Сергей Лукьяненко: Войны Сорока Островов

Словно не замечая моего недоверия, Аскин продолжал:

– Один Враг содержится в подземельях гайда Вэйна. Еще месяц назад он был жив, это известно точно. Еще один живет среди Диких Островов. Попытки отбить его, в глубокой тайне, предпринимают гайды Кор и Солентайн. Третий до недавних пор жил в храме Говорящих с Богами.

Забавно – Аскин говорил о своих собратьях в третьем лице… И тут до меня дошел смысл его слов.

– Аскин, ты хочешь сказать, что это не слухи? Ты сам видел Врага?

– Видел, говорил. Много раз.

Глаза его были вполне серьезны. Немногие умеют врать с такими честными глазами. Но я, например, умею. Почему бы Аскину не владеть тем же искусством?

– И где он теперь? Я могу посмотреть на него?

– Уже нет. Месяц назад Враг бежал из Храма.

Ну, как всегда. Стоит прийти в деревню, где объявились Ушедшие Гайды, как выясняется, что они “только вчера” вернулись обратно на звезды. Чудеса такие недолговечные…

– При побеге Враг убил моего отца, – продолжил Аскин.

Я взглянул на него – и отвел глаза. Такими словами не шутят.

– Прими мою печаль, Говорящий, – пробормотал я.

– Пусть тебе не дано будет принять мою, – ответил Аскин. Помолчал, и неожиданно мягко сказал:

– Менестрель, я не лгу. Враг действительно существует. И бегство одного из них предвещает тяжелые времена.

– Для кого?

– Для нас и для Земли. Земля – это не рай, куда мы попадаем после смерти. Это просто мир, где живут люди, откуда пришли Бессмертные Гайды и наши предки. Целью Врага было порабощение Земли…

– Да, я помню историю…

– Ты ее не знаешь! Ты привык видеть в ней сказку, поэзию, мелодию, поучительный рифмованный сюжет. Для тебя нереальны слова древних песен, и я знаю, почему. Ты сам слишком многое придумывал в песнях, чтобы поверить в то, что сложили до тебя!

Пораженный вспышкой Аскина я молчал.

– Враг пришел из своего мира. Не Земли, и не нашего Алора. Он хотел захватить мир людей, но ему не хватало сил. Тогда Враг создал на Алоре купол, где поселил похищенных с Земли людей, и стал изучать их поведение, ожидая прибытия помощи.

– Это говорится и в песнях, – попытался защитить я свою профессию.

– Красивые слова лгут, – обрезал Аскин. – Мы храним истину.

– Кто “мы”?

– Говорящие с Богами. Не те несчастные, что бродят по дорогам, разговаривая с несуществующими. Те, кто создают правду из лжи, ищут зерна истины в песке домыслов. Те, кто стоит над гайдами и мечниками.

– Вы против гайдов? – тихо спросил я.

– Мы не против кого-либо. Мы за людей. За всех, даже тех, кто остался в мире Земли.

Я посмотрел на окно, где мутный камень светился в рассветных лучах. Так и не отдохнул… Сейчас возбуждение прогнало усталость, но днем мне будет тяжело. А к вечеру надо уходить из замка – кончаются три дня, дарованные законом.

– Аскин, я не скажу, что поверил в твои слова. Но и отрицать их не буду. Чего ты хочешь от меня?

– Я дам тебе карту, менестрель. На ней указан Купол.

Позволив себе улыбнуться, я ждал продолжения.

– Это недалеко отсюда, менестрель. Пять дней пути по горным тропам. Дорога опасна, но с картой ты сможешь ее пройти. Ты увидишь Купол и поверишь в мои слова. Ты найдешь в куполе следы Врага… а может быть – и его самого. Тот ц-трэс, что бежал из нашего Храма…

– Кто?

– Они называют себя ц-трэсами, а свой мир – Лотаном. Этот враг мог пойти к куполу, в надежде найти там оружие или других Врагов. Мы послали за ним три группы, две – замаскированные под мечников, и одну в наших одеждах. Вернулся лишь один Говорящий из третьей группы. Он рассказал, что их окружили мечники, окружили и уничтожили.

– Чьи мечники?

Я уже не удивлялся. Мной овладел самый настоящий ужас. Постыдный ужас человека, давно уверовавшего в собственную безопасность. Никто не убивает Говорящих с Богами и менестрелей! Но если сделали одно исключение, то…

– Мечники не носили гербов. И еще. Наш человек сказал, что они были погружены в беспамятство.

– Беспамятные не способны убивать!

– Но они убивали. Кто-то смог преступить законы.

Мир, бывший прежде таким ясным и знакомым, рушился на глазах. Проще всего было не поверить Аскину. Но он сказал слишком много странных вещей, чтобы они оказались ложью. Слишком много.

– Чего ты ждешь от меня? Я не воин, и даже не могу взять в руки меч.

– Меч здесь не поможет. Ты менестрель. Ты привык ходить в одиночку и быть незамеченным. Возможно, ты пройдешь. Возможно, тебя просто не станут убивать, даже если и заметят.