Lynne Graham: Una Joya en su corona

Ruby sacó a Hermione a pasear y cuando volvió, vio que la limusina esperaba fuera. En aquella ocasión observó que además del guardaespaldas de dentro del coche, había otros dos más en un coche que estaba aparcado detrás, y se preguntó por qué aquel hombre necesitaba tantas medidas de seguridad.

Miró el reloj y frunció el ceño al darse cuenta de que apenas le quedaba tiempo para almorzar, así que llamó al despacho y pidió a la supervisora una prórroga, que solo accedió a cambio de que trabajara hasta más tarde.

Entonces salió y vio que el conductor le abría la puerta del coche. Ruby se mordió el labio en un gesto de nerviosismo y cruzó la acera.

– Necesito que me digas quién eres -dijo, crispada.

Por primera vez en mucho tiempo, tuvo que presentarse.

– Así que Raja y eres príncipe -repitió Ruby cuando concluyó-. Pero, ¿qué haces aquí?

Raja esbozó una sonrisa.

– Soy el hombre con el que Wajid quiere que te cases.

Ruby se quedó tan atónita que entró en el coche y se sentó sin decir palabra. ¿Aquel espectacular tipo era el hombre con el que querían casarla? La realidad y lo que hubiera podido imaginar no podían ser más opuestas.

– Asumo que eres un miembro de la familia real del otro país, Najar -dijo cuando recuperó el habla.

– Soy el príncipe regente de Najar. Mi padre, el rey Ahmed sufrió una embolia hace varios años y está paralítico.

Ruby comprendió que aunque el rey no estuviera físicamente en condiciones, seguía siendo quien ocupaba el trono, y probablemente quién decidía los pasos de su hijo. ¿Seria esa la razón de que Raja estuviera dispuesto a casarse con una desconocida? ¿Planeaba con ello gobernar Ashur y liberarse de la intromisión de su padre?

A Ruby le irritó no estar mejor informada sobre la política de ambos países. Lo único que estaba claro era que Raja estaba muy lejos de ser el pobre y resignado personaje que había imaginado. Llevada por su curiosidad, lo estudió de soslayo. Era joven, no debía llegar a los treinta, y además de extremadamente guapo era obvio que era rico, lo cual hacía la situación todavía más incomprensible.

– Alguien localiza a una total desconocida que resulta tener una conexión familiar con la familia Shakarian y ¿estás dispuesto a casarte con ella?

– Tengo buenas razones para acceder y por eso he venido a hablar contigo personalmente -dijo con un ademán que hizo reflexionar a Ruby sobre la mezcla de elegante delicadeza y masculinidad que proyectaba.

Esa idea la hizo enrojecer y sorprenderse, pues tendía a rehuir a los hombres agresivamente masculinos. Su padrastro había sido de ese tipo, capaz de hablar de cualquier deporte, bebedor de cerveza, con constantes comentarios machistas en la boca.

– Me digas lo que me digas, no vas a convencerme -advirtió a Raja al tiempo que la inquietud que le causaba el efecto que su proximidad tenía en ella le hizo bajar la mirada.

Desafortunadamente, lo primero que vio fue la pierna de Raja, cuyos músculos se percibían a través de la delicada tela de sus pantalones, así como el bulto que se marcaba en la bragueta y que daba una idea del tamaño de sus atributos. En cuanto se dio cuenta de lo que estaba haciendo, retiró la mirada espantada, pues era la primera vez que observaba a un hombre como si fuera un objeto sexual. Al pensar en cuánto odiaba que los hombres la observaran de aquella manera, sintió vergüenza de sí misma.

El príncipe la llevó al único restaurante decente de la ciudad.

Su presencia hacía girarse cabezas, especialmente las femeninas, no ya por su aspecto, sino por el aire de dignidad con el que se movía. Junto a él, ella se sintió desaliñada e inadecuadamente vestida. Estaba segura de que las otras mujeres se preguntaban qué hacía alguien como ella con un hombre como aquel.

