Франц Таурин: Каторжный завод

— Дык как же это, братцы! —первым встрепенулся низенький мужичонка, стоявший возле самой двери. Иван узнал дребезжащий тенорок Тришки.

— Вот так жа! — с глухой злобой сказал коренастый, могучего сложения старик с длинными белыми волосами и смачным плевком припечатал вывешенную на дверях бумагу. — При казне хоть хлеба досыта ели, а купец и вовсе за горло взял.

— Эко ты, дядя Никон! — испуганно воскликнул Тришка, воровато оглядываясь.

— Ну ты, не мельтеши! —цыкнул на него Никон.

Иван увидел скуластое в густой черной бороде лицо и понял, что ошибся, приняв человека по седым волосам за старика.

На крыльцо вышел конторщик Серафим Иваныч. Заметил плевок на бумаге, хотел пригрозить, но увидел мрачные лица и поостерегся.

— Это как же понимать, изделиями? — кричал Тришка, спрятавшись, однако ж, за широкую спину вальцовщика. — Это, что ли, кто что сробит? Мы, к примеру, при пече состоим, нам, значится, по чушке чугуна на рыло. Дык нть ее пе уволокешь!

Серафим Иваныч потеребил мочальную бородку и принялся усовещать:

— Зря шумите, мужики! Для вашей же пользы. Нету денег в кассе. А у кого, может, нужда крайняя…

— У всех нужда! —закричали из толпы. — Тебе ли не знать!

— …Вот я и говорю, нужда у кого, может в заводском амбаре получить товаром. Ведомости у кладовщика, иди и выбирай, какого надо товару. А чего орать попусту… Сказано, нет денег в кассе.

— Товар твой не угрызешь! Куда его? — крикнул кто‑то.

— Товар — те же деньги, — вразу. млял Серафим Иваныч. — На базар вынеси, с руками оторвут. Опять же, к Шавкунову.

— К Шавкунову? —обрадовался Триягка. — Это дело! — Проворно выбрался из толпы и потрусил, норовя попасть к амбару первым.

Иван хотел послать ему вдогон крепкое слово, но спохватился и только махнул рукой. И самому придется за товаром идти. Деньги были нужны немедля. Юзеф предупредил, что вот–вот должны прислать паспорта.

Невелики деньги — три с полтиной, но когда впереди длинная дорога, каждая копейка в счету.

Иван и кряжистый вальцовщик Никон Мукосеев к амбару подошли последними.

Сквозь толпу, обступившую ворота амбара, продирался Тришка, нагруженный товаром.

Левой рукой он прижимал к животу большую чугунную сковороду, в правой нес связку ухватов.

— Блинов захотел!

— Надолго собаке блин! Ему баба на этой сковороде шаньгу спроворит.

— Эй, Тришка! Ухватов понабрал, а сковородник забыл! — кричали ему вслед.

Всяк выбирал товар такой, чтобы легче его сбыть. Охотнее всего брали сковороды, лопаты, вилы, выошки, тазы… Ивану не хотелось брести по слободе с кухонной утварью, и он взял связку топоров. На его три с полтиной пришлось ему шесть штук, да еще гривну остался должен конторе.

По его примеру и Никон Мукосеев получил топорами. Никону по его заслуге досталось пять штук.

— На работе потяжеле, зато сейчас нести полегше, — сказал Мукосеев Ивану. — На то и выходит.

— Работа потяжеле, говоришь? Не ошибись! —возразил Иван.

— Без ошибки будет. На вальцовке стою.

— А горновым у печи слаще?

Вальцовщик посмотрел на Ивана с уважением.

— Горновым?.. Да, это, брат, хрен редьки не слаще! Тоже работа горячая.

— Куда уж горячее, — Иван перехватил связку в левую руку, отвернул ворот рубахи и показал обезображенное шрамом плечо.

— Стало быть, два раза крещен? Водой и огнем. На манер Николая–угодника.

— Еще только медные трубы пройти, — усмехнулся Иван.

В лавке Шавкунова стоял шум и гомон.

— Креста на тебе нет! — кричал на лавочника высокий старик с сивой свалявшейся бородой. — Бери уж так, задарма, чем изгаляться над народом!

— Даром мне твово товару не надо, — спокойно отвечал Шавкунов. — У меня свово добра полна лавка. Твой товар, мои деньги. Не берешь цену, отходи!

— Федосей Карпыч! Помилосердствуй! —надрывался Тришка, уцепившись за прилавок. —Накинь хучь по пятаку!..

Иван протиснулся к прилавку, выложил связку топоров.

Шавкунов взял один, пощелкал пальцем по лезвию.

— По три гривенника за штуку, — и, встретив мрачную ухмылку Ивана, нахмурясь, отвел глаза. — Ладно уж. Получай за все два рубля.

Он выбросил па прилавок четыре полтинника.

— Бог смерти не даст — богатый будешь, — сказал Иван, забирая деньги.

Вечером к Ивану пришел Герасим Зуев.

Иван сидел на крылечке, тачал Насте новые ичиги.

— Обабился! —мрачно сказал Герасим. —Домоседом стал, хозяином!.. А там нашего брата порют!

И ван отложил ичиг в сторону.

— Кого порют?