Элисон Эшли - У порога мечты

«Нужно попросить Лиз посмотреть, что там у меня, — решила Саманта. — В конце концов, она без пяти минут дипломированный врач и уж с горлом как-нибудь сможет разобраться. Нужно только позвонить ей, пока она не ушла на работу».

Элизабет внимательно осмотрела горло Саманты, отложила в сторону одноразовый шпатель и разрешила Саманте закрыть рот.

— У тебя жуткая ангина, Сэм. И скорей всего, это ангина Винсента. В городе зарегистрировано уже несколько десятков случаев этого заболевания. Горло у тебя сейчас в таком состоянии, словно кто-то специально вывернул его наизнанку. У тебя есть страховка? Прекрасно, тогда я договорюсь, чтобы тебя положили в больницу и…

— Прошу тебя, Лиз, остановись. Никуда я не лягу. Ангина — не смертельная болезнь, и я вполне смогу принимать все лекарства дома. Ты только скажи, что нужно пить, и даю слово, я самым тщательным образом буду следовать всем твоим указаниям.

— Но я ведь не врач, Сэм! Я не имею права назначать лечение и выписывать лекарства!

— А ты и не выписывай. Просто скажи, что нужно принимать, и все.

— Ты еще упрямей, чем моя мама, — невольно рассмеявшись, ответила Элизабет. — Она никогда не обращается к врачам, считает, что так можно прожить гораздо дольше. Ну хорошо, если не хочешь в больницу, я сама буду делать тебе уколы и следить за тем, чтобы ты вовремя принимала все лекарства. У меня все равно эти три дня свободны, так что могу обеспечить тебе вполне профессиональный уход. Сейчас я схожу в аптеку, а ты пока прополощи горло водой с лимонным соком. Процедура не очень приятная, зато полезная. А затем быстро в постель и мерить температуру. И не смей вставать! Я возьму твои ключи и сама открою дверь.

Прополоскав горло, Саманта с трудом добралась до постели и несколько минут лежала совсем без сил. Температура у нее вновь начала подниматься, и она решила позвонить Ларри, пока столбик термометра не подобрался еще к критической отметке. Дотянувшись до трубки, набрала его домашний номер и, едва услышав его ровный, спокойный голос, почувствовала невольную дрожь во всем теле.

— Ларри! Доброе утро, дорогой. Ты, наверное, звонил мне вчера, но у меня была такая ужасная температура, что я ничего толком не слышала. Мне было так плохо, что я не могла даже подойти к телефону. Моя соседка Лиз сказала, что у меня жуткая ангина и мне необходим постельный режим и…

— Постельный режим?! — В донесшемся до нее голосе было столько сарказма, что она невольно отшатнулась от источающей яд трубки. — Так уж получилось, что я в курсе твоего «постельного режима», Саманта. Не пойму только, зачем нужно было морочить мне голову и так трогательно убеждать в своей любви. Ты хорошая актриса, Саманта, у тебя все получилось настолько убедительно, что даже я поверил.

— Ларри! Что ты такое говоришь, Ларри?! Что произошло?! Почему ты говоришь со мной в таком странном тоне?!

— Я видел тебя с ним, Саманта, — безразличным, лишенным всяческих эмоций голосом произнес он. — Я стоял всего в нескольких ярдах от тебя, но ты была так поглощена своим спутником, что даже, кажется, не узнала меня. Между нами все кончено, Саманта. Кольцо можешь оставить себе, назад я его не возьму. И не звони мне больше. Никогда.

Она хотела что-то сказать ему, но раздавшиеся в телефонной трубке гудки заставили ее замолчать на полуслове. Ничего не понимая, она почувствовала, как где-то внутри ее головы назревает самый настоящий взрыв, и, испытав спустя несколько секунд страшную, мучительную боль, провалилась в жуткое черное беспамятство.

Новая квартира, новая работа, новая жизнь… Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Ларри буквально вышвырнул ее из своей жизни, а она все никак не может забыть о нем. И боль ее, несмотря на долгие месяцы разлуки, не утихает. Нервное потрясение, которое она испытала после брошенных им чудовищных слов, не прошло бесследно, и теперь ее взгляд был полон такой мертвенной пустоты, что, невольно встречаясь с ним, окружающие ее люди стремились как можно скорей отвести глаза.

Уволившись из «Кресент Энтерпрайсиз», Саманта довольно быстро нашла себе новую работу, но на новом месте у нее уже не было таких подруг, как Энн и Тори. Впрочем, Энн и Тори также ушли из ее жизни. Тори вышла замуж за Дики и уехала вместе с ним в Чикаго, а Энн, устав сражаться за личное счастье, решила посвятить свою жизнь карьере. Нашла себе престижную работу и переехала в Вашингтон. Сняв квартиру в районе сороковых улиц, Саманта теперь почти не появлялась в центре города и с работы сразу же ехала домой. Иногда она так уставала от одиночества, подобно коррозии разъедавшего ее душу, что готова была отправиться пешком на край света, лишь бы только избавиться от жуткой, пугающей пустоты в своем сердце. В такие дни она отправлялась бродить по городу, а однажды даже заглянула в тот самый ресторанчик, в котором была в день знакомства с Ларри. Она провела там больше часа, но Ларри так и не появился.