Afortunadamente, el maître los sentó en un apartado, donde Ruby se sintió más cómoda. Durante la comida, Raja le habló de la guerra entre Najar y Ashur y de cómo su país de nacimiento empezaba a recuperarse.

Ruby prestaba atención a lo que decía, pero sobre todo a él. Se ruborizó una vez más al mirar sus manos e imaginarlas sobre su cuerpo. Siguió cada modulación de su voz y de su aterciopelado acento. Y para su horror, cuando miró a sus ojos negros como la noche, se sintió embriagada y se le secó la boca.

– Todas las infraestructuras de Ashur quedaron destrozadas; la pobreza y el desempleo están aumentando -continuó Raja-. El país necesita grandes inversiones en carreteras, hospitales y escuelas. Najar está dispuesto a contribuir, pero solo si tiene lugar un matrimonio entre las dos familias reales. Esa es la condición del tratado de paz.

Ruby dio un largo sorbo al agua para intentar volver a la tierra, y retirar la mirada de él le supuso un esfuerzo sobrehumano.

– Es una completa locura -dijo con firmeza.

Raja la miró con desaprobación.

– En absoluto. En el presente, es la única vía efectiva para la reconciliación sin que ninguno de los dos países se sienta humillado.

– Comprendo que nadie quiera que la guerra estalle de nuevo -dijo Ruby, que se sentía más afectada por las circunstancias de Ashur de lo que hubiera estado dispuesta a admitir.

No había sido consciente de la seriedad de los problemas por los que el país pasaba, y aunque la familia real hubiera ignorado su existencia, se avergonzaba de no haber estado más informada.

– Por eso tenemos un papel tan importante -dijo Raja-. Ashur solo aceptará el apoyo económico de mi país si va acompañado de un matrimonio tradicional entre las familias reales.

– ¿Y qué puede pasar cuando sepan que la boda no va a celebrarse? -preguntó Ruby manteniéndose impasible.

Raja la observó en silencio con ojos entornados y su rostro adquirió una mayor dureza.

– Puesto que el tratado no se cumpliría, las hostilidades podrían estallar de nuevo. Sin embargo, nosotros podemos convertirnos en una fuerza unificadora.

– ¿Y tú estás dispuesto a sacrificar tu libertad por conseguir la paz? -preguntó Ruby, escéptica.

– No tengo elección, es mi deber -dijo él haciendo un gesto con la mano que expresó más que sus palabras.

Ruby lo observó detenidamente antes de decir:

– Me cuesta creerlo.

Raja tomó aire antes de responder.

– Como miembro de la familia real he gozado de una vida privilegiada, y fui educado para que el bien de mi país sea mi prioridad.

Indiferente a tal solemnidad, Ruby puso los ojos en blanco.

– Yo, en cambio, no he tenido ningún privilegio y no poseo ese tipo de motivación. Incluso me cuesta creer que tú la tengas.

Raja se sintió ofendido, pero contuvo su indignación porque sospechaba que Ruby tendía a hablar sin reflexionar y sabía que él no tenía costumbre de ser cuestionado.

– ¿Qué quieres decir? -preguntó.

– ¿Luchaste en la guerra? -preguntó Ruby súbitamente.

– Sí.

– ¿Y ahora pretendes erigirte en salvador de mi país cuando antes fuiste el agresor? -preguntó ella con desdén, apartando el plato-. Lo siento, pero no pienso convertirme en un peón en una lucha por el poder, ni pienso ayudarte a que limpies tu conciencia. Y ahora, si no te importa, quiero irme.

– No me has escuchado -dijo Raja, airado.

– Al contrario -dijo Ruby, alzando la barbilla en un gesto desafiante-. Por eso mismo sé que no soy la mujer que necesitas. No soy una princesa y no deseo sacrificarme por salvar al país que destrozó el corazón de mi madre.

Raja tuvo que morderse la lengua para no reaccionar ante aquella melodramática afirmación.

– Estás hablando como una cría.

– ¿Cómo te atreves a decir eso? -dijo ella, acaloradamente.

– Porque necesito que pienses como una adulta para analizar la situación. Puede que no sientas afecto por tu país, pero no saques a relucir viejas historias como…