Линда Дэвис - В погоне за миражом

Вылет рейса «Бритиш эйруэйз» специально задержали. Усевшись в кресла, Хелен и Ивэн улыбнулись друг другу. Самолет вырулил на взлетную полосу и через пару минут поднялся в воздух.

Ад остался позади. Впереди их ждал дом.

В царившей за иллюминатором темноте Хелен ничего не видела, однако угадала момент, когда водные просторы сменила под крылом самолета родная земля. Она попыталась прикинуть, сколько времени назад покинула Лондон. По подсчетам выходил почти месяц. Прошедшие несколько недель показались жалкими мгновениями, превратившими ее в совершенно другого человека. Впереди ее ждала новая жизнь.

Когда колеса самолета коснулись бетонной полосы аэропорта Хитроу, Ивэн крепко обнял Хелен, зарылся лицом в ее волосы.

— У нас все будет хорошо, — прошептал он.

Откинув назад голову, Хелен посмотрела ему в глаза.

— Все будет отлично, Ивэн.

— Нас будут встречать мои коллеги. Тебя ждет куча вопросов. Говори им правду, Хел.

— Почему ты решил напомнить мне об этом?

— Потому что в противном случае тебя заставят ее сказать — не думай, будто такое невозможно. Вырвавшись из ада, ты не захочешь оказаться в преисподней.

— Не переживай. Меня не пугают твои коллеги. Мне нет никакого дела до Уоллеса, Рэнкина, Родди Кларка, Голдстайна, полиции и всего мира. После того, что я прошла, после того, как разыскала и вновь потеряла отца, мне уже ничего не страшно.

В зале прибытия их ждала невысокая женщина. Она стояла в стороне от толпы, строгая, решительная и неулыбчивая. В желтом свете ярких ламп лицо ее казалось болезненным. Среди вошедших в зал пассажиров ее глаза довольно быстро отыскали подтянутую фигуру Коннора, изучающим взглядом окинули Хелен Дженкс.

Тэсс Карлайл смотрела на приближавшихся Хелен и Коннора, однако с каждым их шагом черты лица ее смягчались. Внезапно они вновь стали твердыми, почти каменными. Хелен показалось, что таким должно быть лицо собственницы.

— Ивэн.

— Тэсс.

Тихие, сдержанные голоса, быстрый обмен взглядами. Затем Тэсс повернулась к Хелен:

— Хелен Дженкс, я полагаю? Или Уильямс, если верить паспорту?

— Дженкс, — ровным голосом ответила Хелен и, едва заметно пародируя только что прозвучавшую интонацию, спросила: — А вы?..

— Тэсс Карлайл, — с блеснувшим в глазах удивлением ответила та.

Женщины обменялись рукопожатием. Твердые пальцы Тэсс напомнили Хелен птичью лапку. Не малиновки или голубя, но грозного хищника — сокола.

— Нам туда.

Когтистая лапка подтолкнула ее в спину, и Хелен заметила, как одновременно с ними к выходу двинулись стоявшие чуть в стороне двое мужчин. В уголках упрямо сжатого рта Ивэна затаилась легкая улыбка.

На автомобильной стоянке они подошли к бежевому «лендроверу» с двумя небольшими антеннами на крыше. Один из сопровождавших раскрыл заднюю дверцу, кивком предложил Хелен забраться внутрь, уселся рядом сам. С другой стороны села Карлайл. Коннор устроился на переднем сиденье, сбоку от второго молчаливого мужчины, водителя.

«Лендровер» мчался по безлюдным еще улицам пробуждавшегося города. За месяц в Лондоне не произошло никаких перемен, и все же привычные архитектурные ансамбли казались Хелен почти нереальными. Так вот какова нормальная жизнь! Мир, из которого Хелен вернулась, и тот, что ее сейчас окружал, абсолютно ничто не связывало. Перешагнув границу, уже невозможно вернуться. С горькой иронией она подумала, что легенда о Воротах Солнца оборачивается истиной.

Ей уже не суждено стать той, прежней Хелен.

Пассажиры «лендровера» хранили молчание. Хелен постоянно ощущала на себе пристальный взгляд Тэсс Карлайл.

У дома на неприметной улочке на южном берегу Темзы машина остановилась. Карлайл приказала Ивэну дождаться ее в комнате на первом этаже, пол которого был устлан пестрым синтетическим ковром. Хелен же водитель провел в спальню, расположенную этажом выше.

— Здесь все, что вам может понадобиться. На вашем месте я бы поспал.

Повернувшись, чтобы уйти, мужчина с симпатией взглянул на Хелен и тут же превратился в обычного горожанина, чью внешность невозможно ни описать, ни хотя бы мало-мальски отчетливо вспомнить.

Она закрыла дверь. Снаружи в замке повернули ключ, послышались удаляющиеся по коридору шаги. Раздвинув шторы, Хелен обнаружила, что окно забрано решеткой.

— Итак, поведай, что удалось сделать.

Вопросительно подняв бровь, Тэсс из принесенного водителем термоса налила в чашку кофе, подвинула Коннору, налила вторую — себе, но пить не стала, начала беззвучно расхаживать по толстому ковру.