Макс Фрай - Мой Рагнарёк

– Познакомьтесь с моими новыми друзьями, милые. – Сказал я им, указывая на хмурого Ареса и напустившую на себя максимально грозный вид Афину. – Не буду лишний раз оглашать вслух их имена: вам и без того ведомы прозвания всех, кто хоть раз брал в руки оружие.

– А твои друзья – воистину величайшие из асов грома сечи, Отец Битв. – Уважительно заметила Скегуль – самая разговорчивая из моих грозных дев.

Остальные пятеро молча кивнули.

– Еще бы! – Авторитетно подтвердил я. – Эти ребята – такое же воплощение самого Духа битвы, как и мы с вами. – Мне показалось, что и Аресу, и Афине было весьма приятно слушать нашу беседу. Во всяком случае, на их лицах появилось вполне дружелюбное выражение. Арес даже начал что-то говорить насчет больших запасов нектара в его закромах. Дело явно шло к большой пирушке: все-таки всем Олимпийцам – кроме, разве что, Зевса! – иногда бывает присуще благородное чувство гостеприимства.

– Пожалуй, мы не можем принять твое великодушное предложение, Арес. – Вежливо отказалась Афина. – Нам предстоит долгий путь.

– Ну да, с небес – под землю. – Понимающе кивнул он. – Пожалуй, я не стану лукавить и предлагать вам себя в качестве спутника. У меня тут такие гостьи… Да и, сказать по правде, блуждания в царстве Аида мне не по душе.

– Мне тоже. – Мрачно согласилась Афина.

– Не забудьте взять с собой деньги для Харона. – Сочувственно сказал Арес. – Этот скупец скорее позволит вам себя убить, чем сдвинет с места свою лодчонку, пока не получит, что ему причитается. А пересекать Стикс вплавь… Думаю, это даже вам с Одином не под силу!

– Тут ты ошибаешься. – Усмехнулся я. – Впрочем, заплатить все-таки проще.

Когда это я жалел серебро?! Спасибо, что напомнил.

– Тебе известен короткий путь в царство Аида, Игг? – Нерешительно спросила Афина, когда ее крылатый любимец оторвался от земли.

– Известен. – Усмехнулся я. – Мне известен самый короткий путь, Нике. Но тебе он не понравится.

– Что ты имеешь в виду? – Настороженно переспросила она.

– Сама не догадываешься? Для того, чтобы попасть в мир мертвых, нужно просто умереть самому. – Хмыкнул я. – Я уже не раз ходил этим путем – и всякий раз возвращался. Но я не настаиваю на своем предложении.

– Единственный вход в царство Аида, который мне известен, довольно далеко отсюда. – Сухо сказала она. – Думаю, нам прийдется лететь часов двадцать, если не больше. Но выбирать не приходится…

Когда я проснулся, было уже далеко за полдень. "Какой я все-таки засоня, ужас! – Весело подумал я. – С меня, пожалуй, станется проспать даже эту самую "последнюю битву", ради которой меня сделали таким "большим начальником" – вот смеху будет!" Потом я увидел рядом со своей подушкой толстенный двухтомник "Энциклопедии мифов" с закладкой на букве "У", вспомнил жутковатые события минувшей ночи и тут же обнаружил парочку кошек в районе своего сердца. Они скребли мою многострадальную мышцу, не покладая лапок.

– С такими страстными индейскими барышнями никакого запаса жизней не хватит! – Мрачно сказал я, обращаясь к потолку.

– Ты звал меня, Владыка? – В моем изголовье колыхнулось облачко серебристого тумана. Через несколько секунд Джинн материализовался настолько, чтобы одарить меня снисходительной улыбкой мудрого дядюшки.

– Да нет, вроде бы не звал. – Честно признался я. – Но все равно хорошо, что ты здесь.

Всю жизнь мечтал попадать прямо из постели в ванную – без всяких там занудных блужданий по коридорам. Это возможно?

– Проще простого! – Оптимистически заявил Джинн. Через секунду я обнаружил свое тело в теплой ароматной воде. Под опекой Джинна жизнь стала настолько простой и приятной, что меня подмывало тихо захрюкать от удовольствия.

Через полчаса я сидел на траве, в тени раскидистого дерева неизвестной мне породы и пытался тактично объяснить Джинну, что его представления о том, какое количество пищи мне требуется на завтрак, весьма далеки от реальности: того, что он извлек из небытия, с лихвой хватило бы на дюжину оголодавших молотобойцев.

– Проблемы возникают когда еды слишком мало, Владыка. – Беззаботно возразил он. – Слишком много еды – это не проблема, можешь мне поверить!

– А ты сам не будешь есть? – Спросил я, извлекая из сундуков своей памяти скудные сведения о физиологии джиннов, почерпнутые исключительно из арабских сказок. К моему удивлению, Джинн пожал призрачными плечами.

– Как пожелаешь, Владыка. Я могу столетиями обходиться без пищи, но вполне способен составить компанию тому, кто в ней нуждается. Мне все равно.