Анна Волошина - Бабочка с золотыми крыльями

Глядя на него растерянно, Ася опустилась на стул. Он остался стоять, засунув обе руки в карманы брюк.

– Когда-то очень давно… Ну, может быть, и не очень давно… Короче, жил на свете парень, и ему нравилась одна девушка. Хотя почему нравилась? Он любил ее. Он любил ее так, что думал: если она умрет, он умрет вместе с ней.

Он замолчал и посмотрел на Асю таким странным взглядом, что ее горло свело судорогой. Она произнесла дрогнувшим голосом:

– И что же было дальше? Они умерли?

– Нет, почему же. Оба они живы и здоровы. Просто ему пришлось уехать. Так сложились обстоятельства. Он думал, что она тоже его любит, но ошибся. Она его обманула. Он писал ей нежные, полные любви письма, на которые не получал ответа. Но он продолжал писать, он не мог поверить, что она его обманула. Ну ладно, пусть не обманула. Просто разлюбила, так бывает. Некоторое время он думал, что письма не доходят. А потом он смог приехать. Он пришел к ней, и ему сказали, что она вышла замуж и родила ребенка.

Он замолчал. Ася открыла рот, но Алекс снова заговорил:

– Видела бы ты, как он бежал к ней, задыхаясь от желания увидеть ее, мучимый неизвестностью, ревностью, сомнением. Самые ужасные предположения терзали его. Но он надеялся. Глупец! Он надеялся, что просто письма не дошли, что она продолжает ждать его. Но он даже не повидался с ней, не поговорил, не задал мучивший его вопрос: «Почему?». Она уехала, а он узнал, что она счастлива с другим. Ему было так больно, что не хотелось жить.

Он замолчал. Ася смотрела на него расширившимися глазами. Проглотив застрявший в горле комок, пробормотала чуть слышно:

– Это… эта сказка не совсем правильная. Нет, она совсем не правильная. – Ее голос окреп и зазвенел. – Все было не так. Совсем не так. Та девушка… она не обманывала его. Она любила его. Она всегда его любила. И никогда не была счастлива с другим. А писем она не получала. И она думала, что он не пишет, потому что не хочет больше ее знать.

– А это? – Алекс подошел к Асе и вытянул из ее дрожащих пальцев конверт. – Ты скажешь, что виновата почта?

– Нет, наверное, нет. Но ведь девушка получила его только через восемнадцать лет. Нашла случайно, там, в кладовке. – Ася мотнула головой в сторону. – Одно только это письмо. Других не было, хотя она перерыла все. Перетрясла каждую газету, проверила каждый журнал. Если бы она знала, что он писал ей, она ни за что не вышла бы замуж. Нет, она никогда бы не вышла замуж, если б знала, что он вернется к ней.

– А когда он вернулся, она его даже не узнала, – горько усмехнулся Алекс. – Какая забавная сказка!

– Узнала, просто боялась признаться в этом.

– Ему?

– И ему, и самой себе.

– Нет, она его не узнала.

– Пусть так. Ладно, ты прав, она его не узнала. Наверное, потому, что не верила, что он вернется. Она же думала, что он разлюбил ее. Может, если бы не было бороды… – Ася встала и несмело шагнула вперед, но остановилась и замерла, глядя на него с тревогой и надеждой.

Он сам подошел к ней, взял ее лицо в свои ладони, посмотрел ей в глаза и ответил:

– Зато он ее сразу узнал. Она повзрослела и отрезала свою красивую косу, но он ее все равно узнал. В ту самую минуту, как только увидел. Там, в Оружейной палате. Сначала он не поверил своим глазам, но когда услышал голос, понял, что ошибки быть не может.

На глазах Аси выступили слезы, она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась жалкой, вымученной:

– Если б у нее была борода, он бы тоже ее не узнал.

– Еще чего! – возмутился он. – Узнал бы в любом виде. Даже с бородой. Но все-таки хорошо, что у нее не оказалось бороды.

Оба рассмеялись, на этот раз действительно весело.

– А знаешь, сначала я не поверил, что ты не узнала меня. Думал, что ты просто притворяешься, делаешь вид, что не признаешь. А когда понял, что ты и в самом деле меня не узнала, я поразился. Неужели я так сильно изменился?

– Немножко. Совсем чуть-чуть.

– Врешь. А ты совсем не изменилась. Осталась все той же девочкой, десятиклассницей Асей Ольшевской.

– Неправда.

– Правда. Если бы ты знала, как я обрадовался, когда увидел тебя снова. Потом, конечно же, подумал: «Чему радуешься, глупец? Она замужем и, наверное, счастлива. Нарожала кучу ребятишек…»

– Только двоих, – торопливо вставила Ася.

– У нее есть любимый муж, хорошая работа, дом и все прочее. Все, что нужно для счастья. И я ушел. Но потом, когда встретил тебя во второй раз, подумал: а что, если это судьба? Что, если нет ничего? Ни мужа, ни счастья? Судьба подталкивает меня к тебе, а я не догадываюсь об этом.