musculosas piernas resultaban evidentes, y contuvo el aliento al notar que se le endurecían los pezones.

– Te estaba esperando -dijo. Raja aguardó a que continuara-: Lo mejor va a ser que sea clara contigo.

– Jamás accedería a casarme con un desconocido, así que esa posibilidad queda completamente descartada -Ruby hizo una pausa. Al ver que Raja parecía dispuesto a seguir escuchando, añadió-: Pero si es cierto que solo una boda puede asegurar la paz en Ashur, estoy dispuesta a considerar una posibilidad que sea factible para los dos.

Raja le dirigió una sonrisa de aprobación mientras recorría el cuerpo de Ruby con la mirada y al apreciar la forma en que se marcaban sus pezones, sintió una presión en la entrepierna. Irritándose por perder la concentración, apretó los labios.

– Estoy convencido de que solo nuestro matrimonio puede asegurar una paz duradera -admitió-. Pero no se me ocurre qué propuesta quieres hacerme.

– Una farsa -dijo Ruby sin vacilar, con un brillo malicioso en sus ojos habitualmente serios-. Nos casamos y aparecemos en público juntos, pero en privado no seremos un matrimonio de verdad.

El príncipe ocultó la sorpresa que le causó la sugerencia para evitar que viera lo contrario a sus principios que era un engaño de esas proporciones.

– ¿Estás hablando de un acuerdo platónico?

Ruby asintió con vehemencia.

– No pretendo ofenderte, pero el sexo no me interesa.

– ¿Conmigo o en general? -Raja no pudo reprimir la pregunta.

– En general. No es nada personal -dijo ella precipitadamente para tranquilizarlo-. Así tendrías la perfecta excusa para divorciarte de mí.

Raja la miró atónito.

– ¿A qué te refieres?

– No soy tonta, Raja, si no tenemos hijos, puedes usar la falta de un heredero para el divorcio y casarte con alguien más adecuado.

– No sería tan sencillo, aunque comprendo de dónde has sacado la idea -dijo él-, pero en mi familia no ha habido ningún divorcio.

Ruby se encogió de hombros.

– No vamos a encontrar una solución perfecta -dijo con impaciencia-. Y un matrimonio fingido es la que se acerca más a serlo, Raja.

El pensó que si no se daba cuenta de lo profundamente que un divorcio ofendería a su pueblo, era porque no era más que una niña. Pero al menos la propuesta de Ruby ofrecía una solución parcial al problema.

– Pero hay algo más -dijo Ruby, sacándolo de sus reflexiones-. Exijo tener los mismos derechos que tú en el gobierno. Puesto que eres de Najar, siempre tenderías a beneficiar a tu país. Solo me casaré si puedo tomar parte contigo en las decisiones.

– Es una idea revolucionaria, y resulta interesante -comentó Raja, intentando no pensar en la cara que se le pondría a Wajid Sulieman al descubrir que su princesa no era una marioneta-. Por mi parte, estoy de acuerdo, pero no será tan sencillo convencer al consejo de ancianos, que son los que actúan como gobierno en ambos países. Por otro lado, tienes que admitir que no sabes nada de nuestra cultura y…

– Pero puedo aprender -lo interrumpió Ruby con determinación-. Esas son mis condiciones.

– ¿No vas a negociar?

– No.

A Raja le hizo gracia su seguridad en sí misma, que solo acentuaba su ingenuidad. Solo demostraba que no sabía nada sobre su país, y sin ese conocimiento no podía ser consciente de cuánto estaba en juego.

Por el contrario, él sabía bien que no podía darse el lujo de tomar decisiones personales, y que su principal deber en aquel momento era persuadir a la princesa de que asumiera su papel oficial en su país y casarse con él, dos objetivos que estaba decidido a conseguir por cualquier medio. Aunque para ello tuviera que aceptar un matrimonio célibe en una sociedad donde el matrimonio extramatrimonial era considerado pecado.

Como a cualquier hombre, que Ruby hubiera dicho que no le interesaba el sexo lo intrigaba. Puesto que no podía hacer esa afirmación y a la vez ser virgen, Raja asumió que había topado con algún amante torpe. Consciente de que su experiencia en ese campo lo convertía en un experto, dirigió una mirada sensual y especulativa a Ruby.