Кэролайн Черри: Угасающее солнце: Кутат

– Мы надеемся на это, – он натянул вуаль, ибо сейчас они шли по лагерю. Сен'ейны и кел'ейны ждали их возле палатки госпожи. Боаз и Дункан вошли внутрь.

Мелеин сидела в окружении нескольких сен'ейнов. Ньюн, Хлил, Сэйрас и дусы были тут же.

Когда они вошли, Хлил поднялся, подошел к ним и склонил голову.

– Я отдаю его не на службу вам, – заговорила Мелеин. – Но он будет подчиняться вашим приказам во время полета. Он – моя Рука, протянутая землянам: Хлил с'Сочил – второй среди Келов. Его дус тоже будет с вами.

– Мы благодарны за то, что ты посылаешь его. Мы сделаем все, чтобы ему было хорошо.

– Кел Хлил, – сказала Мелеин, поцеловав его и получив ответный поцелуй. – До свидания, сен Боаз.

И это было все. Формальности между мри и ци'мри были скудными. Боаз бросила последний взгляд на Дункана, коснулась его рукой, повернулась и вышла. Хлил обнял Ньюна, позвал дуса и тоже направился к выходу.

Возле входа Хлил остановился и посмотрел на Рас.

– Жизни и Чести, – произнес он и, немного помедлив, вышел.

Ньюн поднялся.

– Госпожа, – тихо произнесла Рас.

– Ты хочешь что-то спросить, кел Рас?

– Можно мне проводить его? Мы с Хлилом старые друзья.

– Подойди сюда, – сказала Мелеин. И когда Рас подошла, она взяла ее за руку. – Ты знаешь все. Ты понимаешь, почему я посылаю Хлила?

– Да.

Мелеин поцеловала ее и позволила идти.

– Торопись.

Рас из почтения к Святыне вышла медленно, шагом. Она была уверена, что догонит их. Ведь маленькая полная женщина не умеет ходить быстро.

Мелеин опустилась в кресло, посмотрела на Ньюна, на Дункана, на остальных кел'ейнов.

– Спросите всех келов, не хочет ли кто-нибудь лететь с Хлилом и землянами и там создать новый Дом? Кел Рас права: не нужно, чтобы Хлил остался один среди чужих.

Кел'е'ен Туас прибежала в последний момент перед взлетом корабля землян, чтобы отправиться с ними. Весь лагерь вышел, чтобы пожелать им счастливого пути. Мри долго стояли после взлета «Флауэра», провожая глазами удаляющуюся черную точку.

– Они увидят Кесрит, – пробормотал Ньюн. Уже была ночь, и они укладывались спать в палатке Келов.

– Ты тоже хотел бы лететь? – спросил Дункан. – Разве ты мало путешествовал?

– Часть моего сердца полетела вместе с ними, – вздохнул Ньюн, укладываясь на тюфяк. Дус лег рядом с ним, прижавшись к его спине.

– Я часто думаю, – заговорил Ньюн, – почему дусы выбирают? Почему я и ты, почему Риан, почему Рас и Хлил, почему Тэйз? Я думаю, сов-кел, что они выбирают тех, кто способен выйти наружу, кто не боится встреч с чужими, кто глубоко заглядывает во Мрак. Я думаю, они выбирают именно так.

Дункан помолчал, посмотрел на Ньюна.

– Может быть…

Это был огромный город, гигантские здания, купола, широкие улицы… Даже у ветра был тот же кисловатый запах, запах пыли. И свет… красный свет Арайна.

Должно быть, утром шел дождь. Площадь перед Номом была покрыта лужами. Боаз остановилась, чтобы осмотреться и увидеть перемены.

Трое кел'ейнов шли рядом с нею, стараясь не показывать любопытства. Они и так сделали слишком много, оставив дусов на корабле и придя сюда по просьбе землян.

Губернатор Ставрос уже умер, умер давно. Боаз узнала об этом еще когда корабль не совершил посадки. Так что перемены здесь большие, и не только в облике города.

– Идем, – сказала она своим спутникам, заметив, что возле них уже выстроился военный эскорт. Они вошли в двери Нома, прошли знакомыми коридорами и вошли в холл, где ее ждали распростертые руки и нервные улыбки, а ее спутников – косые взгляды.

– Губернатор ждет вас, – сказал кто-то, указывая на дверь, так хорошо знакомую ей. Она пошла вперед, кел'ейны – за ней.

Ставрос умер, и не только он. Изменилась форма служащих, изменились официальные эмблемы. У Боаз внезапно появилось ощущение, что она попала не туда, не в то время. Кесрит превратился в административный центр большого региона Галактики. Изменилась конституция, изменилась структура государственного аппарата, возникли новые общественные институты, восстановились старые, которые были аннулированы во время войны.

Боаз с тоской вспомнила о Луисе. Он тоже умер в мире желтой звезды, названия которой земляне не знали. И мри не знали. Луис умер во время прыжка через гиперпространство. Умер там, где человеческая плоть не существовала. Умер между фазами. Луис всегда прибегал к наркотикам. И она тоже, до последнего времени… В тот раз она и еще несколько человек из команды решили сделать как мри – обойтись без наркотиков. Она во время прыжка играла с мри в шон'ай.