Дж. Р. Уорд - Игрок

— Мне тоже. Но время для извинений прошло, Бекин. Ты так скверно со мной обошелся, что я в любом случае могу сделать эти звонки. Человек с твоими принципами не должен возглавлять сенат, и мне вдруг стало как-то стыдно, что я позволил твоей гнусной заднице так долго марать это место.

Он открыл дверь и вышел из комнаты.

— Грей!

Преследуемый Бексом Грей вылетел из особняка, вызвал свою машину и вышел на улицу. Он чувствовал себя больным. Его тошнило от самого себя. От Бекина. От Вашингтона.

— Грей! — Бекс схватил его за руку. — Я не могу тебя так отпустить. Мы должны…

— Подумай об отставке, Бекин, и побыстрее. Это лучше, чем если тебя выбросят на улицу твои же коллеги.

— Ты не посмеешь.

— Моя репутация тебе известна. Я не прицеливаюсь, если не собираюсь спускать курок. Окажи себе честь, уходи в отставку. — Он сел в лимузин и велел шоферу трогаться.

— Едем к вам, босс? — спросил шофер.

— Нет. Отвезите меня в Белый дом.

— Как скажете, босс.

За два квартала до Пенсильвания-авеню, 1600 «линкольн-таун-кар» остановился у светофора.

— Заехать в боковые ворота? — спросил шофер.

— Нет, остановись около них.

— О'кей.

Впереди Грей увидел подсвеченную черную железную изгородь и зеленую лужайку. Потом словно маяк появился Белый дом.

— Помедленней, — сказал он. — Теперь останови.

Шофер остановил «линкольн».

Грей открыл дверцу, вышел на улицу и оперся на машину. Он смотрел на здание, вспоминая, как увидел его в первый раз. Ему было пять лет, и он был абсолютно убежден, что внутри происходит какое-то волшебство.

Волшебство никуда не делось. Просто он больше не мог его видеть. Близкое знакомство с Капитолийским холмом слишком сильно затуманило его взор.

Джой, собиравшая чемодан, застыла на месте. В холле звонил телефон. Она затаила дыхание, надеясь, что снизу раздастся голос Либби, которая скажет, что звонит Грей. В последние два дня Джой пропустила все его звонки. Два раза, потому что ходила убираться в «Уайт-Кэпс». Один раз, потому что обедала в ресторане с Фрэнки и Нейтом. И последний раз, потому что долго гуляла.

Сегодня во второй половине дня она собиралась ехать в Нью-Йорк и хотела знать, будет ли он в городе. После недолгого изучения отелей Манхэттена, мысль о том, чтобы сэкономить несколько сотен долларов, воспользовавшись его гостеприимством, выглядела весьма привлекательно. Однако прежде чем принять окончательное решение, ей хотелось удостовериться, что он будет в Вашингтоне. Находиться с ним в одном замкнутом пространстве казалось ей пыткой.

Джой ждала, что Либби позовет ее. В ответ тишина.

Она закрыла глаза, а потом продолжила упаковываться.

— Джой! Это тебя, Грей.

Она быстро спустилась в холл.

— Грей?

— Привет.

— Я еду в Нью-Йорк.

— Когда? — Его голос звучал где-то далеко, но это могло быть оттого, что он звонил по сотовому.

— Сегодня. Во второй половине дня.

— Хорошо. Мое предложение по-прежнему в силе. Я в Вашингтоне, и ты можешь остановиться в моем номере.

— Спасибо. — Она откашлялась. — Я тебе очень благодарна. Господи, в Нью-Йорке все так дорого.

— И не стесняйся пользоваться отельным сервисом. Просто скажи, чтобы записали на мой счет.

Да-а, как бы не так. Еще не хватает клянчить у него еду.

— Ты очень великодушен, но за еду я могу заплатить сама.

— У меня здесь дела, но я постараюсь вырваться.

— Не беспокойся. Не сможешь, не надо. Я все понимаю. Выборы уже скоро, верно?

— Да. Слушай, для твоей презентации все готово.

Боже мой! Как она могла забыть? Это будет… через пять дней. В конце этой недели.

— Джой? Ты слышишь?

— Да, слышу.

— Мой нью-йоркский помощник оставит все, что нужно в номере. И можешь порадоваться, Кассандра не смогла остаться в стороне, так что она закончит свой отпуск пораньше и вернется. Я взял на себя смелость набросать для тебя несколько пунктов, которые стоит упомянуть. Мой помощник привезет их тебе. И еще, ты должна надеть что-нибудь из того, что сама сделала, что-то яркое. Тебе придется стоять в толпе, и нужно, чтобы ты обращала на себя внимание. Еще я арендовал телефонную линию на адрес моего офиса. Мой помощник будет принимать все звонки, адресованные тебе. Визитки тоже отпечатаны, и на них указан номер арендованной линии.

Джой покрылась холодным потом.

— И ты все это уже организовал?

— Я знаю, насколько важно это для твоей карьеры.

В наступившей паузе Джой услышала какую-то возню на том конце провода, как будто там кто-то спорил.